“公主？”
　　“你是谁？”
　　他真想甩掉话筒。有多少该死的男人叫她公主？他设法让声音保持平静。“我是坦纳·金斯利。”
　　“哦，对。你好吗？”她的语气完全是不冷不热的。
　　我错了，坦纳想。我根本不该给她打电话。“我想我们什么时候可以再次共进晚餐，不过你可能很忙，所以我们就忘记——”
　　“今天晚上怎样？”
　　坦纳又冷不防地被她识破了。他愈发迫不及待地要给这婊子一个教训。
　　四小时后，在莱辛顿大街东面的一间法国小餐馆里，坦纳与保拉·库珀隔着餐桌相对而坐。他很惊讶，因为自己再次见到她时竟感到如此地快乐。他都忘记了她是多么的有生气，充满活力。
　　“我挺想你的，公主，”坦纳说。
　　她微微一笑。“哦，我也想你。你真的与众不同。非常特殊。”
　　这些是他的话，回敬给他，嘲弄他。见她的鬼。
　　看来这个晚上将是上一次的翻版。坦纳在其他夜晚的浪漫约会中，总是那个控制谈话的人。面对公主，他却感到忐忑不安，好像她始终比他先走一步。他所说的每句话她都能对答如流。她机智敏捷，根本就不理会他任何的胡说八道。
　　坦纳约会的女人都是漂亮而且心甘情愿的，但生平头一遭，他产生了一种感觉，也许以往错失了什么。她们太轻易到手了。全都是小鸟依人的类型，但太温顺了。没有挑战性。而保拉……
　　“跟我说说你自己，”坦纳说。
　　她耸耸肩。“我父亲有钱有势，我被娇惯成一个骄横跋扈的小丫头——女佣和男仆——游泳池边有侍应生端茶倒水，拉德克利夫贵族女子学院。，以及女子进修学院——整套的。后来父亲丧失了一切，死了。我为一名政客充当行政助理。”
　　“你喜欢吗？”
　　“不。他乏味极了。”她的目光与他的相遇。“我正在寻找更有趣的人。”
　　第二天，坦纳又一次打电话。
　　“公主？”
　　“我正盼望你打电话来，坦纳。”她的声音是主动热情的。
　　坦纳心头涌上一阵窃喜。“是吗？”
　　“当然。你今晚要带我到哪儿去吃晚饭？”
　　他哈哈大笑。“任何你想去的地方。”
　　“我倒是想去巴黎的马克西姆大酒店，不过只要能跟你在一起，随便上哪儿，我都会感到心满意足。”
　　她再次让他措手不及，但无论如何，她的话让他觉得心里热乎乎的。
　　他们在五十五街的巴斯克海岸进餐，整个一顿饭的工夫，坦纳的目光都停留在她的身上，不明白自己为什么会被她如此吸引。并非她的外貌；令人惊羡的乃是她的思想和个性。她一身由内而外放射着智慧和自信的耀眼光芒。她是他所认识的最为独立的女性。
　　他们的谈话涉猎广泛，坦纳发现她令人惊叹地博学。
　　“你想如何度过自己的一生，公主？”
　　她端详了坦纳片刻之后才回答。“我要执掌大权——主宰世事的大权。”
　　坦纳笑了。“那我们是一对儿。”
　　“你对多少女人说过这句话，坦纳？”
　　他忍不住发火了。“你能不能不玩这一套？我说你与众不同，和我以往——”
　　“以往什么？”
　　坦纳气急败坏地说。“你真让我沮丧。”
　　“可怜的宝贝儿。如果你沮丧，为什么不去冲冲凉——？”
　　怒火又往上蹿动。他受够了。呼地站起来。“算了。怎么也没有用——”
　　“——去我那儿。”
　　坦纳几乎不能相信自己的耳朵。“你那儿？”
　　“对，我在公园大道有个歇脚的小窝，”她说。“你愿意送我回家吗？”
　　他们略去了甜点。
　　歇脚的小窝乃是套豪华的公寓，装潢得非常考究。坦纳环顾四周，惊讶地发现这屋子非常奢侈，却又极其典雅。正适合她：各种流派的绘画藏品、长条餐桌、水晶大吊灯、意大利长沙发、六把奇彭代尔椅子和一张卧榻。坦纳刚来得及看到这些，就听见她说：“进来看看我的卧室。”
　　卧室是全白色的，摆设着白色的家具，一面大镜子镶嵌在床上方的天花板里。
　　坦纳四下看着，“真漂亮。这是最——”
　　“嘘。”保拉开始给他脱衣服。“我们可以以后聊。”
　　她脱光了坦纳的衣服后，开始慢慢地脱去自己身上的衣服。她有着一个百分百性感的肉体。她的胳膊围绕着坦纳，身体紧贴着他，她把嘴唇放到他耳朵上，呢喃：“序幕到此结束。”
　　过了很久，他们交谈到夜色深沉。
　　自那以后他们每晚都在一起。公主以她的幽默与魅力经常让坦纳惊羡不已，渐渐地，在他眼里，她变得美丽起来。
　　一天早晨，安德鲁对坦纳说：“我从没见你笑得这么多。是个女人吗？”
　　坦纳点点头。“是的。”
　　“是认真的吗？你准备和她结婚吗？”
　　“我一直在考虑。”
　　安德鲁打量了坦纳一会儿。“也许你应当告诉她。”
　　坦纳捏了一下安德鲁的胳膊。“也许我会。”
　　第二天夜里，坦纳和公主两人待在她的寓所里。
　　坦纳开口说：“公主，你曾要我对你说我以前从没对别的女人说过的话。”
　　“什么话，宝贝儿？”
　　“听好。我要你嫁给我。”
　　片刻的踟躇，随即她咧嘴笑了，投入他的怀抱。“哦，坦纳！”
　　他深情地看着她的眼睛。“这意思是‘好’吗？”
　　“我想嫁给你，宝贝儿，但——恐怕有个问题。”
　　“什么问题？”
　　“我告诉过你。我想干一番大事业。我想拥有足够的权力主宰世事——改变世事。那一切的基础是金钱。如果你没有未来，我们怎么能够有未来？”
　　坦纳拉起她的手。“没有问题。我拥有一家重要企业一半的股份，公主。有一天我会赚到足够的钱，给你你想要的一切。”
　　她摇头。“不。你有哥哥，安德鲁，你听命于他。我知道关于你们俩的一切。他不想要公司发展，我想要的比你现在能给我的多得多。”
　　“你错了。”坦纳思索片刻。“我要你见见安德鲁。”
　　他们三个人第二天一起共进午餐。保拉魅力十足，很明显安德鲁立即对她产生了好感。安德鲁对弟弟以前约会的女人不放心。这个不一样。她很有风度，而且聪明机智。安德鲁朝对面的弟弟看了一眼，点头表示“选得不错”。
　　保拉说：“我认为金斯利集团所做的事棒极了，安德鲁，帮助世界上那么多的人。坦纳都告诉我了。”
　　“很高兴我们能那么做。我们将做出更多的成绩。”
　　“你的意思是公司要拓展？”
　　“并不是在那个意义上。我的意思是我们将派更多的人到更多的国家去发挥他们的作用。”
　　坦纳急切地说：“然后我们将着手在这里签合同，并且——”
　　安德鲁笑笑。“坦纳没有耐心。不用着急。让我们先做我们应当做的，坦纳。帮助别人。”
　　坦纳望着公主。她的表情是不置可否的。
　　第二天，坦纳打电话。“嘿，公主。我什么时候去接你？”
　　片刻的沉默。“宝贝儿，我很抱歉。我今晚不能赴约。”
　　坦纳感到意外。“出了什么差错吗？”
　　“没有。我的一个朋友到城里来了，我得去见他。”
　　他？坦纳感到一阵嫉妒。“我理解。那么明天晚上我们再——”
　　“不，明天晚上也不行。我们约在下星期一不好吗？”
　　她将和不知什么人共度周末。坦纳挂上电话，又担心又沮丧。
　　星期一晚上，公主道歉。“我为周末的事道歉，宝贝儿。一个老朋友到纽约来见我。”
　　坦纳的脑海里闪过公主漂亮寓所的画面。那不是她靠薪水供得起的。“他是谁？”
　　“对不起。我不能告诉你他的名字。他——他太有名，而且他不喜欢张扬。”
　　“你爱他吗？”
　　她握住坦纳的手，柔声说：“坦纳，我爱你。只爱你。”
　　“他爱你吗？”
　　她犹豫了一下。“是的。”
　　坦纳想：我得想个法子，给她所有她想要的东西。我不能失去她。
　　第二天，凌晨四点五十八分，安德鲁·金斯利被电话铃声惊醒。
　　“我接到从瑞典给你打来的电话。请稍等。”