“我不关心你怎么做，也许你可以带她去某个地方，你们能在那里做一次不受干扰地交谈。我在维吉尼亚有一处乡间别墅，那里很隐密。我要到佛罗里达去度周末，我已经安排珍和我一同去。”他取出一张纸和几把钥匙，递给奥里弗：“这是到别墅的路线图和钥匙。”
　　奥里弗惊讶地盯着他：“上帝！你都全部计划好了？那，要是莱斯丽不——要是她不感兴趣？要是她拒绝去？”
　　参议员戴维斯老谋深算地站起来：“她有兴趣，她会去。我们星期一再见，奥里弗，祝你好运！”
　　奥里弗心烦意乱，愣坐了很久，他想：“不，我不能再这样对她，我不应该。”
　　那晚，他们正在为晚餐穿戴时，珍说：“奥里弗，父亲要我同他去佛罗里达度周末，他将获得什么授予，我想他是希望能对总统的妻子炫耀一下。如果我去，你会很在意吗？我知道这里星期五有国宴，如果你希望我留下……”
　　“不，不，你去吧，我会思念你。”“我将会思念她，”他想，“等我同莱斯丽解决了这个问题，我就会开始把更多的时间留给珍。”
　　秘书慌慌忙忙走进来时，莱斯丽正在讲电话。“斯图尔特小姐——”
　　“你没有看见我在——”
　　“拉塞尔总统在三线。”
　　莱斯丽不敢相信地看了她一阵，然后灿开笑妍：“好的。”又对着电话说：“我再给你打。”
　　她按下三线键：“你好！”
　　“莱斯丽吗？”
　　“你好，奥里弗，或者我应该叫你总统先生？”
　　“你可以叫我任何你喜欢叫的，”他好轻快地补充，“还有——”一阵心潮澎湃的静寂，然后轻轻地说：“莱斯丽，我想见你！”
　　“你确信这是个好主意？”
　　“我非常确信。”
　　“你是总统，我不能对你说不，我能说吗？”
　　“别，如果你是有爱国心的美国人，星期五晚上，在白宫有一个国宴，请你来参加！”
　　“什么时间？”
　　“八点。”
　　“好吧，我会在那里。”
　　她看上去极美，穿着长长的，黑色紧身的编织马夹式st。约翰长袍，前边用22k包金的按扣扣紧，衣服左边有一个暴露的十四英寸开缝。
　　奥里弗看到她的霎那时，记忆便如洪水般涌现出来。他狂喜地喊：“莱斯丽……”
　　“总统先生。”
　　他拉起她的手来，是润湿的手。“这是信号，”奥里弗暗自揣度，“可是，意味着什么？紧张？愤怒？陈年的记忆？”
　　“你来了我多高兴，莱斯丽！”
　　“是啊，我也是。”
　　“一会儿我们谈谈。”
　　她兴奋地对他微笑：“好啊！”
　　距离奥里弗的座位两张桌子远处，是一群阿拉伯外交官，他们中有一个黑黝黝的男人，一副刻板风蚀的外貌特征，那双黑黑的眼睛，像是在专注地凝视着奥里弗。
　　奥里弗俯身对着彼得·塔吉，轻轻地朝那个阿拉伯人努努头：“那人是谁？”
　　塔吉快速地看了一眼：“阿里。奥。富兰尼，他是一个阿拉伯联合酋长国的秘书。你为什么要问？”
　　“没有理由。”奥里弗又去看了一眼，那个人的目光仍然聚焦在他身上。
　　奥里弗花了整个晚上在屋子里忙碌，使他的客人们感到舒适。森娃在一张桌子，莱斯丽在另一张。几乎快到整晚结束时，奥里弗才设法和莱斯丽单独待了一会儿。
　　“我们必须谈谈，我有许多话要告诉你，我们能在某处见见吗？”
　　在她渴望的声音里含有很微弱的踌躇：“奥里弗，也许，那才会更好，如果我们不——”
　　“我在维吉尼亚州马纳萨斯镇有一个别墅，离华盛顿大约要一个小时，你会到那里见我吗？”
　　这一次，她直视着他的眼睛，不再犹豫：“如果你希望我去！”
　　奥里弗仔细描述过别墅的位置，激动地问：“明天晚上八点行吗？”
　　渴望和激动使莱斯丽声音嘶哑：“我会在那儿！”
　　第二天早上，在国家安全委员会的一个会议上，中央情报局主任詹姆士。弗里希丢下一颗炸弹：
　　“总统先生，今天早上我们收到话，利比亚正在从伊朗和中国购买各种原子武器。据强有力的传闻说，这些武器将被用于攻击以色列。消息确认还需要一两天。”
　　国务卿卢。沃纳说：“我不认为我们该等，我们现在就抗议，尽可能以最强有力的术语。”
　　奥里弗对沃纳说：“留意你能获得的其他消息。”
　　会议持续整个上午，一次接一次，奥里弗发现自己在想着和莱斯丽的约会。“迷住她，我的儿子……你必须要取得她的谅解。”
　　星期六晚上，奥里弗乘一辆白宫职员用车，由一个可以信赖的“特务机关”工作人员驾驶，前往维吉尼亚州马纳萨斯镇。他被强烈地取消约会的念头吸引着，然而，太迟了，“我的担忧没有理由，或许，她根本就不露面。”
　　八点钟，奥里弗留意着窗口，看到莱斯丽的车开进参议员别墅车道。他看着她下了轿车，走向入口。奥里弗打开前门，两人相对而立，看着对方默默无语。不知为什么，时间在他们面前消失得毫无痕迹，仿佛他们从来就没有分离过。
　　奥里弗首先找回他的声音：“我的上帝！最近那晚上，当我看见你……我几乎已经忘记你是多么美丽。”奥里弗拉起莱斯丽的手，走进客厅。“你想喝点什么？”
　　“我不想要什么，谢谢你。”
　　奥里弗紧挨着她在睡椅上坐下：“我不得不问你，莱斯丽，你恨我吗？”
　　她晃若隔世地慢慢摇摇头：“是的，我想我恨你。”接着，又轻轻苦笑，“在一定程度上，我推测那是我成功的原因。”
　　“我不懂，”他有些傻傻地看着她。