“你在哪儿长大的？”
　　玛丽安叹了口气。“说来话长。战争期间，我被送到瑞士上学。后来又去了牛津，曾经在巴黎大学读书，以后又在伦敦住了几年。”她望着他的眼睛，“就这些，你去过哪儿？”
　　“噢，纽约，缅因州，瑞士，南非，战争期间在南太平洋待过几年，还到过巴黎……”他猛然停了下来，似乎觉得说得太多了。
　　“要是我问得太多的话，请不要介意。但我无法理解，为什么你不继续学画了昵？”
　　“这不重要，”托尼简单地答道，“咱们吃早餐去吧。”
　　他们俩单独在平台上进餐，一面眺望着前面波光粼粼的海湾。和她交谈很轻松，她的举止庄重，性情温柔，对托尼是颇具吸引力的。她既不轻浮，也不唠叨个没完。她似乎真正对他感兴趣。慢慢地托尼觉得自己被这个恬静、敏感的姑娘迷住了。可他又不免想道，这里面有多大程度是因为知道他这样做肯定会激怒母亲。
　　“你什么时候回德国？”
　　“下个星期。”玛丽安答道，“我要结婚了。”
　　她这句话完全出乎他的预料。“噢。”托尼有气无力地应声道，“那好啊，他是干什么的？”
　　“他是个医生，我们从小就是朋友。”她为什么说这个？这里有什么含义吗？
　　托尼冲动地问道：“你愿意同我在纽约一道吃晚饭吗？”
　　她看着他，一面掂量着如何回答。“我会非常高兴。”
　　托尼笑了笑，非常开心。“这算个约会。”
　　他们在长岛一家小小的海滨餐厅吃晚饭。托尼想要玛丽安单独和他在一起，避开他母亲的监视。这是个纯洁的夜晚，但托尼知道，要是他母亲听到这消息，肯定会设法来破坏的。这是他和玛丽安之间私人的事情。在这短暂的时间里，托尼不想受任何干扰。托尼很喜欢能有玛丽安陪伴他，甚至比他事先预料的还要愉快。她十分风趣，托尼发现自从他离开巴黎以来，从未像今晚笑得这么多。她使他感到轻松愉快，无忧无虑。
　　你什么时候回德国？
　　下星期……我要结婚了。
　　以后的五天里，托尼经常见到玛丽安。他取消了加拿大之行，自己也不知这是为什么。他原来认为这对他母亲的计划是一种反叛，一个小小的报复。但是如果在开始时确是如此的话，那现在已不是这样了。他觉得自己被玛丽安越来越强烈地吸引着。他深爱她的真挚诚恳。这样的品质他曾认为已经找不到了。
　　因为玛丽安在纽约还是个游客，托尼带她到处玩了一玩，他们登上了自由女神像，乘轮渡去斯塔滕岛，又来到帝国大厦的最上层，还去唐人街吃饭。他们花了整整一天来参观大都会博物馆，又用了一个下午参观弗里克收藏馆。他们的爱好相同，双方都极力避免谈论私事。尽管如此，他们仍深深地感到相互之间那种强烈的异性吸引力。日子不知不觉地过去，这天是星期五，是托尼该出发去怀亚特庄园的日子。
　　“你什么时候飞回德国？”
　　“星期一上午。”她的声音失去了欢乐的色彩。
　　那天下午，托尼出发去休斯敦。他完全可以同他母亲一道乘公司的飞机去那儿，但他不愿单独和凯特在一起。在他的眼里，她纯粹是个做生意的合伙人：聪明能干，独断专行，诡计多端，危险万分。
　　在休斯敦的霍比机场，有一辆劳斯莱斯牌轿车前来迎接托尼。开车送他去庄园的司机穿着牛仔裤和花运动衫。
　　“大多数人都喜欢直接飞往庄园。”司机对托尼说，“怀亚特先生修了一条很长的跑道。从这儿走，要开一个小时才能到庄园门口，还要再开半小时才能到正房。”
　　托尼以为他的话未免夸张了一些，可他错了，怀亚特庄园与其说是个庄园，不如说是个小城镇。他们从大门开始起，就奔驶在一条私人公路上。过了半小时，他们开始经过发电站，谷仓，牲口栏，客房，仆人住的平房。正房是一座巨大的平房，一直延续了很远很远。托尼认为这房子的式样实在是令人讨厌地丑陋。
　　凯特已经先到了。她和查利·怀亚特坐在平台上，俯视着一个像小湖泊似的游泳池。当托尼出现时，他们正热烈地交谈着。怀亚特一见到他便突然打住话头。托尼意识到，他是他们谈话的主题。
　　“我们的孩子来了！一路顺风吗，托尼？”
　　“不错，谢谢你。”
　　“露西一直希望你能赶上早班飞机。”凯特说道。
　　托尼转向他母亲，“是——是吗？”
　　查利·怀亚特拍了拍托尼的肩膀。“我们为了欢迎你和凯特，准备搞一次烧烤。许多人乘飞机来就是为了它。”
　　“那您太客——客气了。”托尼说。他想，要是给那帮人肥牛犊吃，他们会饿着肚子回去的。
　　露西出现了，她穿着一件白色的衬衣，一条紧身的旧牛仔裤。托尼不得不承认她确是惊人地美。
　　她向他走来，拉起他的胳膊，“托尼，我都怀疑你是否会来了。”
　　“对——对不起，我来晚了。”托尼说道，“我有些工——工作必须做完。”
　　露西给他一个甜蜜的微笑。“没关系，反正你已经来了。下午打算干点什么？”
　　“你会提供什么呢？”
　　露西望着他的眼睛。“随便你要什么。”她温柔地说道。
　　凯特和查利·怀亚特在一旁乐滋滋地瞧着。
　　烧烤味道美极了，就是在得克萨斯州也算是上等的。大约有二百名客人乘私人飞机抵达这里。还有的乘奔驰或是劳斯莱斯轿车赶来。两个乐队在不同的地点同时奏乐。六七名侍者端着香槟酒、威士忌、软饮料、啤酒走来走去。在室外的火炉上，四名厨师在忙着做菜。有烤牛肉、羊肉、牛排、鸡和鸭。陶罐里熬着嘟嘟冒泡的辣酱，还有整只的龙虾。螃蟹、玉米穗也放在地上烤着，还有烤土豆、山药和刚摘下的豌豆。此外还有六种不同的沙拉，自己做的热饼干，涂有蜂蜜和果酱的玉米饼。四张摆甜食的桌子上放满了刚出炉的馅饼、糕点和布丁。另外还有十几种不同风味的自制冰激凌。
　　这是托尼见到的最明显不过的浪费。他想这正是老的花钱方式同新的花钱方式的不同之处。旧的格言是：要是你有了钱，就藏起来。新的格言是：如果有了钱，就应当炫耀一下。
　　眼前这种炫耀富有的规模是令人难以置信的。妇女们身着华丽的夜礼服，佩戴的首饰让人眼花缭乱。托尼站在一边，看着那些客人狼吞虎咽地吃着，大声呼喊着各自的老朋友。他觉得似乎是在参加某个疯狂堕落的仪式。每当他转过身来，面前总对着一名侍者，托盘上面放着大罐的鱼子酱、肉馅饼或是香槟酒。托尼觉得仆人似乎同客人的数目差不多。他聆听着周围的谈话。
　　“他从纽约来，想卖给我一批货，我说，先生，你这是在浪费时间。在休斯敦的东边是没有好的石油交易的……”
　　“对方甜言蜜语，你可得当心啊。他们都不是好东西……”
　　露西来到托尼的身边，“你没吃嘛。”她注视着他，“出了什么事吗？托尼。”
　　“没有，一切都很好，真是一次盛宴。”
　　她笑了，“精彩的你还没看到呢，朋友，等会儿还放焰火。”
　　“焰火表演？”
　　“嗯，”她碰了碰托尼的胳膊，“对不起，这儿这么乱。其实并不总是这样的。爸爸想给你母亲留下印象。”她笑了，“明天他们就都走了。”
　　我也要走了，托尼阴沉地想道，他来这里完全是个错误，如果母亲确实想得到怀亚特石油工具公司的话，她必须想个别的办法。他的目光在人群中搜寻着他的母亲。他看到她在一群仰慕者之中。她很漂亮，虽然已快六十岁了，看上去却要年轻十岁。她脸上没有皱纹，身体结实苗条。这是运动和每天按摩的结果。她对自己同对别人一样地严格要求。托尼虽反感却又敬佩她这一点。对一个旁观者来说，凯特·布莱克韦尔似乎玩得很开心。看，她同客人们交谈着，微笑着，有时也大笑起来。她厌恶这里的每一分钟，托尼心想，可是为了得到她想要的东西，她是宁愿付出任何代价。他想到了玛丽安，她一定会非常痛恨这种纸醉金迷、花天酒地。一想到她，他心里就一阵疼痛。
　　我要同一个医生结婚了，我们从小就认识。
　　半小时过后，当露西来找托尼时，他已在回纽约的路上了。
　　他在机场的公用电话亭里给玛丽安打电话。“我要见你！”对方没有任何犹豫，“好的。”
　　托尼无法克制自己不去思念玛丽安·霍夫曼。长期以来，他一直是独来独往，可他并不感到孤独。然而现在离开了玛丽安，他却感到非常孤单惆怅，似乎少掉了自己的一部分。和她在一起，心中就感到温暖，生活就有了乐趣，笼罩在心头的乌云就会被驱散一尽。他害怕一旦让玛丽安离去，他将会变得失魂落魄。这一生中，他从来没有对任何人感到过像对她那样的强烈的需要。
　　玛丽安来到他的公寓里同他见面，当她跨进门时，托尼心中激起了一种强烈的欲望，这种感情他本以为永远地死去了。当他望着她时，他发现她也流露出同样渴望的神情，这奇迹般的一刻无法形容。
　　她一下扑进了他的怀里，他们的感情像一股不可抗拒的洪流，把他们俩抛起来，又席卷而去。这感情犹如火山爆发一般，心中的甜蜜痛快是言语无可比拟的。他们一起漂浮在天鹅绒般柔软和谐的世界里，忘却了时间，也不知到了什么地方，每个人都溶化在对方那奇妙的魔力之中。事后，他们俩都筋疲力尽地躺在那里，互相拥抱着，她那柔软的头发贴着他的脸。
　　“我要娶你，玛丽安。”
　　她捧起他的脸，注视着他的双眼，“你肯定吗，托尼？”她的声音柔和动听，“有一个问题，亲爱的。”
　　“你的订婚问题？”
　　“不是，我可以取消婚约。我只是担心你的母亲。”
　　“她和这没有关系——”
　　“别着急，听我讲完。托尼，她打算让你同露西·怀亚特结婚。”
　　“那是她的计划。”托尼把她搂过来，“我的计划是这个。”
　　“她会恨我的，托尼，我不想那样。”
　　“你知道我想什么吗？”托尼耳语道。
　　奇迹又一次从头开始了。
　　过了四十八小时，凯特·布莱克韦尔才听到托尼的消息。他在怀亚特庄园里失踪了。既没有解释，也没有告别，就飞回了纽约。查利·怀亚特感到莫名奇妙，露西·怀亚特更是十分生气。凯特难堪地表示了歉意，当晚便乘飞机飞回纽约。当她到家后，马上就给托尼的公寓挂电话，可是没人接，第二天一整天也没人接。
　　凯特正在办公室，突然桌上的私人电话响了。她还没拿起听筒，就知道是谁打来的。
　　“托尼，你好吗？”
　　“我很——很好，妈妈。”
　　“你在哪儿？”
　　“我正在度蜜——蜜月。我同玛丽安·霍夫曼昨天结婚了。”一阵长时间的沉默。“妈——妈妈，你在吗？”
　　“我在。”
　　“你也许应当说——说点恭喜，或祝你们幸——幸福，或是其他套——套话。”他的话听起来有点挖苦嘲弄的味道。
　　凯特说：“对，对。当然啰，祝你们幸福，儿子。”
　　“谢谢你，妈——妈妈。”然后电话就挂上了。
　　凯特放下电话，按了一下内部通话器的按钮。“布雷德，你能来一下吗？”
　　布雷德·罗杰斯进来后，凯特说：“托尼刚来过电话。”
　　布雷德看了一眼凯特的表情，说道：“天哪！别跟我说你干成了！”
　　“是托尼干的。”凯特微笑了一下，“我们已经把霍夫曼王国搞到手了。”
　　布雷德·罗杰斯一屁股坐进椅子里。“我真不敢相信！我了解托尼是多么固执，你怎么能让他把玛丽安·霍夫曼娶过来的呢？”
　　“实际上很简单，”凯特叹了一口气，“我把他往错的方向推。”
　　但她心里清楚，这实际上是正确的方向。玛丽安给托尼做妻子是再合适不过了。她能驱散他心中的黑暗。
　　露西曾做过子宫切除手术。
　　玛丽安会给他生个儿子。