她甜甜的笑着说：
　　“我们应该觉得庆幸才是呀！你没听说过‘生儿容易养儿难’吗？不要小题大做了！”
　　亚历克不敢置信的盯了她半晌，然后掉头就走。
　　维维安喜欢呼朋引伴，四处买醉。她挥金如土，花在服装、珠宝和车子上的钱不计其数。亚历克觉得维维安是为了补偿自小以来在物质上的匮乏，所以才对那些昂贵的物品、高级的享受嗜之如命。
　　他一点儿也不怪她。相反地，他愿意给她金钱上的一切资助。
　　然而，他丝毫没有考虑过自己究竟有没有办法负担她的开销。他的薪水扣税之后所剩不多，他大部分的财产则是那些不能变卖的洛氏企业股权。
　　亚历克试着把财务状况分析给维维安听，但是她却把他的话当耳边风，依然我行我素，不顾亚历克的苦劝。
　　突然有一天，一间赌场的老板托德·迈克尔斯找上门来，亚历克这才知道事态的严重。
　　托德·迈克尔斯拥有的托德俱乐部位于苏活区①（注：伦敦市的一区，以法国人、意大利人居住以及外国人经营的餐厅之多而闻名），是一家龙蛇杂处、声名狼藉的赌场，他恶声恶气的告诉亚历克：
　　“我这里有你老婆一千英磅的借据。亚历克爵士，你老婆的手气背得不得了，玩轮盘下注是每赌必输。”
　　亚历克简直不敢相信了！当天傍晚他才向维维安摊牌。
　　他告诉她：
　　“我们已经入不敷出了，所以我实在已经没有办法让你再这样挥霍下去了。”
　　维维安一脸歉意回道：
　　“对不起啦！都是我不好！原谅你的心肝宝贝好不好！”
　　她边说着边挨近亚历克，将那柔软的娇躯靠在他身上，就这样平息了他胸中快要大肆狂烧的怒火。
　　他们一同度过了一个美好的夜晚。亚历克相信，再大的难题都能迎刃而解。而且，有很长的一段日子，他已经没有如此缠绵的一夜了。
　　两个礼拜以后，托德·迈克尔斯又找上门来了。这次维维安捅的娄子更大。她居然签下了五千英磅的借据。亚历克震怒不已。
　　“你们明知道她没法子还债，为什么还要借她钱？”
　　他相当生气地反问他。
　　“她是您的夫人啊！亚历克爵士。”
　　托德回答，一副嬉皮笑脸的样子。
　　“我们岂敢不卖您的面子呢？”
　　他涎着脸说。
　　“我……我会想办法把钱还给你们。”
　　亚历克回答，“只是目前我手头没这么多现金。”
　　托德·迈克尔斯在一旁故做善解人意状，点点头说道：
　　“我懂，不过，麻烦您一定要把钱还给我们，您可以去跟别人借啊！对不对？万事就拜托您啰！”
　　听他这么说之后，亚历克顿时如释重负：
　　“您实在是太好了！迈克尔斯先生！我一定会把钱凑齐的！”
　　又过了一个月，亚历克为了偿还维维安欠下的赌债，每周都得付十分利，为此，他已经搞得焦头烂额了；更糟的是，赌性不改的维维安又在外面欠了一笔二万五千英磅的赌债，这回亚历克真的是吓得面色如土。就算去抢银行，亚历克也凑不出这么多现金来，他的一些不动产全都变卖不得。他的华宅、轿跑车，甚至家中的一些珍奇古玩，全都在洛氏企业的名下。这次无论维维安如何求情，还是无法让亚历克冷静下来；他简直是气疯了。尽管维维安信誓旦旦的说她会戒赌，但是这些都于事无补了。地下钱庄那些吃人不吐骨头的吸血鬼，可不会这么轻易就放过他的。不管亚历克如何调配，他的债务就像滚雪球一样，愈滚愈大。他根本无力偿还。就这样，他和地下钱庄的交往经过了一年。
　　当托德·迈克尔斯手下的一些混混开始上门讨债时，亚历克告诉他们，如果他们想在他家耍流氓的话，他会报警。
　　“我跟那些高级警官们的交情好得很呢！”
　　他说道。而那些流氓却怪里怪气乱笑一阵说：
　　“那倒是巧得很！你说你跟白道交情好，让我告诉你，我们跟黑道的关系也好的很咧！你相不相信呢？”
　　***
　　想到这里，亚历克回过神来，过去几个月发生的一切，已经把他的生活弄得一团糟了。他强自镇定，一方面极力想维护自己仅存的尊严，一方面又得想方设法乞求债主多宽限他一些时间。
　　“到目前为止，我付的钱已经比我借的还多了，难道你们不能——”
　　他的声音听起来有些发抖。
　　斯温顿打断他的话：
　　“嗨！亚历克爵士，你可得搞清楚哦！那些只不过是利息而已，你的本金可是一毛钱都还没还呢！”
　　“你们这根本就是敲诈！”
　　亚历克回答。
　　斯温顿的眼睛开始眯了起来，露出阴冷的凶光。
　　“我会把你的话一五一十告诉我们老大的。”
　　他起身离去。
　　亚历克急忙向他求道：
　　“哦！不！请您再坐一会儿！”
　　斯温顿这才慢慢坐回原位。
　　“你最好不要再随便说出什么傻话了。上次有个笨家伙跟你说了相同的话，结果呢，他的两个膝盖就被人用钉子给牢牢钉在地板上了！”
　　亚历克听说过这种酷刑。克雷帮的不良分子就是这么对付还不起钱的人。不幸的是，跟亚历克打交道的混混们，个个都穷凶恶极，比起克雷帮的人，他们的残忍、无情甚至有过之而无不及。
　　亚历克渐渐觉得口干舌燥：
　　“我——我并不是那个意思——我是说——我是说——目前我手头上真的没有半点现金了。请你相信我！”
　　斯温顿把雪茄的灰烬弹到亚历克的酒杯里，然后毫无表情地说道：
　　“你在洛氏的股份呢？小子？谁不知道你在洛氏企业里拥有一大部分的股票！”
　　亚历克垂下眼来，低声向他说明：
　　“我有股份没错，但是目前我无权动用，而且也不得转让。除非洛氏企业准备将股票公开上市。”
　　斯温顿狠狠吐了一口烟，说道：
　　“洛氏企业的股票到底要不要上市？”
　　亚历克回答：
　　“这就得看山姆·洛菲的意思了。我会——我想我会尽我所能说服他。”
　　“你最好是能说服他。”
　　斯温顿冷冷说道。
　　亚历克停了一下接着说：
　　“请你转告迈克尔斯先生，我一定会还他钱的，请他放心。但是请你们不要再派人来我这里闹事了好吗？”
　　“闹事？”斯温顿的眼睛刹时瞪得比铜铃还大，“哦！你这个小孬种！你说的闹事是什么意思？好戏还在后头呢！我们还会放火烧你的马厩、你的房子！到时候，你就可以尝尝烤马肉的滋味了！哈哈！哦！不止这些呢！让我想想看要怎么对付你那个如花似玉的美娇娘……”
　　他露齿一笑。
　　亚历克不相信他听到一切。
　　“我敢说你一定没吃过烤女人肉吧？”
　　他低声说道。
　　亚历克的脸色顿时惨白。他呻吟着：
　　“哦！不！看在老天的份上——”
　　斯温顿状似轻松地笑了笑：
　　“我是说着玩的。托德·迈克尔斯是你的朋友，朋友之间应该互相帮忙的，对吧？今天早上我和迈克尔斯先生谈过你的事。你知道我们老大说些什么吗？他说亚历克爵士是个老好人。如果他还不起钱，他一定会以别的方式还咱们这个人情的。”
　　亚历克锁紧双眉：
　　“什么方式？”
　　“呃——我想这件事对你这么聪明的人来说犹如探囊取物，对吧？你不是制药公司的负责人吗？你们应该有一些像古柯碱之类的东西吧？其实说真的，如果你正巧不小心将其中的一些原料流落出去，应该没什么大不了的吧？”
　　亚历克看着他说：“你疯了！”
　　他简直不敢相信，“我不能那么做！”
　　“难道你没听过‘狗急跳墙’吗？”
　　斯温顿轻声问道。
　　他站了起来：
　　“你要不就把钱全数奉还，要不就等我们通知，把我们要的货寄过来。”
　　说罢，他把雪茄在亚历克的奶油碟里按了按，然后说道：
　　“替我问候维维安，亚历克爵士，谢啦！”
　　随后，斯温顿头也不回就迳自离去。
　　亚历克茫然呆坐了许久。眼前的景物依旧，而曾几何时自己却已经走上了不归路。眼前被斯温顿按在碟子里的雪茄，看起来是那么的突兀。他不由得想到，自己到底是怎么卷进这场噩梦之中的？自己又是如何会沦落到遭受黑道人物威胁的地步？他知道黑道兄弟不只要他还债，事实上，毒品才是他们觊觎的目标。他们是在放长线钓大鱼，欠他们的钱只不过是诱饵罢了。他们早就看准了自己有多少斤两。若不是由于亚历克是制药公司的老板，他们才不会借钱给维维安。他必须跟他们同流合污了。但是，如果让反对党捉到这个小辫子的话，事情就没这么简单了。他们会毫不犹豫地大肆喧嚷；同行间的压力，加上执政党方面对他施压，会逼他辞去党内的职务，要他去管理奇尔顿数百英亩皇室领地，每年从皇室领取上百英磅的名义上的薪金，要想成为一个议会议员的先决条件，就是不能从皇室或政府领取酬薪，这样他也当不成国会议员了。坏事传千里，他这个爵士到时候就真的要颜面尽失了。他到哪儿去凑这么一大笔钱来挽回他的一切呢？看来，他的一生就要这么给毁了。他该怎么办呢？
　　亚历克曾经向山姆·洛非谈过好几次有关股票的事情。他向山姆提出让洛氏企业的股票公开上市的建议。
　　然而山姆老是回答他：
　　“想都别想。”
　　山姆当时是这么告诉他的：
　　“一旦让外人插手我们的业务，他们就会盘算要如何控制整个董事会。也许有一天，他们更会神不知鬼不觉地掌握所有席次，甚至我们整个洛氏企业。其实卖不卖股票对你来说应该没什么影响，不是吗？你有一份不错的工作，而且也不愁没有交际津贴。依你目前的状况看来，你根本就不缺钱嘛！”
　　好几次亚历克忍不住想告诉山姆实情，但是当话到嘴边，他终究是没说出来，因为他知道结果还是一样。山姆·洛菲是个生意人，不是慈善家。如果让他知道亚历克的所作所为可能对公司不利，他一定会毫不犹犹豫立刻把亚历克解雇。只有傻瓜才会把实情告诉山姆·洛菲。
　　亚历克已经山穷水尽了。
　　怀氏俱乐部的服务生领着一个身穿灰色制服的男人走近亚历克的餐桌。这个男人手里拿着一封信函。
　　“对不起，亚历克爵士。”
　　服务生哈了腰，“这位先生坚持要当面交给您一样东西。”
　　“谢谢你。”
　　亚历克回答。
　　信使把文件交给亚历克，服务生便领着他走出去。
　　亚历克坐了半晌才拆开信封。他一连把这封信看了三次。他不自觉地握紧了拳头，信纸在手里皱成一团。
　　不一会儿，他的眼眶里充满了泪水。