这个问题似乎难倒她了。伊丽莎白压根儿就不曾考虑过自己的将来。
　　“哦！没有。我还没仔细想过。”
　　“想结婚吗？”
　　里斯问。
　　伊丽莎白的心跳此刻仿佛暂停了几秒钟。后来她才想到，他这么问并无弦外之音，这时候她才开口说道：
　　“我目前还没有适当的对象。”
　　她想起了哈里奥特小姐，熊熊炉火前惬意的晚餐，还有窗外片片飘落的雪花，于是不禁大笑起来。
　　“有什么秘密吗？”
　　里斯问。
　　“不能告诉你。”
　　其实伊丽莎白很希望能告诉里斯，与他分享心中的秘密，但是她自觉对他的认识还不够深入。事实上，伊丽莎白觉得自己一点都不了解里斯。对她来说，里斯只是个风度翩翩、潇洒英俊的陌生人，他只是一个曾经在她十五岁生日时，带她飞往巴黎庆祝生日的男人。
　　他是个不可多得的人才，洛氏企业和父亲都很看重他。然而，他的私生活究竟如何？他又是个什么样的人？伊丽莎白看着他，隐隐觉得眼前的这个男人有着多重的面目。他把自己的情感压抑了下来，不为七情六欲所困惑。事实上，伊丽莎白认为，恐怕没有一个人能够真正看透他。
　　***
　　里斯·威廉应该为伊丽莎白失去童贞负责。
　　想跟男人上床的念头一再困扰着伊丽莎白，一方面是出于生理上的需求，她日复一日感到一股强烈的渴望，这种莫名的冲动就梦魔一般挥之不去，另一方面是出于好奇，很想尝试和男人亲热的滋味。
　　当然，她不能随便找个人草草了事。她的对象必须与众不同，必须是一个她会真心相待的人，而对方也能够珍惜她。
　　一个星期六的晚上，山姆在别墅里举行盛大的晚宴。
　　“把你最漂亮的衣服穿上。”
　　里斯跟伊丽莎白说，“我要带你去炫耀一番。”
　　听了这番话之后，伊丽莎白高兴得全身微微颤抖。伊丽莎白心中想，里斯终于主动开口邀她当舞伴了。
　　谁知事与愿违，当晚里斯到场时，身边还带着一位美丽的意大利金发公主，伊丽莎白差点就气得晕过去。顿时，她觉得有一种遭人背叛的痛苦。于是在一气之下，就跟一个酒气熏天、满脸络腮胡子的苏联画家瓦西洛夫上床了。
　　那是一个不堪回首的经历。
　　整个过程不过短短几分钟，对伊丽莎白而言，却有如经历了一场浩劫。伊丽莎白一直很紧张，而瓦西洛夫又醉得东倒西歪。她根本就不知道事情是怎么开始，又是怎么结束的；连她自己都不太清楚。
　　瓦西洛夫一声不响脱下了裤子，整个人便倒在床上。伊丽莎白原本想转身就跑，但是为了惩罚里斯的不忠，她还是决定留下来。她卸下了衣裳，钻进被窝里。不一会就在毫无预兆的情况下，瓦西洛夫就进入了她的身体了。
　　那是一种奇怪的感觉，不仅谈不上快乐，也没有传说中天摇地动的感觉。她感觉到瓦西洛夫的身体不停地抖动，一会儿他便倒在一旁，打起鼾来，伊丽莎白躺在他身旁，一直有想吐的冲动。
　　真是叫人难以置信，居然有那么多的文章、诗歌，都在颂扬这种无法言喻，令人感到恶心的行为。她想到了里斯，突然难过得想哭。伊丽莎白默默把衣服穿上，头也不回地走出了房间。
　　翌晨，瓦西洛夫打电话来找她，伊丽莎白吩咐管家说她外出了。第二天，伊丽莎白就回学校去了。
　　她和父亲、里斯一同搭乘公司的专机飞回瑞士。
　　这架私人专用的飞机可以容纳上百名的乘客，拥有豪华的机舱。后面有两间布置得美轮美奂的卧房、全套的卫浴设备以及舒适的办公室。在会议室的四周挂满了名贵的油画，机舱前方甚至还设有一间水型画廊。伊丽莎白觉得这架飞机好像是父亲的魔毯。
　　大部分的时间，里斯都在跟山姆谈公事。只要一空下来，他就会陪伊丽莎白玩国际象棋。他们两人的棋艺难分高下，最后里斯告诉她：
　　“你真有两把刷子。”
　　伊丽莎白高兴得脸都红了。在校的最后几个月飞也似的过去了，也该是正视自己未来的时候了。
　　伊丽莎白回想起里斯说过的话：
　　“你知不知道自己将来要做什么？”
　　她的脑中还是一片空白。
　　但是，这时候她想起了洛氏企业的始祖塞缪尔。由于他的缘故，伊丽莎白对他们世代相传的事业产生了浓厚的兴趣。她要成为其中的一分子，她也想贡献一份心力，然而她却不知从何着手，也许先跟着山姆见习一阵子再说吧！
　　她想起了有关母亲的种种传说，母亲一直是最完美的女主人，她对山姆而言是一件无法取代的无价之宝。伊丽莎白决心效仿她的母亲，扮演洛菲家族最称职的女主人。
　　至少这是一个开始。
　　第十四章
　　瑞典大使的手轻轻抚摸着伊丽莎白的臀部，而伊丽莎白好像视若无睹似的，跟着音乐曼妙轻舞。她老练的眼神迅速环视大厅里的一切——一身穿华裳的宾客、管弦乐团、穿着制服的侍者们，以及供应各式各样异国口味的菜肴和上好美酒的自助餐台。
　　她非常满意自己的精心安排，这的确是个办得相当成功的宴会。
　　大约有两百名与洛氏企业有往来的客户，正齐聚在长岛别墅的舞厅里。伊丽莎白觉得瑞典大使的举动愈来愈过份了，他甚至把整个身子都贴在伊丽莎白的身上，企图诱惑她。他用舌头轻轻舔着伊丽莎白的耳垂，并且低声说道：
　　“你真是一位美丽的舞者。”
　　“您的舞技也不错。”
　　伊丽莎白投以微笑。
　　仿佛跟错节拍似的，伊丽莎白故意跳错了一步，把又高又细的鞋跟狠狠踩在瑞典大使的脚指上。他痛得大叫起来，而伊丽莎白看起来却是一脸无辜状，充满歉意地告诉他：
　　“哦，真是抱歉，大使。我帮你拿点喝的过来。”
　　她离开大使走向吧台。她轻松地穿梭在宾客之间，小心翼翼检视着舞会里的一切，务必让这次舞会办得尽善尽美。
　　“尽善尽美”——这是山姆一再叮咛她要做到的。
　　到目前为止，伊丽莎白已经替山姆举办过不下百次的宴会了，但是她仍旧乐此不疲。每办一次宴会，她都感到如履薄冰，丝毫不敢懈怠下来，深怕会出差错。即使在处理一些旁枝末节时，她仍旧是战战兢兢的。
　　话虽如此，这份苦差事却也为她带来了无限的快乐和满足。
　　自小起，她就一直梦想着能有机会接近父亲，让他发现自己也有可取之处，而今她的美梦果然实现了——即使他只是公事公办。
　　他之所以会看重伊丽莎白，乃是由于她能有助于公司的业务，但是伊丽莎白仍然觉得心满意足。毕竟山姆·洛菲一向是以能力高低来衡量每一个人的。
　　自母亲因难产而过世之后，就没有人能够取代她以前所扮演的角色。现在，伊丽莎白终于继承了她的衣钵，成为洛氏企业最出色的女主人。但是她的作为还不仅止于此。由于她聪颖过人，她几乎形影不离地跟着山姆南征北讨。
　　她陪着他坐飞机，以饭店套房为家，穿梭在大小工厂、大使馆与皇宫之间。她眼看着父亲如何运筹帷幄，又是如何敲定一件又一件数百万美元的生意，山姆的魄力超乎常人，他能当机立断地拆掉旧厂，也能大刀阔斧地斥下巨资兴建新厂。
　　洛氏企业是一座宝山。伊丽莎白见识到父亲一掷千金，慷慨赠与友人的气魄，也见识到他对竞争对手的冷酷无情。企业界仿佛是一个大千世界，随时随地都充满着新奇的事物，而山姆就是一切的主宰。
　　正当伊丽莎白检视舞厅里的一切时，山姆和里斯坐在吧台和一位部长以及加州参议员聊天。山姆看见伊丽莎白，便向她挥手示意。伊丽莎白走向他，脑海里浮现出三年前她刚学习接受这一切的情形。
　　***
　　在毕业之后，伊丽莎白便飞回家中，她已经是十八岁的大小姐了。
　　当时她住的是位于曼哈顿区比克曼大楼的豪华公寓，里斯和山姆也都住那儿。
　　这一切早就在预料之中。在伊丽莎白的内心深处，始终对里斯有着深深的一丝眷恋。每当她失意或沮丧时，她就会不由自主地想起他，让往日美好的回忆温暖她的心房。
　　最初，她认为他们之间是毫无希望的。一个十五岁情窦初开的小女孩，怎么可能打动一个二十五岁男人的心呢？
　　虽然实际上他们之间的年龄只相差十岁，但其间的差距却仿佛有一百岁之远。然而，就像施了神奇魔咒一般，到了伊丽莎白十八岁时，年龄的差距就再也不是问题了。事实上，伊丽莎白成熟得相当快，都快追过里斯了。
　　伊丽莎白走进书房，山姆和里斯都立刻停止谈话，不约而同起身迎接她。只见山姆用极轻柔的口吻向她问道：
　　“哦，伊丽莎白。刚下飞机吗？”
　　“是的。”
　　她回答。
　　“学校毕业了吧？”
　　山姆问。
　　“对。”
　　“很好。”
　　短短的几句问话，就是山姆欢迎她回家的方式。
　　现在，换成里斯走向她，脸上还带着亲切的微笑。他所表现出来的态度，似乎真的很高兴见到伊丽莎白回来。
　　“你看起来好极了，伊丽莎白。毕业典礼进行得精不精彩？山姆原本想赶过去参加的，但是他实在是抽不出时间。”
　　他似乎替山姆说尽了一切一个父亲原本该说的话。
　　伊丽莎白觉得很难过，同时她也憎恨自己为什么这么轻易就会受到打击。她试着告诉自己，父亲其实也是很爱她的，只是他必须把自己所有的一切完全奉献给一个她根本就无法介入的世界。如果她是个男的，山姆一定会领她入行。只可惜她身为女人。光是这一点，就违反了山姆当初的计划。
　　“对不起，打扰你们了。”
　　说着，伊丽莎白走向门口。
　　“等等！”
　　里斯喊住她，随即转身告诉山姆：
　　“伊丽莎白回来的正是时候。她可以帮忙筹办星期六晚上的宴会。相信有了她的帮忙，宴会一定会更加生动。”
　　山姆应声转过头来看着伊丽莎白，并且以冷静的态度上下打量她，仿佛在重新评估她的能力似的。
　　伊丽莎白的美跟她的母亲一样，都有一种与生俱来的优雅。
　　山姆的眼睛闪过一丝兴奋的神采。他想到，或许他的女儿会是个可造之材，能对洛氏企业尽尽犬马之劳。
　　“你有没有比较正式一点的衣服？”
　　他问伊丽莎白。
　　伊丽莎白惊讶地看着他。
　　“我——”
　　“没关系。去买一件就是了。你知道如何操办宴会吗？”
　　伊丽莎白清清喉咙说道：
　　“当然知道。”
　　这不就是她到瑞士念书的目的吗？在那里，伊丽莎白学会了一切社交礼仪和其他必要的知识。接着，她又说了一次：
　　“我想我有自信能办一场晚宴。”
　　“很好。那么你要仔细听清楚，我邀请了一些沙特阿拉伯来的朋友，他们都是同一批人。人数方面差不多有——”
　　山姆转头望着里斯。
　　里斯对伊丽莎白微笑道：
　　“差不多有四十人。”
　　“一切都交给我。”
　　伊丽莎白自信地说。
　　然而，星斯六的那场宴会真是惨不忍睹。