第十二章
　　韦汉尼和搜索队既无能又令人沮丧，可恶的甘楠恩也失去了踪影，麦洛比困在他父亲的图书室之中，一面踱步的听着老人咆哮，一面看着他灌下一杯杯白兰地。那是上好的酒--不过他那没教养的父亲根本喝不出来。对洛比而言，这只是白白糟蹋了白兰地。
　　"假如她以为在这个……这个意外后，她还可以大摇大摆地来带走泰森，那她就错了。谁敢说她自己不想和那个无赖走的？"
　　在短短二十分之内，麦笃华已第四次提出同样的问题。洛比不得不重温那天下午的情景。瑞琦并没有奋力挣扎。她看起来相当震惊、困惑，甚至有点担心，但是她害怕吗？事情发生得太突然，他根本想不起整个细节。
　　她不可能和甘楠恩共谋。如果真是这样，有什么目的呢？
　　尽管笃华大声驳斥他的看法，洛比仍然相信事情十分单纯，甘楠恩为了某个理由执意绑走瑞琦。虽然瑞琦的失踪对未来有利，但是洛比仍然必须表现出全力营救的样子。
　　"父亲，冷静下来，这样太伤身体。"
　　"我很好，身体强壮得很。"
　　"你看起来快中风了。"
　　笃华对他怒目而视，警告般地摇摇头。"我告诉你，那女人别想再忽略我们为她做的一切。我了解我的儿子若在这里会怎么做。"老人红眼中充满泪水。"我们或许会闹意见，但是我知道他疼爱小泰森，我不会眼睁睁让那女人教坏他的。"
　　"你不认为自己对瑞琦太严厉了吗？我们应该先找出她--假设找得到--然后再了解事实。老天，可怜的瑞琦也许吓坏了，你却忙着为她贴上通奸的罪名，打算带走她儿子。"
　　"为了这件丑闻，你母亲已经卧病在床了。"
　　洛比走到餐车旁为自己斟一杯白兰地。他以掌心暖着手中的液体，对父亲的话耸耸肩。
　　"你也知道母亲最会小题大做。"
　　他走到巨大的红丝绒布帘边，分开它并瞪着户外阴暗的景色。今晚的月色暗淡，使得搜救工作只能进行至黄昏。由宽阔的花园向远方眺望，可以看见一望无际的牧场，牧场的后方则是丘陵地和山脉。
　　他放下窗帘，转身面对父亲。后者坐在巨形的樱木书桌后，双眼冰冷地陷入真皮安乐椅中。
　　"等我们找到瑞琦--"
　　"假如我们找到她。"笃华打断。
　　"等我们找到她。一切让我全权处理。目前你情绪不稳定--"
　　"我没有不稳定！"
　　"--这可能会严重破坏你和泰森的关系。毕竟，瑞琦是他母亲，他会恨你拆散他们母子。你希望这样吗？"
　　洛比预测会有一场争论，但是等笃华再度开口，他已经较为冷静。"经过这件事后，她的名声会一落千丈，她必须搬来与我们同住。"
　　现在不是提这件事的时机，但是洛比会带着瑞琦远走纽奥良--带着瑞琦、男孩和麦家另一半的继承权。
　　"或许吧！"他只能如此回答。
　　"就是这样。明天搜索队会逮住那恶棍，瑞琦搬进来后，泰森就可以永远留在我们身边--回到真正的家。"
　　洛比避免去看那滴溅在他父亲硬挺衬衫前的酒渍。他走向巨大的双扇门，一手停在水晶门把上。他转过头，挤出一抹微笑。
　　"这一切等明天就能知道了，不是吗？"
　　瑞琦用脸颊磨着枕头，感觉自己生气勃勃，舒服地贴着浆硬的布料，愉快地嗅着被单上发出的淡淡薄荷香。她深深吸气，伸个懒腰，然后张开眼面对崭新的一天。
　　她骇然发现自己仍然一丝不挂，被单早已褪至腰上。她慌乱地巡视门窗，抓起被单往颈上牢牢揪着，然后紧闭双眼。
　　她数到十，又数了一遍。最后才鼓起勇气睁开眼，她的视线扫过客房。楠恩不在这里，没有任何迹象显示他来过。唯一不同的是她慵懒的满足感，脸上泛起的红晕，还有一种想向世人宣告的全新晕眩感。
　　客房像往常一样整洁，棉布帘轻拍着窗，对门的角落，有一组被单架，壁纸上的鲜黄蔷薇栩栩如生。工作桌上仍然堆着她装饰扇子的零件，所有的锡罐和盆子都整齐地排成一列。
　　一切如常，却又今非昔比。
　　爱情改变了她，赋予她全新的自信。昨夜楠恩以各种无法置信的方式取悦她，而在天亮前，她更大胆地采取主动。
　　热气涌上她的双颊，在最后一次中，楠恩甚至鼓励她跨在他身上，驰骋他直到他们同时爆发到最高点。事后她再次在他臂弯中沉沉睡去。
　　昨夜楠恩的确成了她的老师。都华总是把她贬低为冷感，但在短短数小时内，楠恩启发了她。她在他的抚触下重新苏醒，感觉身下的他一再加快了冲刺。
　　现实如潮水般击中瑞琦，她该如何起床面对黛芬？她胆怯地想起边界小屋，回忆起楠恩愤怒的解释和对洛比的指控，一声鸽子悲鸣自窗外柳树枝传来，瑞琦的心情跟着跌落谷底。
　　楠恩连声再见也没说，留下她单独对抗流言。瑞琦甩开被单，刻意不看自己，不看那副被楠恩爱过的躯体。她强迫自己加快动作。门口附近的五斗柜上摆着一座瓷钟，一群嬉戏的小天使在里头转呀转的。钟敲了六点半，提醒她得赶快着装去警长的办公室。她必须通知韦汉尼她已安全归来。
　　瑞琦的睡衣被丢在床边，她抓起它，胡乱地往头上一套。一面走一面把手塞进袖子，然后扣起领子。为了确定时间，她再度向钟看去，这次却发现了某样东西。
　　一大把花摆在衣柜的另一端。一朵美丽的红玫瑰、一朵百合，还有许多紫罗兰，全都采自她的花园。瑞琦缓慢地过去，垂眼瞪着这些花。天鹅绒般的玫瑰花瓣看来就像她今早的感情一样脆弱。她舍不得摸它，只弯下腰吸收它的香气。
　　一张折好的短笺摆在花旁。瑞琦微笑地抬起，当她阅读着楠恩用心写下的工整字体后，她咬住唇，努力不让泪水落下。
　　亲爱的瑞琦：
　　当我在黎明前走进你的花园，看着眼前的花海，汤玛斯·贝利的诗立即浮现在我的脑海里。
　　"我愿是那林中彩蝶，
　　生于玫瑰、百合、紫罗兰相会处。"
　　柏特指导我背这首诗，但直到今天我才开始感激他。
　　坚持到底，瑞琦
　　楠恩
　　瑞琦又读了一遍，她的疑虑随之烟消云散。她小心地折好短笺，决定将它放在靠心的位置。她带着花离开房间。看来脆弱的玫瑰仍然紧紧地抓住它的花瓣。
　　"黛芬？"瑞琦站在楼梯上往下喊。她听见管家打开房门，不消片刻便出现在扶梯旁。
　　"你会吵醒死人，"黛芬警告。"我还以为你怕别人知道。"
　　"楠恩一定走了，他的房间是空的。"瑞琦希望黛芬相信她昨晚后便没再见着楠恩，宛如一名枪手在她家过夜是再正常不过的事。突然间，她想起手中紧抓的花束，它逃不过黛芬了然于胸的眼神。
　　瑞琦将头发往后拨，以单手握着花束。"换好衣服后我会先去找警长，再去接泰森回家。"
　　黛芬思索地扬起一道眉。"我陪你去。"
　　"我会处理的。"
　　"我相信你会，不过我还是要陪你去。"
　　瑞琦瞟了眼管家和自己的睡衣。"那就赶快，因为我二十分钟之内要出门--噢，还有，穿全黑的衣服。最后提醒大家我仍是麦都华的遗孀。"
　　四十分钟后，身着寡妇丧服的瑞琦站在韦警长办公室，以前她常常帮都华送三餐来此，而那是痛苦的往事。汉尼坐在桌后，仔细地审视她。他抱着双臂，倚在肚皮上。
　　"请把你的逃脱经过再说一次。"
　　瑞琦清清喉咙，努力地镇定一些。"我用棍子打昏甘楠恩。"
　　"棍子？"
　　"嗯，应该算是树枝。"