曼看看他，这位记者显然期待他说下去。“你将在里面占有显著位置。”“有个苏联姑娘。”
　　罗伯特记录下来。“真的？跟我说说。”
　　“嗯，我们交谈了，我向她解释，苏联是多么落后，他们面临着什么样的麻烦。”
　　“她听了一定有想法，”罗伯特说。
　　“哦，是的。她像是个聪明的姑娘。就一个苏联人来说，很聪明了。”
　　“她提到自己的姓名了吗？”
　　“没——等等，好像叫奥莉加。”
　　“她说没说自己是什么地方的人？”
　　“说了，她在基辅市中心的一家图书馆工作。”
　　“很有趣。”罗伯特低声说。
　　当晚十一点钟，威廉·曼家的门铃响了。他没有约会，他讨厌不速之客。管家退休了，妻子在楼上睡觉。曼不高兴地打开门，门口站着两个穿黑色外衣的人。
　　“你是威廉·曼？”
　　“对。”
　　一个人掏出身份证。“我们是加拿大银行的。可以进去吗？”
　　曼皱起眉头。“怎么回事？”
　　“如果你不介意，我们愿意到屋里讨论这个问题。”
　　“很好。”他把他们领进起居室。
　　“最近你去过瑞士吧？”
　　这个问题使他放松了戒备。“什么？是的，但这究竟——”
　　“在你离开之后，我们查过你的帐目，曼先生。你的银行少了一百万元，你知道吗？”
　　威廉·曼吃惊地望着这两人。“你在说些什么呀？我每星期都亲自查帐，从来没少过一分钱！”
　　“一百万，曼先生。我们认为，你要对这笔款子的挪用负责。”
　　他的脸涨红了，气急败坏地说：“你——你怎么敢！滚出去，不然我要叫警察了。”
　　“那对你没什么好处，我们只需要你做出忏悔。”
　　他困惑地望着他们。“忏悔？忏悔什么？你们疯了！”
　　“没有，先生。”
　　一个人掏出手枪。“坐下，曼先生。”
　　哦，天哪！我遭抢劫了。“喂，”曼说道，“你们要什么就拿什么吧，没必要使用暴力——”
　　“请坐下。”
　　第二个人走到酒柜前。柜子锁着，他砸碎玻璃，取出一只大杯子，倒满威士忌，端到曼面前。
　　“喝下去。这会使你放松。”
　　“我——我从不在晚餐后喝酒，医生——”
　　另一个人用枪对准威廉·曼的太阳穴。“喝了，不然这杯子就会盛满你的脑浆。”
　　此刻，曼明白了，自己落到了两个杀人狂的手里。他用颤抖的手接过杯子，啜了一口。
　　“喝下去。”
　　他喝了一大口。“你们——你们想干什么？”他提高嗓门，希望妻子听到，下楼来，但这是个注定落空的希望，他知道她睡觉多么沉。这两个人显然是来抢劫的，为什么他们不下手呢？
　　“随便拿吧，”他说，“我不阻拦。”
　　“把酒喝干。”
　　“没这个必要，我——”
　　那人一拳打在他脸上。曼疼得直咧嘴。“喝掉。”
　　他一口将剩下的威士忌喝光，觉得好像吞下一团火，他开始感到眩晕。“我的保险箱在楼上的卧室，”他口齿不清地说，“我给你们打开。”也许那样会唤醒妻子，她会给警察打电话。
　　“不必着急，”拿枪的人说，“你还有时间再喝一杯。”
　　另一个人到酒柜那儿，又倒了满满一杯。“给你。”
　　“不，真的，”威廉·曼拒绝道，“我不想喝了。”
　　玻璃杯塞到他手上。“喝下去。”
　　“我真的不——”
　　一只拳头又落到刚才那个地方，曼差点疼昏过去。
　　“喝了。”
　　如果他们要的就是这个，又何妨呢噩梦过去得越快越好。他吞了一大口，几乎作呕了。
　　“再喝我就恶心了。”
　　那人平静地说：“如果你恶心，我就杀了你。”
　　曼看看他，又看看他的同伴，每个人好像都成了两个。
　　“你们究竟想干什么？”他含含糊糊地问。
　　“我们说过了，曼先生，我们想要你忏悔。”
　　威廉·曼醉醺醺地点头说：“好吧，我忏悔。”
　　那人笑了。“你瞧，我们要的就是这个。现在……”他把一张纸放到曼头上。“你只要在上面写‘我很抱歉，原谅我吧’就行了。”
　　威廉·曼头昏眼花地抬起头看看。
　　“就这点儿？”
　　“就这点儿。然后我们就离开。”
　　他突然感到兴奋了。原来就这么回事，他们是宗教狂。他们一离开，我马上给警察打电话，把他们逮捕。我要让这两个浑蛋上绞架。
　　“写吧，曼先生。”
　　他很难集中视线。“你们要我写的是什么来着？”
　　“就写‘我很抱歉，原谅我吧。”’
　　“对。”他握笔不稳，竭力专心地写，我很抱歉，原谅我吧。”
　　那人从曼手里捏起纸。“很好，曼先生。瞧这有多容易。”
　　房间开始旋转。“是呀，谢谢。我忏悔了，现在你们该走了吧？”
　　“我看出你是左撇子。”
　　“什么？”
　　“你是左撇子。”
　　“对。”
　　“最近这地方发生不少案件，曼先生。我们准备把这支枪留给你。”
　　他觉得一支枪塞到左手里。
　　“你会开枪吗？”
　　“不会。”
　　“非常简单，就像这样……”那人把枪举到威廉·曼的太阳穴旁边，按动银行家的手指。一声沉闷的巨响，血染的字条落到地上。
　　“就这么回事。”一个人说，“晚安，曼先生。”