第十九章
　　"对不起，麦夫人，所有的线索都断了。"江柏特把手插入口袋。这个无意识的动作，露出他外套内绣着金丝绿边的背心。
　　瑞琦看着他前后晃动。他四处张望这个旅馆内的房间，就是不看他。从她到办公室之后已经三个星期，他每星期都来向她报告情况。甘楠恩消失无踪了。
　　"你有没有想过下一步要做什么？"
　　他的问题也正是她常思考的。当她、黛芬以及泰森似乎必须在丹佛耽搁一阵子，她就去应征一个教职。神奇的是，一位全职教师摔伤了臀部，她有了代课的机会。但温莎饭店的消费相当昂贵。如果他们继续待下去，她必须要找个长期的居所才行。
　　"我们不能像这样居无定所，"她说。"泰森喜欢学校，也喜欢大都市的刺激，但他也需要一个家庭及游玩的地方。"瑞琦向后倒，靠在闪亮的翡翠绿沙发上，长叹了一声。
　　柏特走到壁炉边，炉中的火驱走室内的寒气，在户外，暴风雪就要来临，乌云遮蔽了天空，也遮蔽了瑞琦心中的阳光。一旦冬天来临，要离开就更难了。
　　"我在爱达荷及怀俄明的人手还没有回报消息，所以，还是有希望的。"江柏特说。
　　"我可以问你一件事吗，江先生？"
　　"当然。"他不安地移动身体，拉平身上的背心，等待瑞琦的问题。
　　"如果你的探员找到楠恩，而他拒绝与我联系，你也会告诉我，对不对？"
　　"麦夫人，也许我有些过分浪漫，但如果事情是这样，我一定会告诉你，到目前为止，没人有他的消息。但并不代表全无希望。"
　　"我自己的生活也必须继续，江先生。我暂代的职务在假期过后就到期了。我们很喜欢这里，特别是剧院，泰森也很喜欢动物园。饭店也很好，但对我的荷包来说，似乎太豪华了一些。"
　　"我知道你很快就必须作出决定。事实上，我有些惊讶我们竟然还没有他的消息。告诉你事实，我还有些庆幸他没有被列入我们的罪犯名单。"
　　"那么，如果……如果他发生任何事，你们也会听说才对？"
　　"应该是这样。"
　　瑞琦露出了笑容。"那么，我想目前所能做的只有再多等一会儿了。"
　　柏特的帽子放在旁边的桌上。他伸手去拿，瑞琦则起身送他到门口。
　　"多保重。"他在门口对她说。
　　她感谢他关怀的眼神。"我们没事。事实上，我才告诉黛芬，我们要盛装到楼下餐厅用餐。平整的餐巾及精美的瓷器和水晶杯，还有可口的食物，是担振精神的最佳良方。"
　　"我很高兴目前的状况没有让你变得消沉。"他告诉她。
　　"这种情形我已经度过太多次了，江先生，我知道这一次我也会熬过来的。"
　　她一直在思考所处的状况。她卖了房子，以及继承自父母的遗产，手头上还有一些盘缠。她的新教职带给她结婚后就失去的独立感。他们三人很快就适应了新的生活，以及与小镇完全不同的步调。事实证明，他们可以在任何地方重新开始他们的生活。
　　她受创的心，已不再因看到任何像楠恩的影像便陷入低潮。在回忆过去与楠恩共同度过的时光时，她也不会如过去一样心如刀割。她仍然想念他，但她知道没有他她也可以继续走下去。但如果她有机会，她还是希望与他一起共度余生，只要她有机会。
　　"我会和你保持联络。"柏特向她保证。
　　"我等你的消息。"她说。
　　听见柏特办公室的门关起，他马上离开结雾的窗户，冷冷地看了柏特一眼，没有寒喧。
　　"怎么去了这么久？"楠恩对着正在宽衣的柏特说，并未在他指定的椅子坐下。
　　柏特站了好一会儿，仔细地打量楠恩。他将手插入口袋，坐入他的旋转椅上。"真是的，楠恩。如果我知道你会这样突然出现，我就屏住呼吸在这里等候你的大驾光临。你到底是从哪颗石头迸出来的？"
　　"说来话长。"
　　"我洗耳恭听，反正我有的是时间。"
　　"我可没时间。你找我做什么？你的人说这是最高机密，我花了三天才赶到这里。"
　　楠恩也不喜欢自己这种阴沉嘲讽的心情，但自离开"最后机会镇"，他已心如槁灰，怎么也热诚不起来。
　　楠恩觉得如坐针毡。柏特则慢条斯理地坐在书桌后面，从抽屉拿出一枝雪茄，露出狡黠的笑容。"要来一枝吗？"
　　"你知道我对臭袜子的味道没有特殊嗜好。"
　　楠恩走到窗边，向下看外面拥挤忙碌的街景。从这个角度，他可以看到街头行人的帽顶。这些都市人，个个包得紧紧的来抵抗寒风，匆匆忙忙地奔波于他们的事业。但这一些对楠恩来说，似乎没有什么特别的意义。
　　柏特吸着他的雪茄，直到手上的火点燃了烟的另一端，他舒服地靠向椅背，看着雪茄燃烧。"真可惜，你不知道，自己遗漏了人间美味。"
　　"请说重点好吗？"楠恩刚到丹佛，但已经准备好要回去了。他对所有事情都已失去耐性。
　　柏特把脚搁在桌角上，吸了一大口雪茄，慢慢地吐出一阵阵的烟。他的笑容有些诡异。"我有一件任务给你，不会花你太多时间。一次就可以办妥的事。"
　　楠恩准备走向门口。"找别人做。"
　　"除了你没有人能处理这件事。"
　　"你难道找不到和我一样鲁莽冲动、毫无纪律的人来做这件事吗？"
　　"我这样说吧，这个案子需要你特殊的才能。"柏特上下打量了他一番，用雪茄指着他。"你该去剪个头发了，这长发披肩的样子真像个印地安混血种。"
　　楠恩伸手摸了一下脖子后面的马尾巴。随柏特怎么挖苦他吧，人的头发已经成为他所失落的一切的最佳象征。他才不会剪掉它。
　　"你也该动动剃刀，那满嘴的胡子让你显出不必要的凶恶。但这也许正是你想要的？"
　　楠恩耸耸肩。"这样或那样我全不在乎。"
　　"你在乎任何事情吗？"
　　"无所谓，你到底要我做什么？"他希望柏特给他一个最危险的任务。他最近都在找刺激的事做。只有死亡的冷酷威胁，才能让他感觉到自己还存在。
　　柏特翻找桌上的一叠文件。抽出一、两张，仔细阅读，然后又放回去，继续翻找。他氏着头，对楠恩说明细节。"今晚八点左右到温莎饭店去，你会在餐厅看到我们的客户。"
　　"但我没有盛装。"
　　"没有关系，你和客户接触之后--"
　　"我到底要和谁接触。"
　　"你们以前有过接触。"
　　"既然如此，又何必这么神秘？"
　　"这件事只有你能办。你要把以前没有完成的事处理完。"柏特感觉楠恩正要打断，马上说："就听我一次，好吗？"
　　"假如我真的和这位神秘客户碰了头，然后呢？"
　　"根据你的直觉判断行事。"