“是的。我……亨特大夫和我就快结婚了。我对她说过，我认为现在就要孩子不是个好主意。我想等一等再说。她也同意了。我建议她去医院，让他们来办，但她大概是决定要自己……我……我不能相信。”
　　“你什么时候离开亨特大夫的？”
　　“大约是10点左右。我送她到公寓下车，然后就离开了。”
　　“你没进房间？”
　　“没有。”
　　“亨特大夫没向你谈起过她打算要做的事？”
　　“你是说关于……？不，一个字也没提。”
　　伯恩斯探长拿出一张名片。“如果你想起任何对我们有帮助的事，大夫，就给我打电话，我会很感激的。”
　　“当然可以。……你想不到这事让我有多震惊。”
　　佩姬和霍尼彻夜未眠，谈论着发生在凯特身上的惨祸。她们一遍又一遍地回想着这件事，觉得心惊肉跳而又难以置信。
　　9点钟，伯恩斯探长又过来看看。
　　“早上好。我想告诉你们，昨夜我和马洛里医生谈过话。”
　　“有什么结果？”
　　“他说他们一道出去吃晚饭，他开车送她回来，然后就回家去了。”
　　“他在撒谎，”佩姬说。她在极力思索着。“等一下！法医在凯特尸体上有没有发现精液的痕迹？”
　　“是的，的确发现了。”
　　“好，那么，”佩姬激奋地说，“这证实他在撒谎。他的确和她上了床并且——”
　　“我今天早晨去和他谈了这事。他说他们在外出吃饭前有过性交。”
　　“噢。”佩姬不愿就这样放弃努力。“他的指纹会留在他用来杀害她的刮宫器上的。”她的口气急不可耐。“你们找到指纹没有？”
　　“是的，大夫，”他耐心地说。“指纹都是凯特的。”
　　“这是不可能的——等一下！那他就是带了手套，干完之后就把凯特的指纹留在刮宫器上。这种判断对吗？”
　　“听上去就像是个谋杀案故事，你是不是看了不少电视？”
　　“你不相信凯特是被谋杀的，是吧？”
　　“我恐怕我不相信。”
　　“他们做过尸体解剖了吗？”
　　“做过了。”
　　“结果？”
　　“法医把它列为意外死亡。马洛里医生告诉我，她决定不要这个孩子，所以显然她——”
　　“走进浴室，然后把自己宰了？”佩姬打断他的话。“看在上帝的份上，探长啊！她是个医生，是个外科医生！在这个世界上她没有任何理由要对自己下手。”
　　伯恩斯探长思考着，然后说：“你认为是马洛里劝她堕胎，试图帮她一把，等到出事就溜了？”
　　佩姬摇摇头。“不。事情不可能是这个样子的。凯特永远不会同意的。他是蓄意杀人。”她一边想一边说出声来。“凯特身强力壮。她只有在失去意识的情况下，才会让他……干成这事。”
　　“验尸报告表明，没有任何攻击，或者别的足以造成她失去意识的重创痕迹。她的脖子上也没有被勒后留下的伤痕……”
　　“有没有服用过安眠药的迹象或者……？”
　　“什么也没有。”他看见佩姬脸上的表情。“我看这不像谋杀。我想亨特大夫是判断失误，而且……我很抱歉。”
　　她看着他朝门口走去。“等一等！”佩姬说。“总得有动机吧。”
　　他转过身来。“那倒不一定。马洛里说她是同意堕胎的。这样我们就没有留下多少余地，对吗？”
　　“留在你手上的是一桩谋杀案，”佩姬顽固地说道。
　　“大夫，我们目前所不具有的是任何证据。这是他对被害人的一面之辞，但凯特已死，查无对证。我实在抱歉。”
　　佩姬看着他离开。
　　我决不让肯·马洛里就此逃脱，她绝望地想着。
　　杰森过来看望佩姬。“我都听说了，”他说道。“我简直不能相信！她怎么会对自己干出这样的事呢？”
　　“这不是她干的，”佩姬说。“她是被谋杀的。”她向杰森说起自己和伯恩斯探长之间的谈话。“警察对这件事什么也不想做。他们认为这只是场意外事故。杰森，凯特的死全是我的错。”
　　“你的错？”
　　“一开始是我劝她和马洛里一道外出约会的。她自己并不想去。这事开头只是一场荒唐愚蠢的玩笑，后来她……她就爱上了他。噢，杰森！”
　　“你用不着为这事自责，”他明确地说。
　　佩姬绝望地看着四周。“我不能再在这套房子里住下去了。我得搬出去。”
　　杰森一把抓住她胳膊。“咱们马上结婚吧。”
　　“这太快了。我是说，凯特尸骨未寒……”
　　“我知道。我们可以等一两个星期。”
　　“好吧。”
　　“我爱你，佩姬。”
　　“我也爱你，亲亲。这是不是太荒唐了？我感到内疚，因为凯特和我都在恋爱，她死了，我却还活着。”
　　照片出现在星期二的《旧金山纪事报》第一版。照片上笑容可掬的肯·马洛里正搂着罗兰·哈里森。大字标题是“女继承人将与医生成婚”。
　　佩姬满腹狐疑地盯着照片看。凯特才死两天，肯·马洛里就宣布和另一个女人订婚！这么长的一段时间里，他一直答应要娶凯特，实际上却是在策划和别的女人结婚。这就是他为什么要杀害凯特的原因。让她别碍事。
　　佩姬拿起电话，拨叫警察局。
　　“请转伯恩斯探长。”
　　片刻工夫，她和探长在电话上交谈起来。
　　“我是泰勒医生。”
　　“是的，大夫。”
　　“你看到今天早晨《纪事报》上的照片了吗？”
　　“看到了。”
　　“那好，动机就在这里！”佩姬大声说。“肯·马洛里必须在罗兰·哈里森发现之前让凯特闭嘴。你现在应该逮捕马洛里。”她几乎对着电话嚷起来。
　　“等一下。冷静点，大夫。我们也许找到动机了，但是我告诉你，我们还没有一丝一毫的证据。你自己说过亨特大夫只有在失去意识的情况下，马洛里才能给她打胎。我和你谈过之后，又去找过我们的法医。没有找到任何造成失去意识的打击迹象。”
　　“那就是他肯定给她吃了镇静剂，”佩姬执拗地说。“也许是水含氯醛。这是一种速效药——”
　　伯恩斯探长耐心地说：“大夫，在她体内没有找到水含氯醛的影子。我很抱歉——我实在是抱歉——我们不能因为一个人要结婚就逮捕他。你还有别的事吗？”
　　事还多着呢，没完。“没有了，”佩姬说道。她扔下话机，坐在那里思索着。马洛里必须先给凯特吃下某种药。对他来说弄到药的最方便去处就是医院的药房。
　　15分钟之后，佩姬上路，去恩巴卡德罗县立医院。
　　药房主任皮特·塞缨尔斯正在柜台后面。“早上好，泰勒大夫。我能为你效劳吗？”
　　“我想马洛里大夫几天前来过，取了一些药。他跟我说过药名，可是我记不起来是什么？”
　　塞缨尔斯皱皱眉头。“我记得马洛里至少一个月没来这儿了。”
　　“你能肯定吗？”