黛芬双眼一翻，经过瑞琦身边说："我去多倒一些柠檬水。"
　　瑞琦忐忑不安地看着她的婆婆麦萝琳穿着一身黑色的丧服，戴着黑珠项链、耳环及一顶饰有黑色鸵鸟毛的大帽子率先而至，腕上还挂着一把有荷叶边的黑色洋伞。她一到厨房门口，便突然煞住脚步。
　　紧随萝琳的身后，麦笃华也停下来自她的肩上瞠目直视。高大且身型仍然健壮的麦老先生有着红中带银的头发，足够的财富使爱耍权势的他更加作威作福。他深棕色的眼睛射向室内，看过黛芬、泰森和瑞琦，也将他们一一撇开。当他发现楠恩，他的下颏开始颤抖，张开嘴又紧紧闭上，从领口到发丝都胀成了红色。
　　瑞琦从未见这两位姻亲有说不出话来的时候。不管对方喜不喜欢，永远都在教训人的萝琳紧抿着嘴，视线横扫室内一圈。瑞琦觉得自己等了将近一小时，事实是为时仅有两秒钟。
　　终于，麦萝琳傲慢地扬起下巴，视线顺着鼻子看向楠恩，再转成强硬的谴责瞪住瑞琦。
　　"这人是谁，还有--你不穿丧服是在做什么？"
　　第四章
　　在门口遇见这对老夫妇时，为了瑞琦，楠恩尽力不让自己的感觉表现出来，但是做不到。那妇人用一种掺杂了恐惧和鄙视的眼光看他，而男人冷淡的视线，则像是看到某种不祥之物。
　　"这是我以前的学生，甘楠恩。"瑞琦介绍地说。
　　她面向他，不露声色地请求。"楠恩，这是我的公公和婆婆，麦笃华和麦萝琳。"
　　"就是我的祖父和祖母，"泰森解释说。他接着对麦家人说："楠恩身上有枪哦，他连睡觉时也带枪呢！这是他跟我说的，他还让我……"
　　"泰森，"瑞琦在他透露更多之前拦住他。"你送甘先生去骑他的马好吗？但要赶快回来。"她转向麦氏夫妇，挤出一丝笑容。"我相信爷爷奶奶会很想看看你。"
　　楠恩碰了碰帽子，向麦家人和黛芬点头示意。当泰森再度拉他的手时，他看产不是那个男孩，而是瑞琦。
　　"如果你要找我，我会在牧场。"
　　他看到瑞琦紧抿着双唇，快速闭上眼睛时，他知道自己说得太多。
　　"楠恩，谢谢你来看我。"
　　楠恩让泰森牵着自己走出园门到棚栏后的拴马柱。"盾牌"的身边拴着两匹相配的骏马，身上有丰良好的配备。
　　"楠恩，你什么时候会再来？"泰森伸手摸着"盾牌"的口衔，露出渴望的表情。
　　"我不确定，小伙子。"
　　"你会回来带我去骑马吗？妈妈说爸爸以前常带我去，可是她不敢，怕我可能会摔伤脖子什么的。不过，我猜你一定会牢牢抓住我的。"他满脸信任和期待地仰望着楠恩。"我会坐得很稳。"
　　楠恩的脑海中闪过一些回忆，杰斯舅舅以前也常让他坐在鞍前载他。这孩子的要求不多，但楠恩没有向人承诺的习惯，尤其是可能会做不到的事。
　　"我不知道，泰森，我会考虑。"
　　男孩的声调因失望而降了下来。"每次妈妈这么说时，就是不行的意思。"
　　"当我这么说时，就是我会再考虑的意思。"他放开泰森的手，走到马的旁边。
　　泰森很快就被安抚下来，再度展开笑颜。"好吧，我会等你作好决定。"
　　"我就知道你会的。"楠恩拉起马镫，检查马的腹带，再把马镫放下。他敏捷地上马，跨坐在鞍上。
　　"你该回去了。"他提醒泰森。
　　"看我能跑多快。"穿着鞋带系到足踝的鞋，男孩转身跑向屋子。楠恩看着他挥手消失在屋内，才掉头朝"终点牧场"的方向前进。
　　做得好，甘楠恩，他边骑出镇上边想。即使一望无际的景色或是河川环绕群山的风光也不能令他心情愉快。通常，他是讨厌城镇而且乐于将之置之身后的，但留下瑞琦面对她的公婆，却不如他想的那么容易。
　　瑞琦得顾及她的名声。她不会任自己投入一个像他这样声名狼藉的浪子的怀抱。而且，他提醒自己，他也绝不是能安定下来的人，何况是像瑞琦这型的女人。爱上她这样的女人，会对男人有许多的要求。
　　楠恩策马疾驰，感觉到炎热的空气扑了上来。到了牧场就会凉一点--不多，但起码不会这么闷。也许温度的改变可以让他清醒并冷静下来。
　　楠恩注意到"盾牌"的疲倦，于是减慢速度。如果记得没错，从镇上到牧场得骑上一个多小时。
　　"老天，瑞琦，你到底在想什么？"
　　萝琳闯入厨房，麦笃华跟在她身后。她看见黛芬正在倒柠檬水，便顿住脚步说："如果是给我的，我不想喝。"
　　瑞琦说："我们以客厅去，好吗？"厨房是全屋里最小的地方，她不想在这又窄又小的地方安抚他们。
　　"你倒是说说那个不法之徒在你的厨房里做什么。"笃华说。他冷酷地看着瑞琦，让她反感地想起她死去丈夫的眼神。
　　"我说过了，他只是个老朋友，是我以前的学生。而且就我所知，他并没有触犯任何法律。"
　　"他的名声比他的舅舅更糟。"笃华说。
　　"噢，老天！"萝琳呻吟道。她开始用手扇着自己，发热的脸颊为她那苍白的脸增添颜色。"人家会怎么想？还有，你为什么除去重色的丧服？你没有穿着这身打扮到别的地方吧？你疯了吗？"
　　萝琳紧抓着身旁的椅背，转身问黛芬："她昨天是不是晒太久的阳光？她病了吗？"
　　黛芬还来不及回答，瑞琦就扶住婆婆的手肘说："我很好。事实上，我已经很久没有这么好，要谈到客厅冷静地谈好吗？"她巧妙地领着萝琳，然后说："黛芬，请你送些柠檬水和一壶冰水过来。"
　　听到泰森进屋和黛芬聊天的声音，瑞琦才觉得轻松了点。她温和地催促萝琳走过走廊。
　　她们身后的笃华开始说教。"你当初若搬来牧场住，我们就不必担心会有这种事情发生。泰森早就该学学骑马，照管他将来要继承的土地。"
　　这是老调重弹了，从她丈夫下葬的那天起，他就常提这件事。瑞琦一直婉拒这个建议。虽然麦家是本州最大的地主，而且他们住的大房子绝对有足够的空间，但她仍然拒绝。