“我想要你回来，奥里弗，我购买报社，电视台，是为了可以攻击你。你是我曾经爱过的唯一的男人，当你——当你遗弃我，我——我不敢想我可以挺得下去。”她忍着欲流的泪。
　　奥里弗伸出手臂把她轻轻搂到怀里：“莱斯丽——”之后，他的嘴唇压着她的，他们激情地亲吻起来。
　　“噢，上帝，”她在矛盾的情感中挣扎，“我没期望会这样发生。”他们热烈地拥抱。他拉起她的手，领她走进卧室。他们开始为对方脱去衣服。
　　“快点，我亲爱的，”莱斯丽说，“快点……”
　　在床上，他们互相拥有，身体在接触，在回忆。做爱温柔，强劲，好像是初次发生。这是一个新的开始。他们两个躺在那儿，幸福，精疲力尽。
　　“那多滑稽。”莱斯丽想起什么，不禁笑起来。
　　“什么？”
　　“我发布的关于你的所有那些可怕的东西，我那样做是为了要引起你的注意。”她紧紧地依偎着他，“我做的，不是吗？”
　　他也开心地裂开嘴笑起来：“嘿，我会假定。”
　　莱斯丽翻身坐起来，自豪地看着他：“我好为你骄傲，奥里弗，美国总统！”
　　“我试图做非常好的那个，那真地对我很重要，我想做得不同凡响。”奥里弗看看表，“恐怕我得回去了。”
　　“当然，我要让你先走。”
　　“什么时候我会再见到你，莱斯丽？”
　　“任何你希望的时候。”
　　“我们必须要小心。”
　　“我知道，我们会的。”
　　莱斯丽继续躺着，梦幻般地看着奥里弗穿衣服。
　　奥里弗准备离开时，弯下身来，说：“你是我的奇迹！”
　　“你也是我的，你一直都是！”
　　他吻着她：“明天我会给你打电话。”
　　奥里弗匆忙坐上汽车，驶回华盛顿。“事情变化越多，待在同一点越多，”奥里弗想，“我必须要小心，决不能再伤害着她了。”他拿起汽车电话，拨通佛罗里达参议员戴维斯给他的号码。
　　参议员本人回了电话：“你好！”
　　“是奥里弗。”
　　“你在哪儿？”
　　“在回华盛顿的路上。我不过是打电话告诉你一些好消息，我们不必再为那个问题烦恼了，事事都在控制之中。”
　　“我无法告诉你听到这个我有多高兴。”参议员的声音中明显有一种摆脱烦恼的语调。
　　“我知道你是的，托德。”
　　第二天早上，奥里弗穿好衣服，拿起一份《华盛顿论坛》。首页是一幅参议员那个马纳萨斯镇乡间别墅的照片，下面的标题写着：“拉塞尔总统的秘密爱巢”。
　　第十四章
　　奥里弗震惊地盯着报纸，不相信自己的眼睛。她怎么可以这样做？他想着床上充满激情的她，他完全看错了，那是一股充满恨的激情，不是爱。“我永远不可能有办法阻止她了，”他绝望地想。
　　参议员托德·戴维斯惊愕地看着首页新闻。他懂得新闻的力量，知道有多少这样的深仇，要付出怎样的代价。“我必须要亲自去阻止她，”参议员戴维斯下定决心。
　　等他到了参议员办公室，即刻就打电话给莱斯丽。“很久了啊，”参议员戴维斯热烈地说，“太久了，我常想起你，斯图尔特小姐。”
　　“我也常想起你，参议员戴维斯，顺便说一下，我的每件事都要归功于你哟。”
　　他吃吃吃笑起来：“没什么了，在你有难题时，我是很高兴能够帮助你的。”
　　“有什么事我能为你做的吗，参议员？”
　　“没有，斯图尔特小姐，只是，我想为你做些事。你知道，我是一个你忠实的读者，我认为《论坛》是一份真正杰出的报纸。我刚刚了解到，我们还没有在上面做过广告，我想弥补一下。我被卷进几个大公司里去，他们需要做许多广告，我的意思是‘许多’广告。我认为，当中好的部分，应该到像《论坛》这样杰出的报纸做。”
　　“听到这个我好高兴，参议员。我们总是能利用更多的广告。那么，我要让我的广告经理跟谁谈呢？”
　　“噢，在他与什么人谈以前，我想，你和我之间有少许问题应该先澄清一下。”
　　“是什么啊？”莱斯丽问。
　　“牵涉到拉塞尔总统的。”
　　“是吗？”
　　“这是个相当微妙的问题，斯图尔特小姐，刚才你说过，你把你所有的事都归功于我。现在，我就向你要一份小礼物罗。”
　　“我会很高兴给的，只要我能做到。”
　　“我用我的小办法，帮助总统当选，进了办公室。”
　　“我知道。”
　　“他在很好地做着工作，当然，在他被像《论坛》这样一份有能量的报纸抨击时，每次他都会晕头转向，他就会做得更艰难。”
　　“那么，你要我做什么呢，参议员？”
　　“噢，如果那些抨击会停止，我将非常感激。”
　　“作为交换，我能指望从你的一些公司获得广告吧？”
　　“大量的广告，斯图尔特小姐。”
　　“谢谢你，参议员，你怎么不在有更多出价时再拷我回电呢？”
　　接着线路挂断。
　　在《华盛顿论坛》马特·贝克尔办公室里，马特·贝克尔正在读有关拉塞尔总统隐秘爱巢这则新闻。
　　“该死的，是谁批准发布这个的？”他呵斥助手。
　　“那个来自‘白塔’的。”
　　“讨厌的，她是不想办报纸了，我——”他气愤地说，接着，又小声地叨叨：“我是怎么了，该死地要容忍她？”他对自己感到惊讶，这已经不是第一次了。“一年三十五万美元加上奖金和股权，”他表情冷漠地自言自语。每次他准备要辞职，她就用更多的钱和更多的权利来说服他。而且，他不得不承认，为一个世界上最有影响力的女人工作的确是令人着迷的。她的有些事，他从未弄明白过。
　　在当初买到《论坛》时，莱斯丽就对马特说：“有一个占星家，我希望你雇请他，他的名字叫儒泰儿。”
　　“可是，他是在与我们相竞争的辛迪加联合。”
　　“我不管，雇用他。”
　　那天之后，马特·贝克尔告诉她：“我查了儒泰儿的情况，要是出钱使他放弃原有契约会太贵了。”
　　“买下来。”
　　第二个星期，儒泰儿——马特获悉的真名是大卫。匣唔得——来为《华盛顿论坛》工作了。他有五十岁，小个儿，皮肤黝黑，待人热情。
　　马特一直很纳闷，似乎莱斯丽不像是会喜欢把兴趣放在占星术上的那种妇女。最后，他终于弄明白，莱斯丽和大卫。匣唔得之间的确没有什么关系。
　　可他不知道，怎么只要莱斯丽一有重大决定需要制定，匣唔得就会去她家里拜访。
　　第一天，马特把莱斯丽的名字放在报头：“出版发行：莱斯丽。钱伯斯”。她瞥了一眼，说：“改掉，是莱斯丽·斯图尔特。”
　　“这个自大自负的夫人，”马特那样想。不过，他错了。莱斯丽决定回归使用未婚时的姓名，是因为她想要奥里弗·拉塞尔确切地明白，是谁，在为将要对他做出的事情负责。
　　莱斯丽接管报纸以后，有一天，她说：“我们要购买一份健康杂志。”
　　马特好奇地看着她：“为什么？”
　　“因为，健康是个勃发领域。”
　　事实证明，她是正确的，杂志立马获得成功。
　　“我们要开始扩张，”莱斯丽告诉贝克尔，“我们要赢得那些想看海外出版物的读者。”
　　“好啊！”
　　“有太多胖人围在这里，裁掉那些不减体重的记者。”
　　“莱斯丽——”
　　“我想要年轻，有渴望，有抱负的记者。”
　　当某个经理主管的位置成为空缺，莱斯丽执意要待在那儿做面试，她要亲自聆听求职者，然后，总要问一个问题：“你的高尔夫得分多少？”工作常常会依赖于这个问题的回答。
　　“那是一种什么该死的问题嘛？”马特·贝克尔在第一次听到那个时，问她：“高尔夫得分会构成什么差异？”
　　“我不想要这里的人致力于高尔夫球，如果他们在这里工作，他们应该要致力于《华盛顿论坛》。”她说。
　　莱斯丽·斯图尔特的私人生活是以无休止地讨论《论坛》为条件的。她漂亮，独身，任谁都知道，她不接触任何男人，没有私生活。她是首都的一个卓越的女主人，重要的人们争着获得她的宴会派缔邀请。不过，人们揣测，当所有客人离开后，她是孤独的。有传闻说，她是个失眠症患者，整夜地工作，为斯图尔特帝国筹划新方案。
　　还有其他传闻，更加逗人发笑，不过没有办法证实。
　　莱斯丽潜心于做她的每件事：编辑，新闻故事，广告。有一天，她问广告部经理：“我们为什么不获取一些来自‘格利森’的广告呢？”那是乔治敦一个迎合高层次消费者的商店。
　　“我已经试过，不过——”
　　“我认识那个业主，我来给他拷个电话。”
　　她拷给他，说：“艾伦，你不在《论坛》做广告，为什么啊？”
　　他大笑，说：“哈，莱斯丽，你的读者是我们商店的扒手。”
　　在莱斯丽每次走进咨商会以前，她都要研读每一个将到这里的人，了解他们各人的弱点和实力。她是一个坚韧的谈判者。
　　“有些时候你可能太强硬了，”马特·贝克尔警示她，“有时候，你必须要让着他们些，莱斯丽。”
　　“忘了那个，我相信焦土政策。”
　　第二年，“《华盛顿论坛》社”在澳大利亚获得一个报社和电台，在丹佛获得一个电视台，在印地安那州哈蒙德获得一个报社。无论哪里成为那个新的猎获物，那些雇员们都会对降临的将来感到恐惧。莱斯丽无情的名声日渐增长。
　　莱斯丽·斯图尔特非常妒嫉凯瑟琳。格雷厄姆。
　　“她只不过是幸运吧了，”她说，“而且，她还有母狗的名声。”
　　马特·贝克尔试探着想问莱斯丽，她以为她自己的名声是什么，不过，又决定不问了。
　　有一天早晨，莱斯丽到办公室，发现有人在她的桌上放了一个小木块和两个厚皮皮球。
　　马特·贝克尔被弄得心烦意乱。“我很抱歉，”他说，“我会拿——”
　　“别，留着。”
　　“可是——”
　　“留下。”
　　“马特尔，过来一下。”当莱斯丽的声音通过内部通讯系统传来时，马特·贝克尔正在办公室里开着讨论会。
　　不说“请”，也不说“早上好”，“这会是个惹毛的日子，”马特·贝克尔想着，神情阴沉忧郁，“冰公主心情不好了。”
　　“现在啊？”马特说。