他的愁云为之一扫。“一场重要的高尔夫球锦标赛马上就要开始了，如果你治不好我的背，我就没办法过瘾啦。”
　　凯特深深地吸口气。“高尔夫球锦标赛。”
　　“是呀。”
　　她尽量压抑住自己的怒气。“我来告诉你怎么办吧。回家去。吃两片阿斯匹灵，到早晨还不见好的话就给我打电话。”她转过身去，气呼呼地冲出房间，让他一个人呆在她身后瞠目结舌。
　　哈里·鲍曼的小汽艇原来是一条50英尺长的豪华游艇。
　　“欢迎登船！”他在甲板上一边说，一边和佩姬、凯特、霍尼打招呼。
　　霍尼羡慕地看着这条船。
　　“它真美，”佩姬说。
　　他们沿着海湾游弋了三个小时，享受着温暖灿烂阳光之下的白昼时光。这是几个星期以来他们头一回能这样轻松一下。
　　当他们在天使岛边抛下锚，吃着美味可口的午餐时，凯特说：“这才是生活，咱们干脆别回岸上得了。”
　　“好主意，”霍尼说。
　　总而言之，这像是天堂里的一天。
　　回到甲板上时，佩姬说：“我没法告诉你们我今天过得有多么快乐啊。”
　　“这是我的荣幸。”鲍曼拍拍她胳膊。“我们还要再来，什么时候都成。你们三位永远都是受欢迎的。”
　　多可爱的男人啊，佩姬心想。
　　霍尼喜欢在产科工作，这是个永远处于喜庆之中的，充满新生命和新希望的病区。
　　头一遭当母亲的都显得急切与心忧。过来人则巴不得赶快熬过这一关。
　　有位马上要分娩的女人对霍尼说，“谢天谢地！我总算又要能看见自己的脚趾头啦。”
　　如果佩姬记日记的话，她就会用红笔标明8月15日这一天，把它当成个值得纪念的日子。因为就在这一天，吉米·福特来到她的生活里。
　　吉米是医院里的一名杂工，有着佩姬所曾见过的最为灿烂的笑容和最和善的品行。他矮小瘦弱，看上去只有17岁，实际上已经25岁了，在医院的走廊里来来去去就像是一阵欢快的小旋风。没什么事能让他烦恼。
　　吉米·福特爱说笑话。
　　“你听说过一个用支撑架固定身体的病人吗？”他旁边病床上的一个家伙问他是干什么营生的。
　　“他说，‘我是帝国大厦擦窗户的’。”
　　“另一个家伙说，‘你什么时候不干的？’”
　　“‘往下降到一半时。’”
　　于是吉米露出牙齿笑起来，急忙走开，又去帮助别人。
　　他崇拜佩姬。“有朝一日，我也要成为一名医生。我希望能像你一样。”
　　他会给她带些小礼物来——糖果啦，充气玩具啦。随着每份小礼品都会有个笑话。
　　“在休斯敦，有人叫住一个行人并问他，‘有什么最快的办法进医院？’”
　　“‘只要说德克萨斯州的坏话就行。’”
　　这些玩笑挺蹩脚的，但吉米能让它们听起来滑稽可笑。
　　他会和佩姬同时到达医院上班，或者骑着摩托车追上她。
　　“病人问，‘我的手术危险吗？’”
　　“外科医生说，‘不，200美元别想作危险的手术。’”
　　说着他就骑跑了。
　　不管什么时候，只要佩姬、凯特和霍尼在同一天休息，她们三人就会结伴外出寻访旧金山市容。她们去过荷兰磨坊，日本茶园，渔夫码头，乘过缆车。她们在何伦剧场看过戏，在后街的女士邦主餐馆吃过饭。所有的侍者都是印度人。让凯特和霍尼吃惊的是，佩姬用印地语同他们打招呼。从这一刻起，这家餐馆就像是她们自己开的了。
　　“你到底是在哪里学会说印度话的？”
　　“是印地语，”佩姬说。她有些踌躇。“我们……我在印度住过一段时问。”一切好像还在眼前，栩栩如生。她和阿尔弗雷德正在阿格拉，凝视着泰姬陵。沙迎汗为他妻子建造的。花了20年时间，阿尔弗雷德。
　　我会为你建造一座泰姬陵。我不在乎要花多长时问。
　　这是卡伦·特纳。我妻子。
　　她听见有人叫她的名字，就转过身去。
　　“佩姬……”凯特脸上是关切的神情。“你没事吧？”
　　“很好。我很好。”
　　那不堪忍受的光阴仍在继续着。又一个除夕来临了，又匆匆走了；第二年不知不觉汇入了第三年；一切如常，一成未变。医院仍旧受不到外部世界的影响。遥远国度里发生的战争，饥荒和灾难，与她们夜以继日穷于应付的生死危机相比，变得微不足道了。
　　无论凯特和佩姬什么时候在医院走廊里碰上，凯特都会咧嘴笑着说，“过得好吗？”
　　“你上次是在什么时候睡的觉？”佩姬问。
　　凯特叹口气。“谁还记得？”
　　她们步履踉跄地度过一个又一个漫长的白昼与黑夜，尽力去跟上和顶住那持续不断并且要求苛严的压力，有时间就抓块三明治往嘴里塞，或者就从纸杯子里喝冷咖啡。
　　性骚扰似乎成了凯特生活的一部分。没完没了的旁敲侧击不仅来自于某些医生，还来自于那些试图把她弄上床的病人们。他们得到的反应和医生们得到的一样。我决不会让这世界上任何一个男人来碰碰我。
　　而她真的就相信这一点。
　　在一个忙得不可开交的上午，迈克又打来了电话。
　　“嗨，姐。”
　　凯特知道下面又是什么事要来了。她把能节余下的所有的钱都给他寄去了，但在她内心深处，她也明白，不管寄去多少钱都不会够的。
　　“我真恨死自己老来麻烦你，凯特。我真恨。但是我又有点小麻烦了。”他的口气显得很紧张。
　　“迈克……你好吗？”
　　“噢，挺好。没什么了不起的。只是我欠人一点钱，他急着要回去，我想知道……”
　　“我会看看我能干些什么来帮你的，”凯特身心疲惫地说。
　　“谢谢。我总能指望你的，是吧，姐？我爱你。”
　　“我也爱你，迈克。”
　　有一天，凯特对佩姬和霍尼说，“你们知道我们需要什么？”
　　“睡他一个月？”
　　“是休假。我们该去那种地方，沿着香榭利舍大街漫步，欣赏高档商店的橱窗。”
　　“对。全都是第一流的！”佩姬咯咯笑着。“我们白天全都睡觉，夜晚全用来玩乐。”
　　霍尼笑起来。“听起来妙极了。”
　　“我们再过几个月就有一段休假时间了，”佩姬说。“我们为什么不订个计划，三个人一块儿到什么地方玩玩去呢？”
　　“这想法太棒了，”凯特热烈地说。“星期六我们一起到一家旅行社去看看。”
　　他们花了三天时间兴高采烈地制订计划。
　　“我太想去伦敦了。也许我们会碰上女王。”
　　“巴黎是我最想去的地方。人们都说那是世界上最浪漫的。”
　　“我想去威尼斯，月光下驾一条凤尾船。”
　　也许我们要去威尼斯度蜜月，佩姬，阿尔弗雷德曾说过。你喜欢这样吗？
　　噢，是的！
　　她想知道阿尔弗雷德有没有带卡伦去威尼斯度蜜月。
　　星期六上午，她们三个人来到了鲍威尔大街上的考尼奇旅行社。
　　柜台后的女人毕恭毕敬：“你们对哪种旅游项目感兴趣？”
　　“我们想去欧洲——伦敦、巴黎、威尼斯……”
　　“好极了。我们有几种经济实惠的全包式旅行节目……”