第二章
　　参议员托德·戴维斯为奥里弗·拉塞尔和他女儿安排缔结连理。
　　托德·戴维斯是个鳏夫，有数十亿资产。这个参议员在俄克拉荷马州和阿拉斯加州拥有烟草种植园，煤矿矿山，油田，还有世界级的赛马场。作为参议院过半数的领导者身份，他是华盛顿最有权势的人，正在第五届任上。他是一个率直达观的人：决不会忘记宠爱，决不宽恕细枝末节。他得意于在方针和策略两方面都取得了优胜，并且及早就发现了新来者奥里弗·拉塞尔。事实上，奥里弗能与他的女儿结婚，是未曾预料到的利益。当然，珍一直傻傻地要放弃。当参议员听说奥里弗·拉塞尔和莱斯丽将要结婚的消息时，他感到烦躁，非常烦躁。
　　参议员戴维斯首次遇见奥里弗·拉塞尔，是在奥里弗为他办理一项法律事务时，给参议员戴维斯留下了深刻印象。奥里弗有才智，英俊，表达能力强，有股孩子气般迷人的魅力吸引人靠近。参议员以正规标准安排与奥里弗共进午餐，使奥里弗没法判断他自己是被如何评价的。
　　会见奥里弗一个月以后，参议员戴维斯派人去叫来彼得·塔吉，欣喜地对他说：“我想，我们已经找到我们的下一任州长了。”
　　塔吉是个认真的人，成长自虔诚的家庭，父亲是历史教师，母亲是家庭主妇，他们是虔敬的教徒。彼得·塔吉十一岁时，在一次与双亲和弟弟的出车旅行中，因刹车失控，导致了致命事故，仅有一人幸存，就是彼得，也失去了一只眼睛。
　　彼得相信，上帝宽恕他，使他能够传布他的话。
　　参议员戴维斯遇见他时，彼得·塔吉领悟的政治动态比任何人都要透彻。彼得·塔吉清楚应该在哪里投票，怎样获得投票，对公众想听什么，什么已经听得疲劳，他都有离奇的预见性。不过，对于参议员戴维斯来说，更为看重的，实际上是彼得·塔吉是一个能予以信赖的人，一个诚实的人，人们喜欢他，他戴着的黑眼罩更赋予他一副精锐的气概。而塔吉，他看重家庭，在他眼中，家庭甚至比世界上任何事都更要紧，参议员从没有见过一个男人如此深地为自己的妻子和孩子感到骄傲和自豪的。
　　当参议员戴维斯第一次遇见他时，彼得·塔吉正在企图进这个部门。
　　“那么，很多人需要帮助，参议员，我想做我能做的事。”
　　可是，参议员戴维斯劝告他打消这个念头：“以为你能在美国参议院靠为我工作而帮助更多的人啊！”结果，做出了妥当而慎重地选择。塔吉知道怎样找到事情做。
　　“那个，竞选州长，使我上心的人是奥里弗·拉塞尔。”
　　“那个律师？”
　　“对，他是个天才。我有预感，倘若我们在背后支持他，他一定不会失败。”
　　“听上去很有趣，参议员。”
　　他们两个开始讨论。
　　参议员戴维斯对珍讲起奥里弗·拉塞尔：“这个男孩有热火的未来，甜心。”
　　“他也有热辣的过去，父亲，他是城里最大的色狼。”
　　“现在，亲爱的，你别去听闲话，我已经邀请奥里弗星期五来和我们共进晚餐。”
　　星期五的晚餐进展很好。奥里弗在施展魔法，并没因她而停止。珍发现自己对他热情起来。参议员坐在自己的位置上观察着他们，提一些问题来引导出奥里弗最好的一面。
　　那晚，到了最后，珍邀请奥里弗参加下星期六的晚宴：“我会很高兴你来！”
　　自从那一晚，他们开始只去看对方了。
　　“他们不久就会结婚，”参议员对彼得·塔吉预言，“我们启动奥里弗的竞选活动只是时间问题。”
　　奥里弗被叫到参议员戴维斯办公室与他们会面。
　　“我想问你一个问题，”参议员说：“你怎么会想到要做肯塔基州长的？”
　　奥里弗诧异地看着他：“我——我没有想到过那个。”
　　“喔，彼得·塔吉和我想过。明年有一次选举，我们有足够的时间把你树起来，让人们知道你是谁。有我们在后面支持你，你不会失败。”
　　奥里弗明白那是真地。参议员戴维斯是个有权势的人，控制着耗油的政治机器，一部既可以创造神话又可以毁灭卷入它的路线的任何东西的机器。
　　“你必须完全接受制约，”参议员警告他。
　　“我会的。”
　　“我甚至有更好的消息要告诉你，儿子，我所关注的，这才是第一步。你先以州长身份服务一任或两任，我许诺你，我们会让你迁居白宫。”
　　奥里弗紧张得吞咽，傻傻地问：“你——你是严肃地？”
　　“对这种事，我不开玩笑。我不必告诉你这是电视时代，你有一些钱买不到的东西——超凡的感召力，人们被你吸引，你真诚地喜欢人们，并展示出来，那是杰克。肯尼迪所具有的一样的品质。”
　　“我——我不知道要说什么，托德！”
　　“你不必说什么，明天我必须返回华盛顿，不过，在我回来时，我们就干起来。”
　　几星期以后，州长竞选活动办公室产生。有奥里弗照片的布告栏充满整个州。他出现在电视，集会，政治研讨会。彼得·塔吉有他自己个人的投票记录，显示奥里弗每周声望值的上升情况。
　　“他高过其他人五个点，”他告诉参议员，“仅仅在州长后面十个点，我们还剩许多充裕的时间。到往后几个星期，他们将会并驾齐驱。”
　　参议员戴维斯点点头：“奥里弗会赢，关于这点没有问题。”
　　托德·戴维斯和珍正在用早餐：“我们的男孩已经向你求婚了吗？”
　　珍羞涩地笑一笑：“他没有来明白地问过我，不过，从旁暗示过。”
　　“喔，别让他暗示得太久，我想要你们在他成为州长之前就结婚。如果州长有妻子，那会进展得更好。”
　　珍用胳膊挽着父亲，亲昵地说：“我多么高兴，你把他带进了我的生活，我都对他着迷了。”
　　参议员眉开眼笑：“只要他使你快乐，我就快乐。”
　　样样事都会是完美的。
　　接下来有个晚上，参议员戴维斯回到家，看见珍正在房间里包东西，脸上沾着泪痕。
　　他关切地看着她：“发生什么事啦，宝贝儿？”
　　“我要离开这里，只要我活着，就决不想再看见奥里弗了！”
　　“喔！等一下，你在说什么？”
　　她转对着他：“我在说奥里弗。”她的声音是痛苦的，“昨天晚上他用了一整晚与我最要好的朋友待在汽车旅馆。她等不及电话，就告诉了我，说他是一个极好的情人。”
　　参议员震惊地站在那里：“她不会是只凭——？”
　　“不，我给奥里弗打了电话，他——他不可以否认，我已经决定离开，我要去巴黎。”