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　　希普利将军，北大西洋公约组织司令官，被副官从睡梦中唤醒。
　　“对不起，将军，打搅您休息了。好像出现情况了。”
　　希普利将军坐起来，揉揉眼睛，把睡意赶跑。昨晚他招待美国国会代表团，很晚才睡。“比利，什么问题？”
　　“我刚刚接到雷达站的电话，长官。我们的设备好像全出毛病了，要么就是来了奇怪的客人。”
　　希普利将军跳下床。“告诉他们，我五分钟后到。”
　　昏暗的雷达室里，士兵和军官聚集在雷达荧光屏前。将军进来时，他们转过身，立正。
　　“稍息。”他走到负责的军官马勒上尉面前，“刘易斯，怎么回事？”
　　马勒上尉搔搔头。“我也不明白。您知道有什么飞机能每小时飞二万二千英里，停在一个极小的地方，又飞回去吗？”
　　希普利将军瞪着他。“你说什么？”
　　“根据我们的雷达扫描，这就是过去半小时发生的事。起初我们以为是某种正在试验的电子装置，我们与苏联人、英国人和法国人联系过，他们在雷达上也看见了同样的东西。”
　　“就是说，不可能是仪器出了毛病。”希普利将军缓慢地说。
　　“不可能，长官，除非世界上所有的雷达同时发疯了。”
　　“荧光屏上出现多少这种东西？”
　　“十几个吧，它们移动太快，很难跟踪，刚刚看到就消失了。我们排除了大气层变化、卫星、火球、气象气球和一切飞行器。我本想让飞机紧急起飞，但那些东西——无论它们是什么——飞得太高，我们根本无法接近。”
　　希普利将军走到一个雷达荧光屏跟前。“现在有什么东西出现吗？”
　　“没有，长官。它们不见了。”他犹豫了一下，“可是将军，我有种可怕的预感，它们还会回来。”
　　从机场到基辅市中心是一条新建的公路，旅行社的汽车开了一个小时。汽车在第聂伯旅馆前停住，让二十几名乘客下车。罗伯特看看表，晚八点。