"泰森不是那种人，他不像……"
　　"我？"
　　无法再迎视他那具有穿透力的视线，她转身向后门走去，希望纱门能飘进一些凉风，稍稍降低屋内的热度。
　　"你明知我没那个意思。"她力图辩解。"我的意思是--"
　　"你的意思是不希望你儿子变成我。知道吗，瑞琦，我也愿向天祷告他不必变成我，我希望他在一切无缺中长大，会读会写，不必承受走过街上时人们在背后的指指点点。"
　　瑞琦转身看见他将子弹重新上膛，沉默地一颗一颗的放进去，好像在进行一种已成了他第二天性、他甚至不必垂眼去看便可完成的仪式。他看也不看地工作着，手指灵巧迅速而且坚定，一边还说着话。
　　"我希望你的儿子永远不必孤单而寒冷地度过一夜，甚至弄不清楚自己为何落入那种地狱，又为何那般害怕，既不知道下一餐该从何而来，也不知道自己能否活着再看到下一次的日落。"
　　她的心似在喉间跳动，看着他将手枪放回枪套，四个大步便来到她的跟前。瑞琦后退一步，背部便顶到后门的门框。
　　他那叛逆的站姿与年轻时如出一辙，她那时就不怕他，现在更不。依云曾把她所知的楠恩的童年告诉过她，因此瑞琦知道杰斯曾把小男孩交给邻居照顾、自去追寻杀妹凶手的事。楠恩十六岁时才重新忆起深埋的噩梦：他母亲并非被杀，而是当着他的面举枪自杀。
　　楠恩的世界是支离破碎的。等他舅舅追凶、坐牢多年之后回来时，楠恩对这个将他弃置的人充满了深深的怨和恨。当他是她的学生时，瑞琦自学颇能了解造成他的痛苦与叛逆的原因，如今她才发现，那些旧的创伤永远存在楠恩内心和灵魂里一个触碰不得的角落，仍然非常真实而且随时可能出现。
　　她的人站在那里，可是整个心神却被摄入他眼中那片黑暗的风暴之中，她感觉自己以一种不应可能的方式，正无可自拔地被吸引过去。是他已变成的这个男人正太过强烈地吸引她，而非记忆中那个叛逆的大男孩。
　　这个领悟既令她困惑，也令她霍然清醒。
　　他的声音很低，但她依然听得清清楚楚。"有你这样的母亲在照顾他，泰森永远不会长成像我这样的人。"
　　"对不起。"隔着一层突然出现的泪水，她几乎看不清他的脸。
　　"永远不要可怜我，瑞琦。"
　　"我没有，我只是向你道歉。"
　　脊椎顶着门框，瑞琦挺身注视着他。他一直没有动，也没有说话，似乎在衡量她的道歉有多少诚意。
　　她可以听见他缓慢且平稳的呼吸，感觉到在他身体内翻滚的怒气的热度。昨夜他坚定的下巴有一圈胡渣的阴影，今天则刮得很干净，然而不管他的外表或他如何的尽力隐藏，楠恩就是有一种难以亲近却又叫人着迷的危险气质，他的如此靠近也令她无法思考，任何女人都不能否认如此强大的吸引力，瑞琦以此为借口来解释自己的反应。
　　她突然觉得口干，不自觉地舔舔嘴唇。"泰森一定开始担心了。"瑞琦小声道。
　　"也许，但他也可能早忘了你那小小的爆发。"
　　"泰森不会，他的记忆力好过大众。现在，可否请你移动一下，让我去拿个杯子。"
　　楠恩突然站开，如释重负的瑞琦很快走到厨柜前拿下一个水杯，将它放在柠檬水旁边。
　　他则走到桌旁，拿起自己的杯子，三个大口就喝光了，颈部喉结随着止下移动。他把水杯小心地放回桌上原有的一圈水印上，才抬头说："我想问问与杰斯有关的几个问题。"
　　瑞琦为自己和他倒了柠檬水。"你打算与家人重聚？"她放下水瓶，想着依云和她的两个孩子笑着对他说："那真是太好了，我想依云很高兴--"
　　"别太早下结论了。"
　　她把眉毛一皱。"不然你是想做什么，别说你只是好奇。多年消失无踪，没头没脑地跑了出来，只是好奇？"
　　"就当我只是好奇。"
　　她尽力不去感觉因他的注视所引起的奇特反应，仰头喝了一大口。"可说的其实不多，杰斯和依云过得很好，他们有两个可爱的孩子和一栋美丽的房子--"
　　"牧场很赚钱喽？"楠恩靠坐在桌边，一条腿况且后晃着。
　　"还不错，另外是依云继承了一笔遗产。"
　　楠恩猛然站直，靴子打在地板上。"是祖产吗？她的家族都是演员，我的印象中他们并不是很有钱。"
　　瑞琦仔细地看着他，太仔细了，他觉得。她接下来的话证实了她正朝哪边思想。"这就是你回来的原因？因为你知道他们有钱了？"
　　他尽力不让这个结论激怒他。既然他如此努力要让自己像个唯利是图、恶名在外的枪手，她当然只能朝这个方向想。他真希望自己能说出想要了解舅舅生活的真正原因，可是目前他还不能透露，但他仍不愿她有所误解。
　　"我十年没有回来，总不能毫无所知就骑马到他们家门口，对不对？"
　　"可是--"
　　她尚未继续，前门，出现一个不容拒绝的有力敲门声，走廊那头随即传来黛芬急急前去应门的脚步声。
　　"看来你有访客了。"他说。
　　他走过去拿起斜挂在一张椅背上的帽子，黑色的帽子上有一条蛇皮饰带，上面的图案会因角度与光线的变化而发出翡翠般的虹光。瑞琦抬眼瞥看楠恩，他与她对视不移。
　　"你要离开了或是要等他们回来？"
　　"我想去'终点牧场'，找个地方窝下来等杰斯返家。"
　　她已听见黛芬开门迎客，还有泰森的童语与两个她太过熟悉的人声。
　　"昨夜你说是因一些事务回到镇上。"瑞琦看向走廊，担心着稍后将有的难过时光。
　　楠恩一直仔细地观察她，她知道他已感觉到她的慌乱。如果他看见了，她相信她的客人也会看见；而她不想让他们占上风，因此强迫自己镇定下来。这是她的家，她要招待谁是她的自由。
　　他目不转睛地看着她。"你要我由后门出去吗？"
　　"当然不要。"她才不会让两位意外的访客使她觉得愧咎，这儿是她的家。她也不会让来人迫使楠恩像罪犯般由后门溜走。她挺起胸膛，扣起颈间那颗钮扣，然后像个叛逆但不惜自杀的士兵，即将去面对敌人般的站直。
　　泰森和黛芬先后赶进厨房，管家的脸上一片无可奈何的表情。
　　"我爷爷和奶奶来了。"小男孩跑到楠恩身边，骄傲地宣布。