“让人在胸脯上捅了一刀。”
　　“检查他的肺部是否萎陷，”他对护士说，“胸部X光片，三分钟内洗出来。”
　　道格拉斯·史奇福观察到病人颈静脉已隆起，对爱德华说：“静脉扩张，心包估计刺破。”这意味着保护心脏的包膜已充血，压迫心脏，使之无法正常跳动。
　　量血压的护土惊叫：“血压急速下降！”
　　心电图跳动迟缓。病人生命垂危。
　　-个护士拿着胸片急忙走进来，爱德华一看，说道：“心包膜充血填塞。”
　　心脏果然有洞孔，肺部已经萎陷。
　　“插管扩胸！”他的语调平静，然而充满紧迫感，“叫麻醉师来，立即开胸，把管子插进去！”
　　一个护士把气管插管递给史奇福医生，爱德华·阿什利对他点头示意：“马上插。”
　　道格拉斯·克奇福小心翼翼地把气管插进昏迷伤员的气管，管子一端接着袋子。史奇福有节奏地挤压袋子，给伤员肺部输氧。心电图仪跳动更加缓慢，曲线开始变成直线，死神的气息来到房间。
　　“他死了。”
　　已经没有时间把伤员推到手术室，阿什利医生当机立断：“立即开胸！手术刀！”
　　爱德华接过手术刀，立即剖开伤兵的胸膛，没有血液溅出，因为血液已经淤满心包。
　　“牵开器！”
　　他接过仪器，塞进伤员胸口，拉开肋骨。“剪刀！让开点！”
　　他凑近身子，以便手够着心包膜。剪刀刚一伸进去，淤积在心包膜内的血液飞喷而出，将他和医护人员全身溅满。伸手直接按压心脏，心电图开始跳动，脉搏出现，左心室顶有一刀口。
　　“送手术室！”
　　三分钟后，病人已躺在手术台上。
　　“输血！一千毫升！”
　　没有时间验血型——于是，任何人都可以输入的0型血，滴灌进伤员的血管。
　　输血开始后，阿什利医生道：“胸管！”
　　护士递给他。
　　史奇福医生开口：“我来完成手术，你去换换衣服。”
　　爱德华·阿什利医生的手术衣血迹斑斑。他看看监视仪，心脏跳得坚定有力。
　　“谢谢。”
　　爱德华·阿什利医生洗澡更衣，然后开始着手写医疗报告。这间办公室布置得让人赏心悦目，书架上排列着大部头医学著作，还有体育比赛的奖品。房间内有一张办公桌，一把安乐椅，另有一张小桌，配有两把直背椅。墙上则挂着装帧精致的文凭，开业证书等。
　　刚才经历的那番紧张，使他身体感到僵硬疲劳。与此同时，他的情欲出现，大凡大手术后，他都有这种要求，这是因为同死神进行了面对面搏杀，从而使生命力得到放大。一位精神病医生曾这样向他解释过。做爱，是自然界延续生命的保证。管它什么原因，爱德华反正现在真希望玛丽就在身边。
　　他把烟斗从烟斗架上取下，点燃，躺在安乐椅上，伸开双腿，思念玛丽，这使他有些内疚。明明是他让玛丽拒绝了总统的好意，还好意思说自己的理由正当。爱德华内心承认，这其中还有一点私货，那就是嫉妒。我的行动活似一个被宠坏了的小鬼。假如总统让我担任这个职务，情形又是怎样呢？我可能会欢喜得蹦得老高！天啊，我真正想的是，玛丽应永远待在家里照料我和孩子们。我真是条大男子主义沙文猪！
　　他坐在那里静静地抽烟，心中咒骂自己。太迟了，他懊恼地想，我得想办法补偿她。我要悄悄地安排今夏去巴黎、伦敦旅行，让她感到着实意外。说不定还要带她去A国逛逛，度一次真正的蜜月。
　　青翠欲滴的连绵山丘，簇拥着江克欣乡村俱乐部，那是一片三个层次的石灰岩建筑群。它有一片十八洞的高尔夫球场，两处网球场，一个游泳池，一处酒吧和一间大餐厅。餐厅的一端是一处巨大的壁炉。楼上是扑克间，楼下则是衣帽间和更衣室。
　　爱德华的父亲和玛丽的父亲从前都是俱乐部成员，他们从小就跟随父母到这里来玩耍。小城仿佛是个关系紧密的大家族，乡村俱乐部则是这种联系的象征。
　　爱德华夫妇到达俱乐部时，天色已暗，餐厅仅有稀稀拉拉的几个客人。即使如此，当玛丽一坐下，那些客人还是开始了窃窃私语。好在玛丽对此习以为常。
　　爱德华望着妻子：“有些后悔吗？”
　　当然令人叹惋。任何一个人，看见海市蜃楼的迷幻景象无情消逝，美好的梦想变为泡影，都会扼腕长叹。如果我天生就是公主，一个百万富翁，如果我因治愈癌症而获诺贝尔奖，太多的梦想了……
　　玛丽一笑置之，“亲爱的，我才不买后悔药呢，他们请我出任大使仍是一种侥幸，我才不想扔下你和孩子。”她抚摸丈夫的手。“没有懊恼，我谢绝他们的好意，心里实在。”
　　爱德华弓身朝她耳语：“那么，我将给你一种你无法谢绝的‘好意’。”
　　“行呀。”她会意地笑了。
　　在他们结合之初，两人的爱情炽如烈火，他们奉献着生命的精力，让相互的身体需求获得最大的满足。随着光阴推移，他们做爱更加缠绵，但依然热情难抑，分外甜美。
　　他们回到家，缓缓脱衣上床。爱德华把玛丽搂紧，轻轻抚摸她的身子。
　　玛丽兴奋地叫：“太妙了。”
　　两人灵肉相融，爱德华紧紧拥抱玛丽。“亲爱的，我爱你。”
　　“我更爱你。晚安，我的爱人。”
　　凌晨三点，电话铃声大作，爱德华睡眼朦胧地抓起话筒，“喂！
　　一个女人焦急地说：“阿什利大夫？”
　　“是我。”
　　“皮特·格里姆斯心脏病发作，他痛苦得要死，极其危险。我毫无办法。”
　　爱德华翻身坐起，使劲眨眼驱除睡意。“别动他，让他静躺，我在半小时内赶到。”他放下话筒，溜下床穿衣。
　　“爱德华……”
　　他看见玛丽双目半睁：“什么事？”
　　“没事，睡你的吧。”