她深吸口气，战栗了一会：“对不起，斯坦——您没有收到我的电报？”
　　“没有，我刚刚回来，没有您拍来的电报。您那边出啥事了？”
　　玛丽好不容易才镇定下来，先说哪件事好呢？她又吸一口气：“迈克·斯莱德一直想杀我！”
　　那边显然大吃一惊。沉默了好一阵，电话里才又传来声音：“玛丽——您没搞错吧？”
　　“绝对无误，我知道是怎么回事。我认识了法国使馆的医生，叫路易斯·迪斯福格斯。后来我生了大病，他诊断出是砒霜中毒，是迈克投的毒。”
　　这一次，斯坦顿·罗杰斯的声音一下严厉起来：“您凭什么这样认为？”
　　“路易斯·迪斯福格斯医生査出来的。迈克每天早上给我冲咖啡，就偷偷放砒霜进去，我已经抓到了他使用砒霜的证据。昨夜，路易斯无端被杀，今天下午，又有人与斯莱德串通一气谋杀我。”
　　这一次的沉默时间更长。
　　斯坦顿·罗杰斯再开口，声音已变得异常急迫：“玛丽，我现在问您的事至关重要，您想好再回答。除了迈克·斯莱德之外，还有没有其他人图谋不轨？”
　　“就他一个，从一开始他就蓄意把我赶出A国。”
　　斯坦顿·罗杰斯快刀斩乱麻：“够了，我马上报告总统，斯莱德由我们处理。同时，我将布置对您的特别保护。”
　　“斯坦——礼拜天晚上，我要在官邸举办国庆招待会。请柬已发出，要取消吗？”
　　这一次的沉默意蕴无穷。“事实上，开宴会倒是个好主意，可以使您的周围站满人。玛丽——我无意吓唬您，您已经尝尽苦头。但我认为，您一定要把孩子们拉在身边，一直在身边。否则，斯莱德会利用孩子加害于您。”
　　她打个冷战。“到底他们在策划什么阴谋诡计？他干吗要这样做？”
　　“我也不知道，这人令人费解。但我非査个水落石出不可。另外，您一定要躲开他，越远越好。”
　　玛丽倒过来安慰他：“别担心，我会的。”
　　“我会随时与您联系。”
　　玛丽放下电话，千斤重担仿佛卸下肩，她感到释然，事情会好转的。她告诉自己。我和孩子都会平安无事的。
　　电话铃刚响，埃迪·马尔茨就握住听筒。交谈持续了十分钟。
　　“我保证把全部东西放到指定地点。”埃迪·马尔茨说。
　　安吉尔放下电话。
　　埃迪·马尔茨寻思：狗娘养的安吉尔要那些东西干啥？他抬腕看表：还有四十八个小时。
　　斯坦顿·罗杰斯刚一结束与玛丽的交谈，就给麦金尼上校打来紧急电话。“比尔，我是斯坦顿·罗杰斯。”
　　“先生有何指示？”
　　“我命令你见到迈克·斯莱德就把他抓起来！关起来！听我处置。”
　　麦金尼上校仿佛生怕曲解其意：“抓迈克·斯莱德？”
　　“抓起来单独看守。这家伙可能携带武器，十分危险。抓起来后，不能让任何人与他交谈。”
　　“是！”
　　“我在白宫，抓到他后立即向我报告。”
　　“是！”
　　两小时后，斯坦顿·罗杰斯的电话铃声骤响，他抓起听筒：“喂！”
　　“罗杰斯先生，我是麦金尼上校。”
　　“抓到斯莱德了吗？”
　　“没有。出事了。”
　　“什么事？”
　　“迈克·斯莱德畏罪潜逃。”
　　29
　　东欧某国首都
　　7月3日，星期六。
　　首都某条大街32号，是一幢外观难以描述的小楼。东方委员会的成员们正在举行会议，来自各国的代表围坐在桌边。他们都是执掌大权的显赫人物。
　　主席讲话：“首先，谨向我们东方委员会的兄弟姐妹表示欢迎。我高兴地向诸位报告一个特大喜讯，各项准备业已就绪。我们计划最后阶段的步骤行将顺利施行。事件将在A国首都的美国大使官邸发生，时间为明天晚上。我们已经安排好国际新闻界和电视媒体现场采访。”
　　代号“凯利”的人发问：“美国大使及其两个孩子？……”
　　“将被杀死，一同死去的还有其他上百名美国人。大家清楚，这一事件不单会导致各种深刻危机，还可能诱发彻底的核灾难。因此，我们必须对此行动加以投票表决。”他由远及近逐一询问：“布拉玛？”
　　“赞成。”
　　“威西陆？”
　　“赞成。”
　　“甘尼莎？”
　　“同意。”
　　“亚马？”
　　“同意。”
　　“英迪拉？”
　　“赞成。”
　　“克里西拉？”
　　“同意。”
　　“拉玛？”
　　“赞成。”
　　“凯利？”
　　“同意。”
　　“一致通过。”主席宣布道。“我们将特别感谢一个人，由干他鼎力相助，计划才会成功。”他转而面对那个美国人。
　　“荣幸之至。”迈克·斯莱德说。
　　星期六傍晚，一架C-120大力神运输机，将国庆招待会所需的装饰材料空运到了A国首都。接着，卡车直接将货物运进美国使馆的库房。几个扁箱，装了上千只红、白、蓝汽球。还有三钢罐氦气，用于给气球充气。此外，还有二百五十筒五彩纸屑，无数的晚会小礼品，狂欢喇叭，几十面彩旗，七十二面美国小国旗。货物于晚上八点卸入仓库。两小时后，一辆吉普车拖来两罐氧气，钢罐上印有美军军用标记，司机把氧气罐也推进仓房。
　　深夜一点，仓库已空无一人，安吉尔幽灵般地飘来。仓门未上锁，安吉尔进入库房，仔细检查钢罐，开始动手。首先将二罐氦气放到每罐只剩三分之一，余下的事情就轻而易举了。