"树枝。"
　　"没错。"她用力点点头。
　　"然后你偷了他的马。"
　　"嗯，他昏过去了，所以那不是真的偷，我只是把马骑走。在快到达镇外的时候--"
　　"你被甩下马，只好沿路走回家。"他替她说完。
　　"是的。"
　　"除了把你吓坏了之外，姓甘的没动你一根寒毛？"他掩不住怀疑的口气。
　　"一点也没错，我们反覆核对供词至少四遍了，警长。我可以离开了吗？我必须通知麦家我没事，并接我的儿子回家。他可能开始怀疑我为什么不去接他了。"
　　警长看看她，再看看黛芬，嘟起厚唇又搔搔下巴。"麦洛比随时会到，不如你亲自向他解释，我宁可他听到第一手的消息。"
　　她怕死了向洛比解释，他比警长了解她--万一被他看出他说谎怎么办？再者，楠恩已经在她心中植下怀疑的种子，她一定会在行为上泄漏出来的。她需要时间思考，更周密地准备她的说词。她必须让大家都相信她，否则楠恩的案子和性命都将有危险。
　　"警长，我真的很想去办自己的事了。"
　　"我相信你是，但是有件事我还搞不懂。"汉尼告诉她。
　　她确定汉尼搞不懂的不只一件事。但她尽可能耐心地问道："什么事，警长？"
　　"甘楠恩那小子为什么要绑架你？"
　　"我也想知道，瑞琦。"
　　她转过身，发现洛比就站在她眼前。她好整以暇地扯下骑马手套，看来十分自制和轻松。瑞琦感觉黛芬靠近她，她冲动地直想抓住管家的手，但这不是退却的时刻。蒙骗韦汉尼有如囊中取物，不过对付洛比又是另一回事；他太了解她了。
　　"洛比！"她迅速自震惊中恢复。瑞琦赶忙走向洛比，并伸出手，他迎上前握住她的双手。他们注视着彼此，瑞琦很想移开却又不敢。最后，洛比的视线扫过她的全身。
　　"感谢天你安然无恙。"他拉近她，一手保护似的搭在她的肩上。
　　"是的，我很好。"接着她又追加一句："感谢天。"
　　汉尼起身绕过桌子。四个人在小房间内显得太拥挤。外头的大太阳再加上酷热的七月，使得房内感受不到一丝微风。
　　"洛比，"瑞琦抢先开口，以免汉尼担出更多质疑。"你能送我去麦家山庄吗？我要见泰森。"她略微停顿，似乎在整理混乱的思绪。"经过这一切，我必须知道他是否安全。"
　　"当然安全，不过我会立刻护送你去。"洛比转身面对警长。"看来你可以回到原本的工作了，汉尼，除非你有办法将姓甘的绳之以法。"
　　"我会叫搜索队继续追踪。据麦太太说，他已经没有马了。"
　　"那应该对你有利。"洛比低头看着瑞琦。"对了，你的马在我那里，我把它带了回来。"
　　"谢谢。"她勉力地说。
　　"黛芬要一起去吗？"洛比问她。
　　瑞琦快速地看了看黛芬。"不。她需要留在家，以防……嗯，只是以防万一。"
　　"好。"洛比举帽向黛芬道别，勉为其难地朝汉尼点个头，然后领着瑞琦走出门外。"我们路上慢慢谈。"
　　楠恩努力不去想瑞琦，他必须专注在眼前的工作。他找到藏在镇外峡谷的"盾牌"，骑着它直奔"终点牧场"。他在途中遇见雷蒙，工头坚持陪他到主屋。
　　"你的舅舅和舅妈都在家。"一向沉默寡言的雷蒙主动开口。
　　"昨天我和他打过照面。"楠恩说。
　　雷蒙从宽大的墨西哥帽下紧紧盯着他。"昨天搜索队来过这里，我看你还是没变。"
　　"你也许会大吃一惊，"楠恩道。一阵沉默，他再度开口，"不说点智慧之语吗？我记得你总是出口成章。"
　　"这一次却无话可说了，我的朋友。"
　　他们沉默地并骑，好像回到往日牧牛的情景。马儿奔驰过一座山坡后，主屋和附属建筑便映入眼前。楠恩觉得自己大概永远也习惯不了这栋大房子。
　　这地方就像个大宅邸，柔和的蓝灰轻缀淡淡粉红，使他想起依云。四座烟囱立在不同的屋脊上，所有的窗户都建成八角窗的样式。
　　他们将马系在后廊附近的柱子。楠恩看向新屋几码外的长形平房。那是他的出生地，然而却称不上家。他在这里从未有过快乐；即使有，也不复记忆。他离开后，旧屋已被重新翻修油漆过。
　　雷蒙没有敲门便进入厨房，楠恩跟在后面。工头的金发妻子露西，正忙着盛上炉子里的炒蛋和玉米饼。一间明亮的小室毗连于旁，两个杰斯和依云的小型翻版--一个黑发黑眼的男孩和一个满头红卷发的女孩--正坐在圆橡桌旁，好奇地瞪着楠恩。
　　楠恩点头招呼雷蒙的妻子，走进餐室中。他看着孩子，瑞琦提过他们的岁数，他试着回想。
　　"你是谁？"小女孩询问，她的碧眼又圆又亮，像极了她母亲的。
　　"我是甘楠恩。你是谁？"
　　"你是楠恩表哥？"男孩喊着。"我也叫甘楠恩，我的名字是跟着你取的。"他跳下椅子，坐在楠恩边。"昨天每个人都在找你。你该看看那场面，"他声音中的敬畏使楠恩相当不自在。"一整团该死的搜索队全在找你。老天，真不是盖的。"
　　女孩跪在椅子上，低头俯视她哥哥。"甘楠恩，我要告诉妈妈你又说脏话。"她转头面对表哥，骄傲地宣布："我是爱莉，今年五岁。"
　　楠恩向小美女伸出手。"很高兴认识你。"
　　"乖乖，你惹麻烦了，"男孩告诉楠恩。"我从没看过爸爸那么生气。妈妈叫他冷静下来，先听听你的解释再说，不过爸爸不认为你会再回来。但是你回来了。"他快乐地搓搓手。"乖乖，我等不及要看好戏！"
　　露西手忙脚乱地端着盘子走进来，置于桌上。楠恩的胃此时咕噜作响。露西迅速打量他后一笑。
　　"雷蒙去通知甘先生。你要吃些早餐吗？"
　　"好的，"楠恩点点头。"如果不太麻烦。"
　　他注视着这个金发女郎走回炉边，再次猜测雷蒙在何处认识他。"终点牧场"不在任何驿站的路线上，据他所知，工头也极少去镇上或其他地方。然而，楠恩已经十年不见雷蒙了，他应该比任何人更了解事在人为的道理。
　　孩子们依然热切地注意他，楠恩瞥向走廊，轻轻地用帽子敲着大腿。露西盛好早餐走过来，将盘子递给他，楠恩道谢后开口："你怎么会来这里的？"