“没有。”
　　“你应该试一试，这是很有意思的活动。”
　　“是呀，比赛的目的地是哪儿？”
　　“南斯拉夫。今天东风挺不错，再过几分钟我们就起飞了。清晨飞比较好，风很凉快。”
　　罗伯特注意到，乘务员已经把气球充满气，开始点火了，火焰喷进气球口，加热里面的空气。气球开始立起来，把下面的篮子拉正。
　　“我可以看看吗？”罗伯特问道。
　　“去吧，只是别碰气球。”
　　“好的。”罗伯特走到一只红黄相间的气球旁边，使它没有脱离地面的仅仅是一根拴在卡车上的绳子。
　　在这儿干活的乘务员去和什么人谈话去了，附近没人。
　　罗伯特爬进气球的篮子，巨大的气球遮住了整个天空。他检查着缆索和设备，高度仪、地形图、测量气球内部温度的高温计、升速表、工具袋，一切井井有条。罗伯特从工具袋里掏出刀子，割断绳子，不一会儿，气球开始上升。
　　气球在厄尔巴岛的山上降落，尽可能避免引起注意。不远处有条路，他走过去等候着，一辆车驶来。
　　“能不能把我带到城里？”罗伯特喊道。
　　“当然可以，上来。”
　　司机看上去有八十多岁、苍老的脸上布满皱纹。
　　他们到了铁匠港——厄尔巴的首府和唯一的城市——罗伯特下了车。
　　“祝你快乐。”司机用英语说。
　　天哪，罗伯特心想，加利福尼亚人跑到这儿来了。
　　罗伯特沿着加里波第路走着，这条主要街道上尽是旅游者，大部分是全家人，仿佛时间凝固了。什么也没变，除了我失去了苏珊，还有世界上半救国家的政府企图谋害我。此外，罗伯特想，一切全是老样子。
　　他在一家礼品商店买了个望远镜，来到海滨，坐在海员餐厅外面的一张桌子旁边，在这里他可以清楚地看到港口。这儿没有可疑的车辆，没有警方的汽艇，也看不见警察，他们还以为把他困在大陆上了。他将平安登上“太平鸟”，现在只需等待它的到来。
　　他坐在那儿啜着“普罗卡尼科”——本地产的精美的白葡萄酒——一边期待着“太平鸟”。他重新检查了一遍计划，游艇将把他带到马赛的海岸附近，然后他去巴黎日本大使馆，那儿有他一个朋友——利波，会帮助他的。
　　罗伯特决定开始行动，他离开餐厅，漫步走到海边。这里到处是大大小小的船只，准备离开铁匠港。
　　罗伯特向一个人走过去，他正在擦洗一条豪华型摩托艇。这是东泽牌的，351马力。
　　“船挺不错。”罗伯特说。
　　那人点点头。“谢谢。”
　　“我能不能租一下，在港口这儿兜几圈？”
　　那人放下手里的活儿，打量着罗伯特。“也许有可能。你对船熟悉吗？”
　　“熟悉，我家里也有一条东泽牌。”
　　那人赞许地点点头。“你是哪儿人？”
　　“俄勒冈州。”罗伯特说。
　　“那要一小时花你四百法郎。”
　　罗伯特笑了。“很好。”
　　“当然，还要押金。”
　　“当然了。”
　　“已经准备好了，你愿意现在开出去吗？”
　　“不，我还有些事要办。我想，明天早晨吧。”
　　“什么时间？”
　　“我通知你吧。”罗伯特说。
　　他递给那人一些钱。“这是一部分押金，明天见。”
　　他认为让“太平鸟”进入港口太危险。这里有规定，“港口老板”给每艘船发个证件，注明停留时间。罗伯特希望“太平鸟”尽可能少受自己的连累，他将在海上迎它。
　　在航务部的办公室，塞萨尔上校和约翰逊上校正在同航务员谈话。
　　航务员说：“意大利地图上没有‘回文’这个地方，可是我觉得我们已经找到它了。”
　　“在哪儿？”
　　“那不是地名，长官，而是一个词。”
　　“什么？”
　　“他们用的显然是某种密码。最著名的一句回文据说是拿破仑讲的：‘我能够，在我看见厄尔巴之前’。”
　　塞萨尔上校和约翰逊上校相互看看。“厄尔巴！天哪，他就在那儿！”