他的目光避开了她，说：“没什么。”
　　肯·贝利一连三天不露面。第三天当他来到詹妮弗办公室时，满脸胡子拉碴，两眼深凹，眼圈微微发红。
　　詹妮弗望了他一眼，问道：“你没有不舒服吧？”
　　“没有。”
　　“我能帮你一点忙吗？”
　　“不必。”他心中暗想：连上帝都帮不了我的忙，亲爱的，你就更不用说了。
　　他递给詹妮弗一张字条。上面写着：北卡罗来纳州夏洛特市，纪念医院埃里克·林顿医生。
　　“谢谢你，肯。”
　　“何足挂齿。你什么时间去？”
　　“我想周末就去。”
　　他拙口笨舌地问：“你要我跟你一起去吗？”
　　“不用了，谢谢你。我能对付。”
　　“回来时一个人行吗？”
　　“没问题。”
　　他站了良久，迟疑不决地说：“作为局外人，我还得问一声，你真的要做人工流产吗？”
　　“我主意已定。”
　　除此她没有别的选择。她在人世间最大的希望莫过于保全亚当的孩子。可是她明白，除非自己神经失常了，否则，她决不可能独自拉扯大一个孩子的。
　　她看了肯一眼，又一次说：“我主意已定。”
　　那医院是一座古朴而幽雅的两层楼砖房，坐落在夏洛特市的郊外。
　　挂号处坐着一位花白头发、上了年纪的老妇人。“我能帮你什么忙吗？”
　　“是这样，”詹妮弗说，“我是帕克太太，已跟林顿医生预约好了，来……来……”她说不出口来。
　　那老妇人通达人情地点了点头。“医生正等着你哪，帕克太太。我叫人来领你去。”
　　一个干练的年轻护士领着詹妮弗走到大厅另一头的检查室里，对她说：“我去通知林顿医生，告诉他你已到了。请你把衣服换下来好吗？衣架上有一件病员用的大褂。”
　　詹妮弗的心上涌起了一种难以名状的感觉。她脱下衣服，换上了病员用衣。她感到自己穿上去的似乎是件屠夫用的围裙。她就要下手扼杀自己腹内的小生命。她似乎已看到围裙上溅满了鲜血，溅满了她亲生骨肉的鲜血。詹妮弗感到自己在瑟瑟发抖。
　　忽听到一个人说：“来，别紧张。”
　　詹妮弗抬起头，只见前面站着一个壮实的秃顶男人，鼻梁上架着一副骨质框眼镜。
　　“我是林顿医生。”他看了一眼手里拿着的登记表。“你是帕克太太？”
　　詹妮弗点点头。
　　医生拍拍她的手臂，安慰她说：“坐吧。”说完他走到水池前，用一只纸杯盛上水，“请喝水。”①
　　①美国的自来水经过严格消毒处理，可直接饮用。
　　詹妮弗喝了水。林顿医生坐在椅子上，注视着她，直到她止住了颤抖。
　　“这么说，你是来人工流产的啰？”
　　“是的。”
　　“你跟丈夫商量过了吗，帕克太太？”
　　“是的。我们……我们一致同意的。”
　　他打量着她说：“你看起来身体挺好。”
　　“我感觉……我感觉良好。”
　　“难道是经济的原因？”
　　“不是。”詹妮弗厉声说。他干吗要问她一大堆问题？“我们……我们就是不能要这个孩子。”
　　林顿医生拿出烟斗。“你不反对抽烟吧？”
　　“你抽吧。”
　　林顿医生点上烟斗，说：“我这是个坏习惯。”他往椅背上一靠，嘴里喷出一口烟。
　　“我们可以开始了吗？”詹妮弗问。
　　她紧张到了极点，感到自己随时都可能尖叫起来似的。
　　林顿医生又慢吞吞地深深吸了一口烟，说：“我想我们应该先聊一会儿。”
　　詹妮弗花了九牛二虎之力才控制住自己的感情，说了声：“好吧。”
　　“人工流产这种事，”林顿医生说，“一旦开始手术就无法反悔了。你现在改变主意还来得及，等婴儿打落以后就迟了。”
　　“我不准备改变主意。”
　　他点了点头。又慢悠悠地抽了口烟。“那很好。”
　　烟叶有一股甜丝丝的香味，这味儿使詹妮弗感到恶心。她多么希望他把烟斗拿走。“林顿医生……”
　　医生不情愿地站起身来，说：“好吧，年轻的夫人，让我来给你检查一下。”
　　林顿医生已经检查完毕。“你把衣服穿好，帕克太太。如果你同意的话，你今晚可以住在这儿，我们明天一早给你做手术。”
　　“不行。”詹妮弗厉声叫了起来，连她自己也吃了一惊。“请马上给我做吧。”
　　林顿医生再次端详着她，一脸迷惑不解的神色。
　　“在你前头我还有两个病人。我将派一个护士来给你做各项检查化验，然后把你送入病房等着。大约过四个小时后再给你做手术，好吗？”
　　詹妮弗轻轻地说了声：“好吧。”
　　詹妮弗躺在狭窄的医院病床上，闭上眼，等着林顿医生回来。墙上挂着一只老式时钟，房里回荡着时钟的滴答声。这滴答声慢慢地变成了细语声：小亚当，小亚当，小亚当，我们的儿子，我们的儿子。
　　詹妮弗无法把那胎儿的形象驱出脑际。此时此刻小生命还在她的腹中，活生生的，既舒适又暖和，蜷缩在子宫内。她寻思，胎儿是否会预先知道即将降临的厄运。她想知道当手术刀将它杀死时，胎儿是否会感到疼痛。她双手捂住耳朵，不愿听到时钟的滴答声。她感到自己呼吸越来越艰难，全身出汗不止。突然她听到了什么声音，于是睁开双眼。
　　林顿医生正站在她旁边，脸上现出关切的神色。
　　“你有什么不舒服吗，帕克太太？”
　　“没有，”詹妮弗轻轻地说，“我希望手术早点开始。”
　　林顿医生点点头。“我们马上动手。”他从床边的桌子上拿过一只针筒，朝她走去。
　　“这里面装的是什么？”
　　“地美罗和非那根，是镇静剂。几分钟后我们就去手术室。”他给詹妮弗打了一针。“我想你是第一次做人工流产吧？”
　　“是的。”
　　医生向她介绍了人工流产的过程，希望她消除疑虑。
　　詹妮弗感到周身暖呼呼，软绵绵的。紧张的心理奇妙地消失了，房间的四壁开始旋转。她想问医生什么事，可又记不起来要问什么……是有关胎儿的事……不过现在这已经无关紧要了。重要的她已经开始了她非做不可的事。再过几分钟就完成了，她又可以重新生活了。
　　她发觉自己昏昏欲睡，进入了奇妙的梦境……。她感到有人走进房来，把她抬上带轮子的金属台。金属台冷冰冰的，凉意透过薄薄的病员用衣直抵背部。金属台被人推着穿过走廊时，她数着头顶上的电灯。她被推进了一间洁白、一尘不染的手术室中。她想，我的孩子就要在这儿死去。别担心，小亚当。我不会让他们把你弄痛的。她不知不觉地哭了起来。
　　林顿医生拍拍她的手臂，说：“别怕，一点都不痛。”
　　无痛苦地死去，詹妮弗想到，那倒挺不错。她爱自己的孩子，她不想让他受痛。
　　有人给她戴上面罩。只听那人说：“深呼吸。”
　　詹妮弗感到有人撩起了她的褂子，分开了她的双腿。
　　马上就要动手了。就在此刻，小亚当，小亚当，小亚当。
　　“请放松，”林顿医生说。
　　詹妮弗点了点头。“再见了，我的孩子。”她感到一件冷冰冰的金属器皿慢慢地在她两腿之间移动，慢慢地滑进她体内。这是死神的工具，它将要杀死亚当的孩子。
　　她听到一个陌生的声音在尖叫：“住手！住手！住手！”