“你错了，亲爱的。这对你来说是再合适不过了。这是个小画廓，只有当地人参观，给你作出评价。你决不会受到什么伤害的。戈尔格先生要是不相信你，是决不会同意在那儿给你举办个人画展的。他和我都认为你将成为一个非常重要的艺术家。”
　　“好吧，”托尼最后说道，“谁知道呢？也许我还能卖掉一幅画呢。”
　　电文是：“星期六抵巴黎，请同我一道吃晚饭，爱你，妈妈。”
　　当托尼看到她母亲走进画室，他第一个想法是：她是一个多么优雅的女子啊。她已五十多岁了，头发没有染，黑发中夹杂着缕缕银丝。她的身上充满了能量和活力。托尼曾问过她为什么不再结婚，她低声答道：“只有两个男人在我的一生中占有重要地位，你的父亲和你。”
　　现在站在巴黎这间小公寓里，面对着他的母亲，托尼开口道：“见到你真——真高兴，妈——妈妈。”
　　“托尼，你看上去真是棒极了！胡子是新留的。”她笑着，摸了摸他的胡子，一面说道：“你有点像林肯。”她的目光扫视了一下那间小公寓。“谢谢上帝，你有一位不错的女清扫工嘛，这里完全变了样。”
　　凯特走到托尼刚才作画的画架前，她凝视了许久，而他站在一边十分紧张，静候着他母亲的反应。
　　当凯特终于开口说话时，她的声音十分柔和。“妙极了，托尼，真是妙极了。”她并没有掩盖心中的自豪感。在艺术方面，没有人能骗得过她。凯特感到异常地欣喜，她的儿子竟然如此才华横溢。
　　她转过身来，面对着他，“让我再看一些。”
　　他们一起用了两个小时，把托尼的画通通欣赏了遍。凯特和他详细地讨论了每一幅画。她的声音里听不出任何屈尊俯就的感觉。她企图控制他的生活，但失败了。尽管这样，她还是大度地接受了现实，对此托尼十分敬佩。
　　凯特说：“我可以安排一次展览，我认识几个美术商人，他们——”
　　“谢谢你，妈——妈妈，你不用费心了。下——下个星期五，我要举办一次画展。有家画——画廓让我展览。”
　　凯特一把抱住了托尼，“太好了哪个画廓？”
　　“戈——戈尔格画廊。”
　　“我想我没听说过它。”
　　“它是个小——小画廊，但对于汉默或是威——威尔登斯坦画廊来说，我还不够格。”
　　她指着多米尼克躺在树下的那幅画，说道：“你错了，托尼。我想这幅——”
　　这时传来了前门打开的声音。“我太想了，亲爱的，快脱下你的——”多米尼克看到了凯特，“啊，真该死！对不起，我——我不知道你有一位朋友在这儿，托尼。”
　　空气似乎凝结了，沉默延续了许久。
　　“多米尼克，这是我的母——母亲。妈——妈妈，我给你介绍一下，这是多——多米尼克·马森。”
　　这两个女人站在那里，相互打量着。
　　“你好，布莱克韦尔太太。”
　　凯特说：“我正在欣赏我儿子描绘你的油画。”下面的话没有说出来。
　　又是一阵难堪的沉默。
　　“托尼同你说了吗？布莱克韦尔太太，他要举办一次画展。”
　　“是的，他说了，这消息真令人高兴。”
　　“你能留——留下来看这次展览吗，妈妈？”
　　“我当然非常希望能够到场，但后天，我要到约翰内斯堡参加一次董事会，我是非出席不可的。要是我早点知道，就会重新安排我的日程了。”
　　“那也没——没什么关系。”托尼说道，“我很理解。”托尼很担心他母亲会当着多米尼克的面又谈论公司的事儿。然而凯特的思想全集中在绘画上了。
　　“重要的是要请合适的人来看你的展览。”
　　“谁是合适的人呢，布莱克韦尔太太？”
　　凯特转向多米尼克，“造舆论的人，批评家，像安德烈·杜索那样的人物应该到场。”
　　安德烈·杜索是法国最有名望的艺术批评家。他像一头凶猛的雄狮，守卫着艺术的神殿。他的一句话可以在一夜之间使一个画家成名或毁掉。每个展览会都邀请杜索先生参加开幕式，但他只出席一些重要的作品展览。那些画廊的老板和画家战战兢兢地等候着他的评论。他善于辞令，他的俏皮话就像长了毒翅膀一样，飞遍巴黎城。安德烈·杜索在巴黎艺术界中最令人痛恨，但也最受人尊敬。他那辛辣的讽刺和无情的评论之所以为人们所接受，是因为他确实是这方面的专家。
　　托尼转向多米尼克，“这样一位母——母亲。”然后又转向凯特，“安德烈·杜索不会去——去小画廊的。”
　　“噢，托尼，他一定得来，他能让你一夜成名。”
　　“也能把我毁——毁掉。”
　　“你没有信心吗？”凯特望着自己的儿子问道。
　　“当然他有啰，”多米尼克说道，“但我们不敢希望杜索先生会来。”
　　“我也许可以找几个认识他的朋友。”
　　多米尼克的脸上顿时容光焕发。“那太好了！”她转向托尼，“亲爱的，要是他真来的话，你知道那将意味着什么吗？”
　　“打入垃圾堆？”
　　“严肃点。我了解他的口味，托尼。我知道他喜欢什么，他会称赞你的画的。”
　　凯特说：“只有知道你愿意，我才会安排他来，托尼。”
　　“当然他愿意啰，布莱克韦尔太太。”
　　托尼深深地吸了一口气，“我害——害怕，但是管他呢！让——让我们试试吧。”
　　“那我就尽力去办吧。”凯特望着画架上的油画，久久不肯离去。最后她转过身来，面对着托尼。她的眼睛里有着凄楚的神情。“儿子，我必须在明天离开巴黎，今天晚上，我们在一起吃晚饭好吗？”
　　托尼答道：“那当然好啰，妈妈，我们有——有时间。”
　　凯特转向多米尼克，客气地说道：“你愿意去马克西姆餐厅或是——”
　　托尼赶紧说道：“多米尼克和我知道附近有一个相当不——不错的小餐馆。”
　　他们去了胜利广场的一家便宜的小餐馆。饭菜可口，酒香扑鼻。两个女人似乎相处得不错。托尼为她们两人感到十分骄傲。这是我一生中最美好的夜晚，他心想，我同我的母亲，还有我要娶的姑娘一起共度良宵。
　　第二天早晨，凯特从机场打来电话。“我打了六七个电话。”她对托尼说道，“关于安德烈·杜索，还没有人能给我一个肯定的答复。但不管怎样，亲爱的，我为你感到骄傲。你的画棒极了，托尼，我爱你。”
　　“我也爱——爱你，妈——妈妈。”