“我会查出来，如果是真地，你就能得到你的钱。你对其他人讲过这件事吗？”
　　“没有。”
　　“好，不要讲。”沦念忌站起来，“我们会保持联系。”
　　“还有件事，”箍坯尔说。
　　沦念忌停住：“什么？”
　　“你不要把我牵连进去，我不想让乔安娜知道我和任何人谈过这件事。”
　　“没问题。”
　　亚历克斯。箍坯尔独自留下，盘算着要怎样花他的两千美元，而不让乔安娜知道。
　　门罗。阿姆斯接线总机在大厅接待台后面的一个小房间里。当沦念忌携带一个留言板走进去时，乔安娜。麦克格兰弗正在当值，她对着话筒说：“我就为你拷。”
　　她拨通一个号，转身对着沦念忌：“我能帮助你吗？”
　　“‘电话公司’的，”沦念忌说，亮了一下证明，“我们在这里有个问题。”
　　乔安娜。麦克格兰弗惊讶地看着他：“哪种问题呀？”
　　“有报告说，他们被投诉拷不到他们。”他佯装查阅留言版，“十月十五日，他们投诉，说他们拷到德国，而他们根本就不认识任何一个在德国的人。他们极懊恼。”
　　“哦，有关这个，我什么都不知道，”乔安娜愤怒地说，“我甚至不记得在上个月有过任何拷到德国的电话。”
　　“你有十五号的记录吗？”
　　“当然有。”
　　“我想看一下。”
　　“很好，”她在一堆纸底下找到一个文件夹，递给他。接线总机又响起来。在她去留意电话时，沦念忌快速翻阅了一遍文件夹，十月12日……13日……14日……16日……
　　十五日不在。
　　在“四季”旅馆大厅里，弗兰克·沦念忌等着杰姬。休斯顿从白宫回来。
　　“是休斯顿州长吗？”
　　她转朝他：“嗯？”
　　“我是弗兰克·沦念忌，我在《华盛顿论坛》，我想告诉您我们都很抱歉，州长！”
　　“谢谢你们！”
　　“我想知道，我是否可以和您谈一会儿？”
　　“我真地不——”
　　“我可能会有些帮助，”他朝远处主大厅里的休闲室努努头，“我们可以去那里坐一会儿吗？”
　　她深吸了一口：“好吧！”
　　他们走进休闲室坐下。
　　“我知道您女儿是在做一次白宫观光旅游，那天，她……”他的沉重无法让自己讲完这句话。
　　“是的，她——她是在和校友做一次旅游。就要见到总统了，她非常兴奋。”
　　沦念忌保持着声音里的不经意状态：“她正要去见拉塞尔总统吗？”
　　“是的，我安排的，我们是老朋友。”
　　“那么，她见到他了吗，休斯顿州长？”
　　“没有，他没能见到她。”她的声音哽噎，“有件事我有把握，”
　　“是的，夫人。”
　　“保罗。耶贝不会杀她，他们在相爱。”
　　“可是警察说——”
　　“我不管他们说什么，他们逮捕了一个清白的男孩，他——他是那么揪心，以至于绞杀了自己，那多可怕。”
　　弗兰克·沦念忌打量了她一阵：“如果保罗。耶贝没有杀您的女儿，您认为会是谁有可能做的呢？我的意思是，要在华盛顿会见什么人，她说过什么吗？”
　　“没有，这里的人她谁都不认识。她是如此渴望……期盼着……”她的眼睛溢满泪，尴尬地说：“我很抱歉，请你务必要原谅我！”
　　“当然，谢谢您的时间，休斯顿州长！”
　　沦念忌的下一步是到太平间。海伦·泉刚刚走出尸体解剖室。
　　“喔，看谁在这儿呀！”
　　“嗨，博士！”
　　“什么风把你吹到这儿啦，弗兰克？”
　　“我想和你谈谈有关保罗。耶贝。”
　　海伦·泉叹息道：“真是该死的丑行，那些孩子，两个都还那么年轻。”
　　“怎么一个男孩会愿意干自杀？”
　　海伦·泉耸耸肩：“谁知道？”
　　“我的意思是——你确信是他干的自杀吗？”
　　“如果他没有，那么，他就是做成了一个伟大的伪装，他的腰带勒在他的脖子上，那么紧，以致于他们不得不把它剪断成两截才能把他放下来。”
　　“在他的尸体上，有没有其他印迹或者什么事，可能暗示着不正当行径？”
　　她不解地注视他：“没有。”
　　沦念忌点点头：“好了，很感谢，你不想保持等待的耐心的。”
　　“你真有趣。”
　　在外边走道上，有一个电话棚，从丹佛的电话接线员那里，沦念忌获得了保罗。耶贝双亲的号码。耶贝夫人接了电话，她的声音听上去有气无力：“你好！”
　　“是耶贝夫人吗？”
　　“是。”
　　“我很抱歉打扰您。我是弗兰克·沦念忌，我在《华盛顿论坛》，我想——”
　　“我不能……”
　　过了一阵，耶贝先生来到线上：“我很抱歉，我妻子……报纸烦扰了我们整个早上，我们不想——”
　　“只占用一分钟，耶贝先生，在华盛顿有人不相信您的儿子会杀克洛伊。休斯顿。”
　　“当然，他不会！”他的声音猛然变得强硬起来，“保罗决不会，决不会做任何像那样的事。”
　　“保罗有什么朋友在华盛顿吗，耶贝先生？”
　　“没有，他不认识那里的任何人。”
　　“我明白了，好吧，如果有什么我能做的……”
　　“有些事您可以为我们做，沦念忌先生，我们安排了要把保罗的遗体运回来，只是，我没有把握可不可以得到他的所有物，我们希望凡是他的……如果您可以告诉我要找谁去谈……”
　　“这个我能为您处理。”
　　“我们很感激，谢谢您！”
　　在“杀人分部”办公室，值日警官打开一个装有保罗。耶贝私人财物的硬纸盒：“里边没有多少，”他说，“只有孩子的衣物和照相机。”
　　沦念忌把手伸到盒子里，拿起一条黑皮带。
　　没有被剪断。
　　当弗兰克·沦念忌走进拉塞尔总统约会部长的办公室，黛博拉。堪纳正准备去午餐。
　　“我能为你做什么，弗兰克？”
　　“我有个难题，黛博拉。”
　　“又有什么新问题啦？”
　　弗兰克·沦念忌佯装去看记录：“我得到消息说，十月十五日，总统这里有个秘密会晤，是同一个中国来使谈西藏问题。”
　　“我不知道有这样的会晤。”
　　“那你可以帮我查一下吗？”
　　“你说是哪天啦？”
　　“十月十五日。”沦念忌看着黛博拉从一个抽屉里取出一本约会登记簿浏览。
　　“十月十五日吗？估计会晤是什么时间？”
　　“晚上十点，在总统办公室。”
　　她摇摇头：“没有，晚上十点钟总统在会见惠特曼将军。”
　　沦念忌蹙蹙眉：“那不是我所听到的，我可以看一下登记簿吗？”
　　“抱歉，这是机密，弗兰克。”
　　“或许我得到的是错误消息，谢谢了，黛博拉。”他走了。
　　三十分钟后，弗兰克·沦念忌就与史蒂夫。惠特曼将军在交谈。
　　“将军，《论坛》想就你与总统在十月十五日的会晤做一些报道，我了解一些讨论要点。”
　　将军摇摇头：“我不知道你是在哪里获得信息的，沦念忌先生，会见被取消了，总统有其他约会。”
　　“你确信吗？”
　　“是啊，我们将要重新做安排。”
　　“谢谢您，将军！”
　　弗兰克·沦念忌返回白宫，又走进黛博拉。堪纳的办公室。
　　“这次又为什么啦，弗兰克？”
　　“还是那件事，”沦念忌愁眉苦脸地说，“给我提供消息的人发誓说，在十月十五日晚上十点钟，总统是在这里会见中国使者，讨论西藏问题。”
　　她生气了，看着他：“我都不得不告诉你多少次了，没有那样一个会晤！”
　　沦念忌叹了口气：“坦白地说，我也不知道要怎么办了，我的老板真地想要发那个新闻，那是个大新闻，我估计，我们只好就这样发了。”他开始朝门口走去。
　　“等一下！”
　　他转回身：“什么？”
　　“你不能发那个新闻，那不真实，总统会被激怒的。”
　　“那不是我的决定。”
　　黛博拉顾虑重重：“要是我可以向你证实他是在会见惠特曼将军，你会放弃吗？”
　　“的确也是，我不想惹出什么问题来。”沦念忌看着黛博拉再一次取出约会登记簿，翻开：“这里是总统那天的约会名单，看，十月十五日。”名单有两页，黛博拉指着晚上十点，记载：“有，在黑和白。”
　　“还是你对。”沦念忌说着，匆忙整页扫视了一遍，在三点钟有一个条目：
　　克洛伊。休斯顿。
　　第十九章
　　紧急电话会议在总统办公室仅仅进行了几分钟，争执的空气已经发出爆裂声。
　　国防部长在说：“如果我们再耽搁，情形将会完全脱离控制，想要使其停下来就太迟了。”
　　“我们不能匆忙进入。”斯蒂芬。戈撒德将军转身对中央情报局头说：“你的信息有多大把握？”
　　“那很难说，但利比亚正在从伊朗和中国购买多种武器，还算可靠。”
　　奥里弗转向国务卿：“利比亚否认吗？”
　　“当然，中国和伊朗也如此。”
　　奥里弗问：“其他阿拉伯国家怎么样？”
　　中央情报局局长回答：“据我得到的信息，总统先生，如果在以色列认真地发动进攻，我认为，这将会是所有其他阿拉伯国家早已等候着的借口，他们将会加入到消灭以色列中去。”
　　大家都期待地看着奥里弗。
　　“你在利比亚有可靠的间谍吗？”他问。
　　“是的，阁下。”
　　“我想要更新的信息，保持着给我。如果有攻击迹象，我们就没有选择，只能行动。”
　　会议休会。
　　奥里弗秘书的声音通过内部通信系统传出：“塔吉先生想要见你，总统先生。”
　　“让他进来。”
　　“会议进行得怎样？”彼得·塔吉问。
　　“噢，只算是你的一般会议，”奥里弗抱怨，“关于我是否想要现在或是以后发动战争的。”
　　塔吉同情地说：“看地域。”
　　“对。”
　　“发生了一些有趣的事。”
　　“坐吧。”
　　彼得·塔吉找了个座：“有关阿拉伯联合酋长国，你知道些什么？”
　　“不多，”奥里弗说，“在二十年前，差不多是吧，五六个阿拉伯国家聚在一起，结成联盟。”
　　“有七个，在1971年，他们加入到一起，有阿布扎比、富查伊拉、迪拜、夏扎哈、拉斯。阿尔克玛哈、蒽。阿尔卡万，和阿浩曼。刚开始，他们不是很强大，不过酋长国取得了难以置信的发展。今天，他们已经有着世界最高标准的生活，他们去年的国内生产总值超过三百九十亿美元。”
　　奥里弗不耐烦地说：“我猜想，与这有关吧，彼得？”
　　“是，阁下，阿拉伯联合酋长国的理事长想要见你。”
　　“是吗，我会让国防大臣——”
　　“秘密地，在今天。”
　　“你是认真地？我不可能——”
　　“奥里弗，那个议会——他们的理事会——是一股世界上最重要的阿拉伯势力，受到每个阿拉伯国家的尊重。这可能是一个重要的突破。我知道这是非正式的，不过我想，你应该见见他们。”
　　“国家应该有个配合，如果我——”
　　“我会做安排。”
　　沉思良久，他说：“他们想在哪里会面？”