乔治·梅利斯意识到此话所要引出的问题。“从未有过。”我可比你机灵多了，医生。“我告诉过你，我不相信暴力。”
　　那简直是屠杀，彼得，他打碎了她的面颊骨，打折了鼻梁和三根肋骨，并且用香烟烧她的臀部和脚底。
　　“有时，”彼得说，“对某些人而言暴力行为可使他们得到一种发泄，一种精神上的解脱。”
　　“我理解你的意思。我有个朋友，他就殴打妓女。”
　　有个朋友，一个警报。“谈谈你的那个朋友。”
　　“他憎恨妓女，她们总是想敲他竹杠。所以当他和妓女们干完之后，就给她们颜色看看——教训教训她们。”他看了看彼得，没发现什么异议的表情，于是壮起了胆，继续说：“我想起有一次我们两人在牙买加，一个黑人小妓女把他带进了旅馆房间，帮他脱下裤子后，她说她想多要点钱。”乔治笑了，“他把她的屎都打出来了。我敢打赌，她再也不敢向别人多要钱了。”
　　他有严重的精神病，彼得·坦普尔顿认定，那个朋友根本不存在，此人是躲在另一自我后面自吹自擂。这个人是一个夸大妄想狂，是一个非常危险的人。
　　彼得决定最好与约翰·利哈尽快面谈一次。
　　两人在哈佛俱乐部见了面。彼得·坦普尔顿处在一种困难境地。他需要了解有关乔治·梅利斯的一切实情，但又不能因此而破坏医生与病人的信任契约。
　　“你能否告诉我一些有关乔治·梅利斯的妻子的情况？”他问。
　　“亚历山德拉？她很可爱。从她们姐妹俩还是婴儿时我就开始照看她们了。”他呵呵一笑，“你可能听说过双胞胎非常相像，但只有当你看到她们俩站在一起时，你才能真正理解什么叫一模一样。”
　　彼得慢吞吞地问：“她们长得一样？”
　　“没有人能分辨出她俩。她俩小时候常搞些恶作剧。我记得有一次伊芙病了，我考虑给她打一针，可我弄错了人，却要给亚历山德拉打针。”他啜了一口酒，“她们长得如此相像，真令人惊讶。现在，她们长大了，可我仍然无法分清她们。”
　　彼得想着他说的话。“你说过亚历山德拉去你那儿看病，因为她想自杀。”
　　“是的。”
　　“约翰，你怎么知道那就是亚历山德拉呢？”
　　“那很容易，”哈利医生说，“伊芙被乔治·梅利斯打伤后，虽经过手术，但她额上仍有一条很小的疤痕。”
　　这是个死胡同。“明白了。”
　　“最近你与梅利斯谈得怎么样？”
　　彼得犹豫不决，不知道该说多少。“我还未能了解他。我正努力猜透他。”
　　“小心，彼得，如果你要听我的意见的话，这个人是个神经错乱者。”他又想起了伊芙躺在床上、浸在血泊中的情况。
　　“姐妹俩都会继承那份巨大的家产，是吗？”彼得问。
　　现在轮到约翰·哈利犹豫不决了。“噢，那是家庭私事，”他说，“但答案是否定的，她们的祖母已把伊芙排除在外，一分钱也不给她。亚历山德拉将继承一切。”
　　我为亚历山德拉感到焦虑，坦普尔顿医生，她的压抑情绪更严重了，她总是不断说着淹死，如果她发生了什么事，我是无法忍受的。
　　对彼得·坦普尔顿来说，这听起来倒真像是一个典型的谋杀计划——只有一点不合逻辑：乔治·梅利斯本人是一笔巨大财产的法定继承人。那样，对他来说，就没有任何理由为金钱去杀死任何人了。你在胡思乱想，彼得责骂自己。
　　一个女人正在海里挣扎，他试图游到她的身边，但风浪太大，她在风浪里时沉时浮。坚持住，他喊道，我来了。他想游得快点儿，但胳膊和腿似乎像铅一样沉，他看着她沉下去了。终于到了那淹没她的地方，他向四周看去，一条巨大的白鲨鱼向他冲了过来。彼得·坦普尔顿惊醒了，他打开灯坐在床上，想着刚才做的梦。
　　第二天一早，他给探长尼克·帕帕斯上尉打了电话。
　　尼克·帕帕斯是一个身材魁伟的人，身高六英尺四英寸，体重几乎达三百磅。可是有无数案犯可以证明他身上的肉一盎司都不是肥油。他在富人区杀人案侦缉组工作。彼得是几年前作为精神病专家在一起谋杀案中作证时认识他的。以后他们就成了朋友。帕帕斯热衷于下棋，两人每月都聚在一起下上几盘。
　　尼克在电话里回答说：“杀人，帕帕斯。”
　　“我是彼得，尼克。”
　　“我的朋友！你怎么对付那些心灵的秘密？”
　　“还是努力去解开他们，尼克。蒂娜怎么样？”
　　“很不错。你要我做什么？”
　　“我需要一些情报。你和希腊还有联系吗？”
　　“有联系吗！”帕帕斯喊道，“我在那儿有一百号亲戚，他们都要钱，我干的傻事就是给他们送钱，也许你应该给我诊断诊断。”
　　“太晚了，”彼得说，“你得了不治之症。”
　　“这跟蒂娜对我讲的一样。你需要什么情报？”
　　“你听说过乔治·梅利斯吗？”
　　“那个食品家族？”
　　“是的。”
　　“他并不在我的追踪之下，但我知道他是谁。关于他的什么事？”
　　“我要知道他是否有钱？”
　　“你是开玩笑吧，他的家庭——”
　　“我是说他自己的钱。”
　　“让我查查吧，彼得，但我想那只不过是浪费时间，梅利斯家族富得没法富了。”
　　“顺便提一句，如果你打发人和乔治·梅利斯的父亲谈话，告诉他提问要委婉点儿，那老头已经多次心脏病发作了。”
　　“好吧，我电报里提一下。”
　　彼得又想起了自己夜里做的梦，“尼克，你今天能否就亲自打个电话？”
　　帕帕斯的声音有点变了：“你是不是有什么事儿要告诉我？”
　　“没有什么事要告诉你，我不过是希望满足我的好奇心而已。电话费记在我账上。”
　　“我当然会——还有你得请我吃饭，告诉我这到底是怎么回事。”
　　“一言为定。”彼得·坦普尔顿挂上了电话。他稍感轻松。
　　凯特·布莱克韦尔感觉不好。她在办公桌前打电话时突然感到一阵难受，整个房间旋转起来，她紧紧地抓着桌子直到感觉恢复正常。
　　布雷德走进办公室。他看了看她苍白的脸问：“您怎么啦，凯特？”
　　她松开抓着桌子的手：“有点头晕，没有什么大不了的事。”
　　“您多长时间没检查身体了？”
　　“我没有时间去搞那种无意义的事，布雷德。”
　　“找个时间，我让安妮特给约翰·哈利打电话，给您约个门诊时间。”
　　“真该死，布雷德，不要大惊小怪行不行？”
　　“那你去不去见他？”
　　“如果那样才能让你不来烦我的话。”
　　第二天早上，彼得·坦普尔顿的秘书说：“侦探帕帕斯来电话了，一号分机。”
　　彼得抓起话筒：“喂，尼克。”
　　“我想咱俩最好谈一谈，我的朋友。”
　　彼得感到一阵突然的紧张。“你向什么人打听了梅利斯的事吗？”
　　“我和老梅利斯直接通了话，首先，他从未犯过什么心脏病，其次，他说在他心目中，他儿子乔治已死了。几年前他一分钱也没给他，就把他赶出了家门。我问他为什么，那老头就把电话挂了。我又给我在雅典总部的一个老相识通了话，你的那个乔治·梅利斯是个真正的风流人物。当地警察对他非常熟悉。他以殴打姑娘和小伙子为乐，他的最后一个受害者是一个十五岁的男妓。人们在旅馆里发现了那孩子的尸体以后，追查到梅利斯。老梅利斯买通了警察，然后把自己的这个儿子一脚踢出了希腊。永远不准回去。怎么样，满意吗？”
　　这岂止是让彼得满意。事实让他感到害怕。“谢谢，尼克，我要好好谢谢你。”
　　“喔，不，老伙计，我想这个我愿意收集，如果你的那个小子又控制不住自己了，你最好给我打电话。”
　　“我会尽快的，尼克，代问蒂娜好。”他挂上了电话。有许多东西需要思考。乔治·梅利斯中午就要来。
　　约翰·哈利医生正在给病人看病时，他的接待员突然通报说：“乔治·梅利斯夫人要见您，医生，她没有预约，我告诉她您的时间已安排——”
　　约翰·哈利说：“把她从旁门领进来，让她在我办公室等一下。”
　　她的脸比上次更苍白，眼圈更黑了。“对不起，我在这个时候打扰您，约翰，但——”
　　“没关系，亚历山德拉，有什么事吗？”
　　“一切，我——我感觉坏极了。”
　　“你按时吃药了吗？”
　　“是的。”
　　“还是感觉压抑？”
　　她攥紧双手说：“比压抑还要糟糕，我——我感到绝望，我好像失去了一切控制能力。我不能忍受自己。我害怕——我怕我会做出什么可怕的事来。”
　　哈利医生安慰她说：“我以我的名誉担保，你没有任何身体上的毛病。你的问题是出在精神上。我再给你开一种药，Nomifensine，这种药很有效，一星期内，你就会感到有所好转的。”他开好处方递给她，“如果你星期五还感觉不好，我希望你给我打个电话，我可能会送你去看精神病医生的。”
　　三十分钟后，回到了公寓，伊芙擦去涂在脸上的淡淡的粉底霜和涂在眼眶上的黛色。
　　实施计划的速度加快了。
　　乔治·梅利斯坐在彼得·坦普尔顿对面，脸上微笑着，充满自信。
　　“你今天感觉如何？”
　　“好多了，医生，这几次会面给我的帮助恐怕比你想象的还要大。”
　　“是吗？在哪方面？”
　　“噢，有人可以倾诉。天主教会就是在此之上建立的。是不是？忏悔？”
　　“我很高兴你认为这谈话对你有益。你的妻子是不是感觉好点儿？”
　　乔治皱起眉头：“我想没有。她又去看了哈利医生，但她越来越多地谈起自杀，我想得带她到外地走走，她需要改变一下环境。”
　　这话给彼得一种不祥的预感。难道是自己的想象？
　　“希腊是一个使人精神放松的地方，”彼得不经意地说，“你带她见过你的家人吗？”
　　“还没有，他们非常想看到她，”他露齿一笑，“唯一的问题是每当我和爸爸见面时，他总是跟我说让我回去，接管家族的生意。”
　　此时此刻，彼得知道亚历山德拉·梅利斯确实处在危险之中了。
　　乔治·梅利斯离开后很久，彼得·坦普尔顿一直坐在办公室里看他的记录。最后，他拿起电话，拨了个号码。
　　“我希望你帮个忙，约翰，你能打听到乔治·梅利斯带他妻子到哪里去度蜜月吗？”
　　“我现在就能告诉你。在他们离开之前，我给了他们一些针剂。他们去了牙买加。”
　　“我有个朋友，他殴打妓女……我记得有一次我们两人在牙买加，一个黑人小妓女把他带进旅馆房间，帮他脱下裤子后，她说她想多要点钱……他把她的屎都打出来丁。我敢打赌她再也不敢和其他人多要钱了。”
　　毕竟，还没有证据证明乔治·梅利斯正在策划杀害自己的妻子。约翰·哈利已证实亚历山德拉·梅利斯有自杀的倾向。这不关我的事，彼得告诉自己说，但他知道这事与自己有关。
　　彼得·坦普尔顿是勤工俭学才完成学业的。他爸爸是内布拉斯加一个小城市里的学院的看门人，因此即使有奖学金，彼得也读不起名牌医学院。他以优异成绩从内布拉斯加大学毕业，以后又攻读精神病学。他一开始就很成功。他的诀窍是，他真诚地热爱病人，关心发生在病人身上的事情。亚历山德拉并不是他的病人，但他已卷入到她的生活中去了。她是那个难解之谜的未知部分，因而面对面地和她谈谈可能有帮助。他拿出乔治·梅利斯的病历，找到他家的电话号码，然后给亚历山德拉打了电话。一个女佣招呼她来接电话。
　　“梅利斯夫人，我叫彼得·坦普尔顿，我是——”
　　“噢，我知道你是谁，医生，乔治对我说过。”
　　彼得有些惊讶。他原来认为乔治·梅利斯绝不会向他妻子提起这件事的。“我不知道我们能否见见面。也许在午饭时？”
　　“是不是关于乔治？出了什么事？”
　　“不，没什么事，我仅仅想和您谈谈。”
　　“好吧，当然可以，坦普尔顿大夫。”
　　他们约定第二天见面。
　　他们坐在青蛙餐厅一个角落里。从亚历山德拉走进餐厅的时候，彼得就无法使自己的眼睛离开她。她朴素地穿一条白裙子和短衫，更显示了她那迷人的体态。一串珍珠围着她的脖子。彼得想从她脸上寻找哈利医生所说的疲倦和压抑的迹象，但他没有发现。即使亚历山德拉意识到彼得的凝视，她也一点也未露痕迹。
　　“我丈夫没事吧？坦普尔顿医生？”