第四十二章
　　阿芒戈大街位于巴黎相当清静的一区。夹道而立的都是一两层楼的住宅建筑。每户都有排水良好的下斜屋檐。这些房舍中，最鹤立鸡群也最惹人注目的是二十六号，一栋八楼高的现代建筑——一栋玻璃、钢筋和石材建筑而成的大楼。这是国际刑事警察总部的大楼，也是国际犯罪情报的交换场所。
　　马克斯·霍尔农警官坐在一间空调良好的地下室里，正在操作一组大型电脑。一位工作人员走进来对他说：
　　“待会儿楼上要放映电影。想不想过来看？是一部扼杀电影！”
　　马克斯抬头说：
　　“扼杀？什么是扼杀电影？”
　　“过来看看就知道了。”
　　二十几名男女坐在三楼宽敞的放映室里。在场的除了工作人员之外，还有从国际刑警组织和巴黎警察厅来的检察官，便衣刑警，以及一些穿制服的警察。
　　站在银幕旁边的是刑事总部助理勒内·阿尔梅丹，他正在发言。
　　马克斯走进来，在后座挑了个位子坐下。
　　勒内·阿尔梅丹说道：
　　“……最近几年来，有关扼杀电影的谣言甚器尘上，这种春宫电影的结局，清一色是描写以死亡来结束性爱的过程。但是，我们都无法掌握到确实的证据。理由很简单，这些电影并不是拍给大众看的，而是用来专门娱乐那些有变态嗜好的有钱人看的。”
　　勒内·阿尔梅丹很小心地扶正眼镜。
　　“正如刚才我所说的，每件事情都有它真实与虚假的两面。然而，这个说法可能要修正一下了。待会儿你们看到的就是‘扼杀电影’的部分片断。”
　　观众席里一片骚动。
　　“事实上，在两天前，有一名身份不明的男子携带一只手提箱，在跨越帕西街时被汽车撞到，肇事的司机当场逃逸了。这名男子在送医院途中不治死亡。巴黎警示厅的警察在他的手提箱里发现了一卷影片，并且拿到实验室播放。”
　　他打了个手势，灯光逐渐变暗，影片开始了。
　　影片里的金发女孩绝对不会超过十八岁，看着如此年轻的面孔、含苞待放的身躯与健壮无毛的男人在床上表演性交、肛交和其他性把戏，显得如此不真实。
　　镜头采用特写的方式，移到这个女孩的脸上。
　　马克斯·霍尔农不认识这张脸，但是他看过跟她很神似的女孩。他盯着女孩脖子上的红缎带看。引起了一些他的记忆。
　　红色的缎带。在哪儿见过呢？
　　慢慢地，银幕上的女孩转身弓起，当她开始达到兴奋高潮时，男子原本放在她脖子上的双手就开始勒紧。女孩的表情由狂喜转为恐惧，她发狂似地挣扎，但是那个骑在她身上的健壮男子却更加用劲勒住她的脖子。等到她完全到达最高潮时，她也已经死了。这时候，镜头又给她一个脸部特写。
　　影片结束了。灯光乍亮，马克斯也记起来了。
　　那个在苏黎世河里被捞起的女孩。
　　巴黎的国际刑警总部以紧急侦讯密码发出的电报回文，现在已经开始纷纷从欧洲各地涌进。其中有六桩类似的谋杀案在苏黎世、伦敦、罗马、葡萄牙，汉堡以及巴黎发生。
　　勒内·阿尔梅丹对马克斯说：
　　“案情的描述一致。被害者都是金发的年轻女性。在性交过程中被勒死，除了一条缠在脖子上的红缎带之外，全身赤裸。我们面对的是一个杀人魔。是一个拥有护照，有充裕资金可供他周游各地的人。”
　　此时，一个身著便服的男子走了进来，他说：
　　“看来咱们运气不错。底片是布鲁塞尔一家小型电影公司制作的。这卷影片在色调平衡上有些问题，所以给了我们查证的线索。我们快拿到购买这些底片的人的名单了。”
　　马克斯说：
　　“当你拿到这些名单时，可否麻烦让我看一下。”
　　“当然可以。”
　　勒内·阿尔梅丹说。他端详眼前这名身材矮小的警官。他从没看过一个像这样的警官。话虽如此，也多亏了他，才能将这相同的案件串连在一起。
　　“我们欠你的一份人情。”
　　阿尔梅丹说。
　　马克斯抬头看着他，一脸漠然地问道：
　　“什么人情？”
　　第四十三章
　　亚历克·尼科尔斯爵士无意参加今天的庆祝酒会，但是，他又不想让伊丽莎白一个人独自前往。他们被安排在酒会上发言。
　　酒会在格拉斯哥市举行，一个最令亚历克憎恨的城市。
　　一辆豪华大轿车已经在饭店门外等着送他们到机场去，好让他们和气地讲完客套话就去飞机场。
　　现在，他已经发表过演讲了，但是他的心思全不在这里。他既紧张又担心，整个胃隐隐作痛。宴会上提供了不少美味的用牛杂碎做成的布丁，有些人乐得大快朵颐一顿，但是亚历克却一口也不敢尝。伊丽莎白坐在他身旁。
　　“你还好吗？亚历克？”
　　“很好。”
　　他拍拍她的手。
　　台上另一个人的演讲快结束时，一个服务生走过来低声对他说：
　　“对不起，先生。有您的长途电话。您可以到办公室接。”
　　亚历克跟着侍者走出宽敞的餐厅，来到接待柜台后方的小办公室接电话。
　　他拿起话筒。
　　是斯温顿的声音。
　　“这是最后的警告！”
　　电话挂断了。
　　第四十四章
　　在马克斯·霍尔农警官的记事簿上，最后一站是柏林。
　　他那些电脑朋友们正恭候着他的大驾光临。马克斯先跟尼克斯多夫专业电脑通话，只要一张特制的打孔卡就可以进行查询。他也和亚林兹和舒法以及位于威斯巴顿的邦戴斯——德国所有犯罪资料搜集站的电脑们打过照面了。
　　“我们能帮上忙吗？”
　　它们问。
　　“请告诉我瓦尔特·加斯纳的一切。”
　　它们开始述说了。
　　当它们讲述着秘密时，瓦尔特·加斯纳的生平就立刻转化为一幕幕美丽的曲线图。马克斯就像看到他本人的相片那么清楚，在这里，他了解了瓦尔特的衣着品味，以及对酒、食物、下榻旅社的嗜好。瓦尔特·加斯纳原本是个英俊挺拔、靠女人吃饭的滑雪教练，后来娶了比他年长许多的女继承人。
　　有一件令马克斯觉得很好奇的项目——那是一张写给海森大夫的两百马克支票。支票上写着“会诊话费”。什么样的会诊？这张支票是在杜塞尔多夫市的德累斯顿银行兑现的。
　　十五分钟之后，马克斯就跟这家银行的支行经理联络上了。
　　“是的。”
　　他们认识海森大夫。这位经理接着说：
　　“他是我们银行的老主顾。”
　　“他是那一科的医生？”
　　“心理医生。”
　　马克斯放下电话，往椅背上靠，闭目冥思。
　　这是一条线索。
　　他拿起电话，拨给位于杜塞尔多夫市的海森大夫。
　　一个很官僚的接线生告诉他：
　　“医生现在很忙，不能被打扰。”
　　马克斯坚持一定要大夫听电话，于是海森大夫才过来接听。他很粗鲁地告诉马克斯，他绝对不可能把病患的病情透露出去，更别说是在电话中谈论这些事了。他很生气地挂了马克斯的电话。
　　于是他只好向电脑求助。
　　“告诉我海森大夫的事。”
　　三个小时之后，马克斯又拨电话给海森大夫。
　　“我不是告诉过你了吗？”大夫恶声恶气地说道，“除非你拿到法院的搜索令到我办公室来，否则你休想探听我病人的隐私。”
　　“问题是我现在不方便到杜塞尔多夫去。”
　　马克斯告诉他。
　　“那是你的事。还有事吗？我可忙得很。”
　　“我知道你很忙，我手上有你五年来的税务资料。”
　　“那又怎么样？”
　　马克斯说：
　　“大夫，我并不想给你惹上任何麻烦。但是根据我的了解，你违法虚报税额，你每年短报了百分之二十五的收入。如果你愿意的话，我可以立刻把这份资料送到税务局，并且告诉他们你逃漏了哪些税。我相信他们很快就会查封你在慕尼黑的保险箱，或巴塞尔①（注：瑞士北部的一个城市）的银行户头。”
　　一阵长长的静默。
　　大夫开口问：
　　“你说你是谁？”
　　“我是马克斯·霍尔农。瑞士警局的警官。”
　　大夫又停顿了几秒，然后很客气地说道：
　　“你想知道些什么？”
　　马克斯告诉他。
　　海森大夫是那种一开口就滔滔不绝的人。没错，他当然认识瓦尔特·加斯纳。一个没有预约就闯进来闹着要见他的人。他不肯透露自己的姓名。他是以讨论朋友的问题为借口，而前来进行面谈的。
　　“当然，这点立刻就引起了我的注意。”海森大夫颇有自信地说，“通常不敢面对事实的人都会以此为托辞。”
　　“他有什么问题？”
　　“他谈到他的朋友患有精神分裂症和杀人的倾向，除非有人阻止，否则他的朋友可能会把某人杀了。另外，他还问到什么方法可以治疗这种病症。他说他不能忍受让他的朋友在疯人院里待下去。”
　　“你怎么跟他说？”
　　“首先，我当然跟他说，我得检查一下他所谓的‘朋友’，某些心智方面的疾病是可以用现代药物或通过心理治疗给予帮助的，但是有些病是无法根治的。万一情况真如他所说的那么糟，治疗时间可能要更长一些。”
　　“然后呢？”
　　马克斯问。