“让他进来。”奥里弗知道，他岳父正在反对一宗华盛顿的重要议案，他奇怪，他来法兰克福做什么。门开了，参议员走进来，彼得·塔吉跟着。
　　参议员托德·戴维斯开心地微笑着，用手搂着奥里弗：“州长，见到你很高兴！”
　　“见到你高兴极了，托德。”他转对彼得·塔吉：“早，彼得。”
　　“早，奥里弗。”
　　“希望我不会打扰你，”参议员戴维斯说。
　　“不会，没关系，有——有什么不对吗？”
　　参议员戴维斯看着塔吉，笑着说：“噢，我不认为你会说有什么出错了吧。奥里弗，事实上，我要说，样样事都很好。”
　　奥里弗迷惑不解地打量着他们两个：“我不明白。”
　　“我有一些好消息给你，儿子，我们可以坐下来吗？”
　　“噢，请原谅，你们喜欢来点什么，咖啡？威士忌——？”
　　“不用，我们已经非常兴奋了。”
　　又来了。奥里弗怀疑有什么事情发生了。
　　“我刚从华盛顿飞来，那里，有一个极有影响力的团体预测，你将任下一届总统。”
　　奥里弗感觉有一股激动地颤抖流经全身：“我——真地？”
　　“事实上，我飞来这里的原因就是，是时候让我们开始你的竞选活动了。选举持续不到两年。”
　　“那是完美的期限，”彼得·塔吉兴高采烈地说，“在我们完成之前，世界上人人都会知道你是谁了。”
　　参议员戴维斯又说：“彼得将要主持你的竞选活动。他将为你处理每件事。你知道，你找不到任何更好的了。”
　　奥里弗看着塔吉，热情高涨：“我同意！”
　　“那是我的快乐。我们会有许多乐趣的，奥里弗。”
　　奥里弗转向参议员戴维斯：“这不是要花费很多啦？”
　　“别担心那个。从始至终，你都将会是第一流的。我已使我的许多好朋友确信，你是帮他们进财的人。”他倾靠着椅子：“不要低估自己，奥里弗。调查显示，几个月前的一对夫妇把你看作是这个国家第三位最有影响力的州长列入名单。噢，你有一些其他两位所不具备的——这个，以前我曾告诉过你——感召力，这是金钱买不到的东西。人们喜欢你，他们将要为你投票。”
　　奥里弗越来越激昂：“我们什么时候开始？”
　　“我们已经开始了，”参议员戴维斯告诉他，“我们将要构建一支强大的竞选活动队伍，我们将要着手罗列出遍及全国的代理人。”
　　“我的机会有多少现实性？”
　　“第一步，你要把其他对手都赶走，”塔吉回答，“至于常规选举，诺顿总统骑术极高，如果你不得不要与他相撞，他会是极强硬的对手。当然，好消息是，由于这是他的第二届任职，他不能再竞选。而副总统卡侬，只是个苍白的影子，一小缕阳光就会使他消失。”
　　会见持续了四个小时。在结束时，参议员戴维斯对塔吉说：“彼得，可以原谅我们几分钟吗？”
　　“当然，参议员。”
　　他们看着他走出门。
　　参议员戴维斯说：“今天早上，我和珍有过一次谈话。”
　　奥里弗感到一阵受警告的颤栗：“是吗？”
　　参议员戴维斯看着奥里弗，微笑：“她非常快乐。”
　　奥里弗呼出一声轻松的气息：“我很高兴！”
　　“我也是，儿子，我也是，尽量保持家火旺。你知道我的意思吧？”
　　“别担心，托德，我——”
　　参议员戴维斯的微笑顿时又消失了：“我担心，奥里弗，我不能因为好色挑剔你——只不过别让它把你变成一只癞蛤蟆。”
　　当参议员戴维斯和彼得·塔吉走过州议会大厦走廊，参议员说：“我想要你着手把参谋机构装配起来，不用节省什么费用。首先，我希望竞选活动办公室设在纽约、华盛顿、芝加哥和旧金山。初步的，在十二个月内开始，常规的在十八个月内完成。之后，我们就有流畅的航行了。”他们走到车前：“同我去机场，彼得。”
　　“他将会做一个出色的总统。”
　　参议员戴维斯点点头。“我会把他放在我的口袋里，”他想，“他将是我的傀儡，我一拉绳子，美国总统就会说话。”
　　参议员从口袋里掏出一个金烟盒：“抽烟吗？”
　　围绕着国内的第一步开展得很好。参议员戴维斯对彼得·塔吉的判断很正确，他是一个世界上最好的政治经纪人，他组建的组织机构是超级的。由于塔吉是个稳固家庭的男人，非常严谨地去做礼拜，他吸引着虔诚的右翼。由于知道策略性地进行工作，他也能说服自由主义者把分歧放到一边，一道工作。彼得·塔吉是个卓越的竞选活动经纪人，他那卑艳的黑眼罩在整个网络已经变得家喻户晓。
　　塔吉知道，如果奥里弗取得成功，他将必须有至少两百个授权投票的代表进入代表大会。他打算留意着，替奥里弗获得他们。
　　塔吉草拟的进度表包括在联邦各个州的若干旅行。
　　奥里弗看着计划，说：“这——这不可能，彼得！”
　　“没问题，我们布置的路线，”塔吉胸有成竹地向他担保，“都调整过了。参议员要把他的‘挑战者’借给你，要走的每一步都会有人引导你，我会一直陪在你旁边。”
　　参议员戴维斯给奥里弗介绍西默。伦巴多。
　　伦巴多是个巨型人物，高而魁梧，身体和性情都属暗色，是个话少沉郁的男人。
　　“他怎么适合这个画面？”当奥里弗和参议员单独在一起的时候，奥里弗纳闷地问。
　　参议员戴维斯说：“西默是我们的难题解答者。有些时候，人们需要一点点向前进的说服力，西默就是非常具有说服力的。”
　　奥里弗不再说什么。
　　当总统竞选活动庄重地开始时，有关要说什么，什么时候说，怎样说，彼得·塔吉都给了奥里弗一份详细的摘要。他关照着奥里弗在所有关键的选民州露面。奥里弗无论去到哪里，都说人们想听的话。
　　在宾夕法尼亚州，他说：“制造业是国家的命脉，我们不能把它忘记，我们将要再次开发制造厂，让美国回到轨道。”
　　激动地欢呼。
　　在加利福尼亚，他说：“航空工业是美国最生死攸关的一种财富，没有理由因为你们生产单一而停滞。我们要再次开发。”
　　激动地欢呼。
　　在底特律，他说：“我们发明了汽车，日本人却使工艺技术超过我们，噢，我们要夺回我们应得的第一地位。底特律将要再次成为世界汽车中心！”
　　激动地欢呼。
　　在大学校园，以联邦担保给予学生贷款。
　　在陆军基地的演讲，围绕着国家，已有准备。
　　一开始，在奥里弗相对不知名的时候，出人意料地，倒是有一堆反对派。随着竞选活动继续，得票显示出上升。
　　七月的第一个星期，多于四千个授权投票代表和候补代表，连同数百个政党公务员和候选人，聚集在克利夫兰的代表大会。游行，彩车，派缔，闹得城市热情沸腾。来自世界各地的电视摄像机记录着这一景象。彼得·塔吉和西默。伦巴朵看到，州长奥里弗·拉塞尔总是在镜头前面。
　　在奥里弗的派缔中，有半打可能被提名者，不过，参议员托德·戴维斯在现场后做了确保工作，一个接一个地，把他们都排挤掉。他冷酷地召唤利用一些欠他恩惠有二十年之久的人。