奥里弗看了他很久：“你和你的朋友拥有多少油田，托德？”
　　“那完全不干你的事。如果你通过了这个，你就完了。你听见了吗？我给你二十四小时去领悟。”
　　晚餐时，珍说：“父亲要我说你，奥里弗，他非常心烦。”
　　他看着桌子对面的妻子，敌意地想：“我也将不得不与你对抗。”
　　“他对我说了，在发生什么。”
　　“他说了？”
　　“是的，”她朝桌子慢慢地倾扑过来，“我想，你正要做的，是令人愉快的事。”
　　奥里弗费了好一阵才理解状况：“可是，你的父亲反对。”
　　“我知道，他是错的，如果他们愿意取得和平——你就必须要帮助。”
　　奥里弗坐在那儿，听着珍的话，打量着她，心想：多好啊，她已经使自己像个第一夫人了，她已经潜心于重要的慈善事业，已经是一个致力于半打主要理想的倡导者了，她是可爱的，聪明的，人道的，也——奥里弗好像是第一次见她。“为什么我还在到处乱跑？”他想，“我必须在这里把所有的事都纠正了。”
　　“今夜的会见会很久吗？”
　　“不，”奥里弗慢慢地说：“我要取消掉，我要待在家里。”
　　这晚，是数周以来奥里弗第一次与珍做爱，那是奇妙的。早晨，他想：“我要让彼得把公寓甩掉。”
　　第二天早上，在他的桌上有一封短信：
　　“我想你知道，我是你的真正的狂迷，我不会做任何损害你的事。十五日，我在门罗。阿姆斯的车库，非常惊讶地看见你在那里。第二天，等我读到那个年轻女孩的谋杀事件，这才知道，为什么你要回去擦拭电梯上的指纹了。我相信所有报纸都会对我的故事感兴趣，会支付给我很多钱。可是，就像我说的，我是你的一个狂迷，我的确不会想去做任何事损害你。如果你有兴趣，我可以用一些经济补偿，这事只限于你我之间。等你想起来的时候，我过几天会与你接触。
　　真诚的，
　　一个朋友”
　　“上帝啊！”西默。伦巴多柔和地说，“真难以置信，这是怎么递交的？”
　　“是邮寄的，”彼得·塔吉告诉他，“地址：致总统‘亲启’。”
　　西默。伦巴多说：“可能是为了一些难题，刚好试图去——”
　　“我们不能冒险，西默，有好一阵我都不敢相信这是真地，然而，哪怕只是悄悄地泄露出去，都将摧毁总统，我们必须保护他。”
　　“我们要怎么办？”
　　“首先，我们必须找出送信人。”
　　彼得·塔吉在宾夕法尼亚大街10号街的联邦调查局总部，与特别代理克雷。雅各布斯说着话。
　　“你说那很紧急，彼得？”
　　“对，”彼得·塔吉打开公文包，取出一张散纸片，轻轻放在桌上。克雷。雅各布斯拿起来，大声念：
　　“‘我想你知道，我是你真正的狂迷，……这事只限于你我之间。等你想起来的时候，我过几天会与你接触。’”
　　其中的事件真像，已经大白。
　　雅各布斯抬起头来：“这是什么？”
　　“牵涉最高安全，”彼得·塔吉说，“总统要我试图找出，是谁送来的，他想要你去查出指纹。”
　　克雷。雅各布斯再次研究这张纸，蹙起眉头：“这事极不寻常，彼得。”
　　“为什么？”
　　“就是气味不对。”
　　“总统想的就是要你给他这个写信人的姓名。”
　　“假定他的指纹在上面。”
　　彼得·塔吉点点头：“假定他的指纹在上面。”
　　“等着。”雅各布斯站起来，离开办公室。
　　彼得·塔吉坐在那儿，看着窗外，思考着这封信和它可能的可怕后果。
　　刚刚过了七分钟，克雷。雅各布斯回来了。
　　“你很幸运，”他说。
　　彼得·塔吉的心开始狂跳：“你发现什么了吗？”
　　“对，”雅各布斯递给塔吉一片纸，“你寻找的这个人，一年前与一场交通事故有牵连，他叫卡尔。戈曼，是门罗。阿姆斯的职员。”他在那儿站了一阵，打量着塔吉：“关于这个，还有什么其他的事你想要告诉我的吗？”
　　“不了，”彼得·塔吉真诚地说，“没有了。”
　　“弗兰克·沦念忌在三线，斯图尔特小姐，他说很紧急。”
　　“我就接，”莱斯丽拿起电话，按下键钮：“弗兰克？”
　　“就你一个人吗？”
　　“对。”
　　她听着，深深地呼吸着：“好，我们去那里。”接着，他不间断地讲了十分钟。
　　莱斯丽·斯图尔特匆忙走进马特·贝克尔办公室：“我们必须谈谈，马特。”她在他的桌子对面坐下：“假如我告诉你奥里弗·拉塞尔牵连进克洛伊。休斯顿的谋杀，你怎么看？”
　　“一开始，我就说过，你是在妄想，你已经变得尖刻了。”
　　“弗兰克·沦念忌刚刚打电话来，他与休斯顿州长谈过，她不相信保罗。耶贝会杀害她女儿。他也与保罗。耶贝的双亲谈过，他们也不相信。”
　　“我并不期待他们会，”马特·贝克尔说，“如果这是唯一的——”
　　“这仅只是开始。弗兰克去到太平间与验尸官谈过，她告诉他，那孩子的带子勒得那样紧，以致于他们不得不把它切断，才能从他脖子上取下来。”
　　现在，他更加专注地在听：“还——？”
　　“弗兰克去看了耶贝的所有遗物，他的腰带完整无损地放在那儿。”
　　马特·贝克尔深深地吸了口气：“你是在告诉我，他是在监狱里被谋杀了，存在一个阴谋，是吗？”
　　“我没有告诉你任何什么，我只是在报道事实。有一次，奥里弗·拉塞尔试图让我使用‘狂喜’。在他竞选州长的时候，有一个妇女，是个合法秘书，死于‘狂喜’。在他任州长期间，他的秘书在公园被发现，因‘狂喜’导致昏迷。沦念忌听说，奥里弗曾打电话给医院，建议他们取消她的生命支持系统。”莱斯丽向他倾过身，“在克洛伊。休斯顿被谋杀那晚，有过一个电话从皇帝套房拷到白宫。弗兰克查过旅馆电话记录，十五号那页失踪了。总统的约会秘书告诉沦念忌，那天晚上，总统有个与惠特曼将军的会见，可是没有接见。弗兰克与休斯顿州长谈过，她说，克洛伊是在白宫旅行，她安排了她女儿去见总统。”
　　长长地沉默了一阵，马特·贝克尔问：“弗兰克·沦念忌现在在哪里？”
　　“他在追踪卡尔。戈曼，那个登记皇帝套房的旅馆职员。”
　　杰里米·罗宾逊正在说：“我很抱歉，关于我们的职工，我们不发表个人意见。”
　　弗兰克·沦念忌说：“我问的都只是他的家庭住址，那么，我可以——”
　　“你没办法找的，戈曼先生在旅行。”
　　沦念忌叹了口气：“那就太糟了，我是在希望他可以填充一些空白点。”
　　“空白点？”
　　“对，我们正在针对休斯顿州长的女儿在你们旅馆的死因做一个大新闻。好吧，只好不用戈曼，我不得不把片段凑合在一起了。”他取出一个便笺簿和一支笔：“这个旅馆在这里有多久了？我想知道所有的，它的背景，它的客户，它的——”
　　杰里米。罗宾逊皱起额头：“等一下！那的确不必要，我的意思是——她可能是死在别处的。”
　　弗兰克·沦念忌同情地说：“我知道，不过，是在这里发生了，你们旅馆就会变得像‘水门事件’一样著名了。”
　　“先生——？”
　　“沦念忌。”
　　“沦念忌先生，我很感激，如果你可以——我的意思是，那种公开非常不好，有没有什么办法——？”
　　沦念忌深思了一阵：“这样吧，如果我与戈曼先生谈谈，或许可以找到一个另外的角度。”
　　“我真地会很感激，那我给你他的地址。”
　　随着事件轮廓开始成形，最高层领导的谋杀阴谋和掩盖企图逐渐清晰，弗兰克·沦念忌变得神经质起来。在去见旅馆职员之前，他决定停止使用公寓房。此时，他的妻子，丽塔，正在厨房准备正餐。她是个娇小的红头发女人，有一双亮闪闪的绿眼睛，皮肤白皙。丈夫走进来时，她惊讶地转回身。
　　“弗兰克，你怎么会在中午回家了？”
　　“只是想顺便进来，说声好。”
　　她审视他的脸：“不，有什么事发生了，是什么？”
　　他犹豫不决：“上次你去看你母亲，已隔多久了？”
　　“我上个星期去看过她，怎么啦？”
　　“怎么不再去看看她呢，甜心？”
　　“有什么不对吗？”
　　他裂开嘴笑道：“不对？”他走到壁炉架前，“你最好着手抹掉这些灰尘，我们就要放一个‘普利策奖’和一个‘傻瓜奖品’在这里了。”
　　“你在讲什么啊？”
　　“我在讲的事将会把人赶走——我的意思是指身居高位的人——这是我曾经涉足的最令人兴奋的新闻。”
　　“那你为什么想要我去看我母亲？”
　　他耸耸肩：“只是有一点极小的可能性，这可能会带来一点小危险，有些人不愿意这个新闻发布出去。我感觉最好是让你离开几天，直到这个消除。”
　　“可是，你处于危险中——”
　　“我不会有危险。”
　　“你确信不会发生什么吗？”
　　“肯定。包上几件东西，晚上我来叫你。”
　　“好吧，”丽塔极不情愿地说。
　　沦念忌看看表：“我会送你到火车站。”
　　一个小时以后，沦念忌在惠顿地区一个普通的砖形屋前面停下。他下了车，走到门前，按响门铃。没有答应。他又按，等着。门突然摇动着打开了，一个体格魁伟的中年妇女站在门口，满怀孤疑地打量着他。
　　“什么事？”
　　“我是国税局的，”沦念忌说，亮出一张证明，“我想见卡尔。戈曼。”
　　“我的兄弟不在这里。”
　　“你知道他在哪里吗？”
　　“不知道，”过分快地回答。
　　沦念忌点点头：“那真惭愧，噢，你不妨开始把他的东西打包，我会有部门发送车来搬运。”沦念忌动身朝他的车走去。
　　“等一等！什么搬运？你要讲什么？”
　　沦念忌站住，转回身：“你兄弟不告诉你吗？”
　　“告诉我什么？”
　　沦念忌朝屋子走回几步：“他有麻烦了？”
　　她不安地看着他：“哪种麻烦？”
　　“恐怕我不能随意谈这事，”他摇摇手，“他似乎也像是个好人。”
　　“他是，”她热诚地说，“卡尔是个极好的人。”
　　沦念忌点点头：“那是我的感觉，我们在局里对他提问时的。”
　　她惊慌失措起来：“提问他什么？”
　　“他的所得税不诚实，那也糟，我本来想告诉他一个逃避困难的办法，可能对他有些帮助，可是——”他耸耸肩，“既然他不在这里……”他再次转身走。
　　“等等！他在——他在钓鱼旅馆。我——我不想告诉别人。”
　　他耸耸肩：“这样，那好吧。”
　　“不……可是，这不一样，那是‘阳光钓鱼屋’，在维吉尼亚‘俪奇满’湖。”
　　“很好，我会在那里与他联系。”
　　“那就太好了，你确信他会都好吗？”
　　“那是绝对的，”沦念忌说，“我会小心地去见他。”
　　沦念忌乘i－95，朝南走，“俪奇满”湖在略超出一百英里处。数年前的一次度假，沦念忌在湖里垂钓，很幸运。
　　他希望这次也会很幸运。