“你还在留恋着阿尔弗雷德，是吗？”
　　“当然不是。”
　　这就是霍尼从她那里得到的全部反应。
　　杰森又等了两天才再一次打电话。
　　这回是佩姬接的电话。“泰勒医生。”
　　“喂，你好吗！”杰森说。“我是柯蒂斯医生。”
　　“……医生？”
　　“你也许记不得我了，”杰森轻松地说。“我两天前曾和你一道查过房，并且请你同我吃晚饭。你说过——”
　　“我说过我很忙。我现在还是很忙。再见，柯蒂斯先生。”她狠狠地把话筒掼下。
　　“这到底是为了什么？”霍尼问她。
　　“什么也不为。”
　　第二天早晨6点钟，见习医生们集合好，正准备跟佩姬去开始上午的查房时，杰森·柯蒂斯露面了。他身穿一件白大褂。
　　“我希望自己没迟到，”他由衷地说道。“我得穿上白大褂才行。我记得不穿白大褂时，你是多么不高兴啊。”
　　佩姬恶狠狠地喘口大气。“跟我来，”她说道，然后领着杰森走进空无一人的医生更衣室。“你在这儿干什么？”
　　“跟你说老实话，我一直在担心着我们前两天看过的那几个病人，”他真心诚意地说。“我来看看他们每个人是不是都挺好的。”
　　这家伙真叫人气不打一处来。
　　“你为什么不到外头去盖盖房子什么的？”
　　杰森看着她，然后轻声说：“我正在努力呢。”他掏出一大把入场券。“瞧，我不知道你喜欢什么，所以我买了今晚巨人队比赛的票子，戏票，歌剧票，还有音乐会的票。随你挑。这些票都不能退的。”
　　这家伙真让人恼火。“你总是像这样把钱往水里扔吗？”
　　“只是在恋爱的时候，”杰森说。
　　“稍等一刻——”
　　他把票递上来。“挑吧。”
　　佩姬把手伸过去，一把抓过所有的票。“谢谢你，”她甜甜地说道。“我要把这些票全送给我的门诊病人。他们多数人还没有机会去过戏院或者歌剧院呢。”
　　他笑着说，“这太妙了！我希望他们喜欢。你愿同我一道吃晚饭吗？”
　　“不。”
　　“不管怎么说，你总得吃吧。你不想改变决定吗？”
　　佩姬心里对入场券的事突然觉得有那么点内疚。“我恐怕我不会是个好伴。我昨夜值了一通宵班，况且……”
　　“我们晚上可以早些开始。说话算数。”
　　她叹了口气。“好吧，不过……”
　　“太好了！我在哪儿接你？”
　　“我7点下班。”
　　“我准时来这儿接你。”他打了个哈欠。“现在我得回家再睡它一觉了。这么早起床太让人痛苦了。你是怎么做到的？”
　　佩姬看着他离开，她忍不住笑起来。
　　当晚7时，杰森到医院接佩姬，监管护士说：“我想你会在值班室找到泰勒大夫的。”
　　“谢谢。”杰森顺着走廊来到值班室。门是关着的。他敲了一下，没人答应。他又敲了一下，然后推开门朝里看。佩姬正躺在帆布床上，睡得很沉。杰森走过去，在她身边站了好大一会儿工夫，俯看着她。我要和你结婚，女士，他心里想着。他蹑手蹑脚走出房间，回身轻轻把门关上。
　　第二天上午杰森正开会时，秘书捧着一小束鲜花进来。送花卡片上写着：我十分抱歉。瑞普。杰森大笑。他给正在医院的佩姬打电话。
　　“这是你的约会对象在打电话。”
　　“我实在为昨晚的事抱歉。”佩姬说。“我很不好意思。”
　　“别这样。不过我有个问题。”
　　“什么问题？”
　　“瑞普是安息的意思呢，还是指在凡·温克尔的那位瑞普先生？”
　　“你随便挑吧。”
　　“我挑今天的晚餐。我们能再试一次吗？”
　　她迟疑着。我不想卷进去。你还在留恋着阿尔弗雷德，是吗？
　　“喂，你听见了吗？”
　　“是的。”就一个晚上不会有什么妨害的，佩姬作了决定。“好的。我们可以一道吃晚饭。”
　　“太好了。”
　　佩姬那天晚上穿衣打扮时，凯特说：“看上去好像你有一场非同寻常的约会。那人是谁？”
　　“他是个医生建筑师，”佩姬说。
　　“是个什么？”
　　于是佩姬把来龙去脉讲给凯特听。
　　“他像是个好玩的人。你对他有意思吗？”
　　“并不真有。”
　　那晚过得非常愉快。佩姬发现杰森很容易相处。他们谈着一切，又好像什么也没说，时间似乎飞逝而去。
　　“跟我说说你的事，”杰森说。“你是在哪里长大的？”
　　“你不会相信我说的。”
　　“我保证我会的。”
　　“好吧。刚果、印度、缅甸、尼日利亚、肯尼亚……”
　　“我不信。”
　　“这是千真万确的。我父亲为世界卫生组织工作。”
　　“谁？我认输了。难道这是艾伯特与考斯特洛故事的翻版吗？”
　　“是世界卫生组织。他是医生。我童年时代跟他去过好多第三世界国家。”
　　“这对你来讲一定非常艰难吧。”
　　“这是激动人心的。最困难的莫过于在一个地方从来都呆不长，没法交朋友。”我们不需要任何别的人，佩姬。我们永远互相属于对方……。这是我妻子，卡伦。她抖落掉往事的回忆。“我学会了很多稀奇古怪的语言和异国的风俗习惯。”
　　“举个例子。”
　　“好吧，举个例子来说，我……”她想了片刻。“在印度，人们相信死后复生之类的事，而来世取决于今生的所作所为。如果你是个坏人，下辈子便成为畜牲。我记得在一个村庄里，我们有条小狗。我常常想知道，他前世是谁，干过什么坏事。”
　　杰森说：“也许他只是乱咬一气，毫无目标？”
　　佩姬笑着说：“还有围堵扣押。”
　　“围堵扣押？”
　　“这是一种非常有力的惩罚形式。一群人包围一个人。”她不往下说了。
　　“还有呢？”
　　“就这样了。”
　　“就这样了？”
　　“他们什么也不说，什么也不做。而他却不能动，也不能离开。他就这样一直被包围着，直到他向他们的要求屈服。这种情况可能持续很长很长时问。他一直呆在圈子里，包围他的人群倒可以换班。我曾见过一个人试图逃出包围。他们就把他打死了。”
　　这段回忆让佩姬发抖。平常很友善的人变成一伙尖叫和疯狂的暴徒。“我们离开这里，”阿尔弗雷德叫着。他拽着佩姬的膀子，带她去一段安静的后街。
　　“这太可怕了，”杰森说。
　　“我父亲第二天就把我们送走了。”
　　“我真希望能认识你父亲。”
　　“他是个非常出色的医生。他本可以在纽约的帕克大街大获成功，但他对金钱毫无兴趣。他的唯一兴趣就是救助生灵。”就像阿尔弗雷德，她想。
　　“他后来出了什么事？”
　　“他在一场部族战争中被杀害了。”
　　“我很难过。”
　　“他热爱他的工作。起初，当地人和他过不去。他们非常迷信。在遥远的印度乡村，每个人都有一个算命用的天宫图，都是村里占星术士做的，他们靠这个生活。”她笑着说。“我很喜欢我的那个。”
　　“他们有没有告诉过你，你将来会跟一位年轻英俊的建筑师结合？”
　　佩姬看着他，坚定地说，“没有过。”对话正在变得过于涉及个人啦。“你是建筑师，所以你会喜欢我下面说的话。我是在枝条垒起的茅草屋里长大的，泥巴地，茅草顶，老鼠和蝙蝠喜欢在这里作窝。我也在没窗户的土屋里住过。我的梦想就是有朝一日能住进一幢两层楼的舒适房子里，有长廊，绿色草坪和白色围栏，还有……”佩姬停下来。“对不起。我不是有意要谈起这些的，但是你确实问了。”
　　“我很高兴我问了，”杰森说。
　　佩姬看看手表。“我不知道已经这么晚了。”
　　“我们还能再这样吗？”
　　我不想让他误会，在歧途上走得太远，佩姬心想。这不会产生什么结果的。她想起凯特曾对她说过的话。你抱住不放的只是个幽灵，快放手。她看着杰森，说道：“可以。”
　　第二天清晨，一名信差带着个包裹来了。佩姬给他打开门。
　　“我给泰勒大夫送东西来了。”
　　“我就是泰勒大夫。”
　　信差惊讶地看着她。“你是个大夫？”
　　“是的，”佩姬耐着性子说。“我是医生。你有什么意见吗？”
　　他耸耸肩。“不，女士。一点也不。请你在收条上签名好吗？”
　　包裹重得让人吃惊。佩姬好奇地把它搬到客厅的桌子上，然后打开。里面是一个缩微的模型，一座漂亮的带长廊的白色二层楼房，房前是一小块绿草坪和花园，周围是白色的围栏。他一定是熬了个通宵赶做出来的。还有一张卡片，上面是：
　　我的［］
　　我们的［］
　　请勾一个。
　　她坐在那儿，长久地看着这个模型。房子是对了，但人是错了。
　　我到底怎么啦？佩姬问自己。他聪明，有吸引力，又很可爱。她知道毛病出在哪里。他不是阿尔弗雷德。
　　电话铃响起来。是杰森。“你拿到房子了吗？”
　　“它真美极了！”佩姬说。“太谢谢你了。”
　　“我愿为你造出真的来。你填过方框了吗？”
　　“没有。”
　　“我是个有耐心的人。今晚有空一起吃晚饭吗？”
　　“有空，不过我得警告你，我一整天都要动手术，到了晚上我会精疲力尽的。”
　　“我们早点开始。顺便说一句，是在我父母家里。”
　　佩姬迟疑了片刻，“哦？”
　　“我已经把你的一切都和他们讲过了。”
　　“那好。”佩姬说。事情进展得也太快了。这让她感到不安。
　　佩姬挂上电话，心里在想：我实在不该这样做。到晚上，我会累得要命，什么事也不想干，只想睡觉。她想回电话给杰森取消约会。现在再这样太迟了。我们就早点开始吧。
　　那晚佩姬穿衣打扮时，凯特说，“你看上去很疲劳。”
　　“是的。”
　　“那你为什么还要出去？你该上床睡觉去。要不你就是精力过剩？”
　　“不。今晚不。”
　　“又是杰森？”
　　“是的。我要去见他的父母。”
　　“啊。”凯特摇摇头。
　　“一点不像你想的那样，”佩姬说。确实一点也不像。
　　杰森的父母住在太平洋高地区的一座漂亮房子里。杰森的父亲70多岁，一副高尚派头。杰森的母亲是个热情而朴实的人。他们一下子就让佩姬觉得亲切，没有拘束。
　　“杰森跟我们说过这么多有关你的事，”柯蒂斯太太说。“可他没告诉我们你这么漂亮。”
　　“谢谢你。”
　　他们来到书房，里面全是杰森和他父亲设计的房屋模型。
　　“我想就在你我两人之间说说，杰森，他的曾祖父，还有我，给旧金山添了不少景致呢，”杰森的父亲说。“我儿子是个天才。”
　　“我就是这样不断跟佩姬说的，”杰森说。
　　佩姬笑起来。“我相信这点。”她的眼皮越来越沉重，她努力挣扎着不让自己睡过去。
　　杰森在注视着她，很关切。“我们去吃晚饭吧。”他建议道。
　　他们来到大餐厅，四壁是橡木镶板，陈列着诱人的古董，墙上是好几幅肖像画。一个女佣过来上菜。
　　杰森的父亲说：“那边那幅肖像是杰森的曾祖父。他设计的房于在1906年大地震时全毁了。太遗憾了。它们都是无价之宝。晚饭后我给你看看这些建筑物的照片。”