“他们掌握的不利于你的证据，够把你焚烧十几次。我告诉过你，我想要真相。”
　　艾什蕾盯了他足足有一分钟，当她开口的时候，她的语调平静：“我告诉了你真相。我没有更多的好说。”
　　一边听她说活，戴维一边想：她真的相信她自己所说的。我在跟一个疯子说话。我将跟杰丝·奎勒说些什么呢？
　　“你愿意跟心理医生谈谈吗？”
　　“我不——是的。如果你要我谈的话。”
　　“我会安排的。”
　　在回旧金山的路上，戴维想：我已实践了协议中我的许诺。我跟她谈过了。如果她确实认为她在说实话，那么她是疯了。我将把她交给杰丝，他将提出当事人精神错乱的申诉，那样一来，案子也就了结了。
　　他满心同情斯蒂文·佩特森。
　　在旧金山纪念医院，佩特森医生的同事们正在安慰他。
　　“真是个耻辱，斯蒂文。像这样的事当然不该发生在你身上……”
　　“这对你肯定是个可怕的重负。如果有什么事我能帮忙的……”
　　“我不明白这些年来孩子们是怎么了。艾什蕾一直看上去这么正常……”
　　而在每一句安慰话语的背后，是这样的想法：感谢上帝，这不是我的孩子。
　　戴维回到法律事务所之后，赶紧去见约瑟夫·金开得。
　　金开得抬起头来，说：“呃，都已经过了六点钟了，戴维，不过我还是等着你。你见过佩特森医生的女儿了？”
　　“是的，我见了。”
　　“你的到律师代表她了吗？”
　　戴维犹豫了一下。“还没有，约瑟夫。我在安排一位心理医生去看她。明天上午我将过去再跟她谈谈。”
　　约瑟夫·金开得困惑不解地看着戴维。“哦？老实说，你这么牵扯进去我感到很惊讶。当我，我们不能让公司跟审理这样丑陋的事情有什么瓜葛。”
　　“我并没有真的牵扯进去，约瑟夫。只不过我匀了她父亲一大笔人情。我向他作了个许诺。”
　　“没有写成文字吧，对吧？”
　　“没有。”
　　“这么说来，这只不过是个道德义务。”
　　戴维打量了他片刻，欲言又止。“是的，这只不过是个道德义务。”
　　“好吧，等你把佩特森小姐这件事了结了，回头我们再谈。”
　　对合伙人资格只字不提。
　　当戴维那天晚上回到家时，公寓里一漆黑一片。
　　“桑德拉？”
　　没有回答。当戴维准备打开过道里的灯时，桑德拉突然从厨房里出来，捧着点上了蜡烛的蛋糕。
　　“惊喜！我们要来一番庆祝……”她看到了戴维脸上的神色，止住了话头，“出什么事了，亲爱的？你没得到它，戴维？他们把它给了别人？”
　　“不，不，”他向她保证说，“一切都好。”
　　桑德拉放下蛋糕，向他靠近些，“出事了？”
　　“这只不过是一个……一个延迟，”
　　“你跟约瑟夫·金开得的见面不是今天吗？”
　　“是的。坐下，亲爱的。我们得淡谈。”
　　他们坐住沙发上，戴维说：“预料不到的事情冒出来了。斯蒂文·佩特森今天上午来见我了。”
　　“是吗？什么事？”
　　“他想让我替他女儿辩护。”
　　桑德拉惊讶地看着他。“可是，戴维……你不是……”
　　“我知道。我试图跟他说清楚这一点。可是我曾经做过刑事律师。”
　　“可是你不再做这个了。你告诉他你将成为你们公司的一名合伙人了吗？”
　　“没有。他坚持认为我是唯一能够为他女儿辩护的人。当然，这毫无道理可言。我试着提议像杰丝·奎勒那样的人，可是他甚至连听都不愿意听。”
　　“不管怎么说，他将不得不另找他人。”
　　“当然。我答应去跟他女儿谈谈，我也做到了。”
　　桑德拉坐靠到沙发上。”金开得先生知道这件事吗？”
　　“是的。我告诉了他。他并不感兴趣。”他模仿起金开得的声音，“当然，我们不能让公司跟审理这样丑陋的事情有什么瓜葛。”’
　　“佩特森医生的女儿什么样子？”
　　“用医学术语来说，她是个水果蛋糕。”
　　“我不是医生，”桑德拉说，“那是什么意思？”
　　“这意思是，她真的相信自己是清白的。”
　　“那不可能吗？”
　　“库柏蒂诺的治安官给我看了有关她的档案。她的DNA和指纹在凶杀现场到处都是。”
　　“现在你准备怎么办？”
　　“我已经给劳伊斯·萨莱姆打了电话。他是杰丝·奎勒事务所雇请的心理医生。我准备请他检查一下艾什蕾，并将检查报告交给她父亲。如果需要的话，佩特森医生可以再去找另一名心理医生，或者把检查报告交给无论哪位将要接手这个案子的律师。”
　　“我明白了。”桑德拉打量着她丈夫受困扰的脸色，“金开得先生对合伙人资格说过什么没有，戴维？”
　　他摇了摇头。“没有。”
　　桑德拉爽快地说：“他会的。或许明天就会说的。”
　　劳伊斯·萨莱姆医生是个高挑、瘦削的人，蓄着西格蒙德·弗洛伊德式的胡子。
　　可能那只不过是个巧合，戴维对自己说，他当然并不是试图长得像弗洛伊德。
　　“杰丝经常跟我谈起你，”萨莱姆医生说，“他非常喜欢你。”
　　“我也喜欢他，萨莱姆医生。”
　　“佩特森案听起来很有意思。显然这是一个人格变态者干的。你打算申辩当事人精神错乱吗？”
　　“事实上，”戴维告诉他，“我并没接手这个案子。在我为她请律师之前，我想对她的心理状态作一个评估。”戴维向萨莱姆医生简短通报了他所知道的事实，“她宣称她是清白的，可是证据显示她犯下了那些罪行。”
　　“好吧，让我们来看一看那位女士的心理，好吗？”
　　催眠疗法将在圣克拉拉监狱的一个审讯室里进行。室内安放了一张长方形木桌子和四把木椅子。
　　艾什蕾由一名女看守带进房间，她脸色苍白，憔悴不堪。
　　“我在外面等着。”女看守说着，退出房间。
　　戴维说：“艾什蕾，这位是萨莱姆医生。这位是艾什蕾·佩特森。”
　　萨莱姆医生说：“你好，艾什蕾。”
　　她站在那里，神经质地看看这个，望望那个，不哼一声。戴维有一种感觉，她准备逃离这个房间。
　　“辛格先生告诉我，你一点都不反对被催眠。”
　　沉默。
　　萨莱姆医生继续说：“你愿意让我将你催眠吗，艾什蕾？”
　　艾什蕾将双眼闭了一秒钟，点了点头：“是的。”
　　“我们干嘛不开始呢？”
　　“呃，我要走开了，”戴维说，“如果……”
　　“等一会儿，”萨莱姆医生走到戴维身边，“我要你留下。”
　　戴维站在那里，十分沮丧。他现在后悔自己已经走得太远了。我不准备更深地陷入这件事情，戴维下定决心。事情到此为止。
　　“好吧。”戴维很不情愿地说。他急切地要把它结束掉，以便他能够回到办公室，即将到来的与金开得的会面浮现在他的脑海里。
　　萨莱姆医生对艾什蕾说：“你为什么不坐在这把骑子上呢？”
　　艾什蕾坐下了。
　　“你以前曾被催眠过吗，艾什蕾？”
　　她迟疑片刻，然后摇了摇头：“没有。”
　　“这其实并没什么，你所要做的就是放松和倾听我的声音。你没什么好担心的，没有人会伤害你。感觉你的肌肉在放松，就这样，只要放松并感到你自己的眼睛越来越沉重。你已经过了许多苦难，你的身体很疲惫，非常疲惫。你所想做的事情就是入睡。只要闭上你的双眼并且放松，你正在变得非常瞌睡……非常瞌睡……”
　　花了十分钟时间才使她进入睡眠状态。萨莱姆医生走到艾什蕾跟前，“艾什蕾，你知道你在什么地方吗？”
　　“是的。我在监狱里。”她的声爵听起来很空洞，好像来自一个很远的地方。
　　“你知道你为什么在监狱里吗？”
　　“人们认为我干了坏事。”
　　“那么这是不是真的？你干过什么坏事吗？”
　　“没有。”
　　“艾什蕾，你可曾杀过任何人？”
　　“没有。”
　　戴维惊讶地看着萨莱姆医生。在催眠状态下人们不是理应说实话的吗？
　　“你知道可能会是谁干下了那些凶杀案吗？”
　　突然，艾什蕾的脸扭曲了，她开始呼吸粗重、短促和刺耳。两个男人惊诧地看着她的面貌开始变化。她的嘴唇收紧了，而且她的面部特征似乎变了。她笔直地坐起身子，她的脸上突然出现了一股生气。这真是一个令人惊愕的变形。出人意料地，她开始以一种带有英国口音的撩拨春心的嗓音唱起歌来：
　　“半磅两便士大米，
　　半磅糖浆，
　　将它拌匀并让它好吃，
　　噗哧！黄鼠狼逃跑了。”
　　戴维惊讶地听着。她以为她在愚弄谁啊？她在假装成另外一个人。
　　“我想再问你几个问题，艾什蕾，”
　　她晃着头，用一口英国腔调说：“我不是艾什蕾。”
　　萨莱姆医生跟戴维交换了一下眼色，然后转过头去。“如果你不是艾什蕾，那你是谁？”
　　“托妮。托妮·普利斯考特。”
　　而且艾什蕾是以一副一本正经的面孔做着这一切的，戴维心想。她这种装模作样的把戏将持续多久？她在浪费他们的时间。
　　“艾什蕾。”萨莱姆医生说。
　　“托妮。”
　　她是打定主意要装下去了，戴维想。
　　“好吧，托妮。我想要的是……”
　　“让我告诉你我想要什么。我想从这个破地方出去。你能把我们从这里弄出去吗？”
　　“那得看情况，”萨莱姆医生说，“你知道那些……”
　　“那个假正经小姐因此而进来的那些凶杀？我可以告诉你事情的……”
　　艾什蕾的表情突然又开始变化。当戴维和萨莱姆医生看着的时候，艾什蕾似乎在她椅子里缩小了，而且她的脸也开始变得柔和，并经过一种难以置信的变形，直到她好像变成了另外一个不同的人。
　　她以带着意大利口音的轻声细语说：“托妮……不要再说了，一句都不要说了。”
　　戴维在困惑不解地注视着。
　　“托妮？”萨莱姆医生徐徐移近了些。
　　那轻声细语说：“我为打断你们说话道歉，萨莱姆医生。”
　　萨莱姆医生问：“你是谁？”
　　“我是艾丽特。艾丽特·皮特斯。”