每天晚上，艾什蕾焦虑地看着电视新闻，可是丹尼斯·蒂伯尔谋杀案仍旧没有新进展。她开始轻松了。如果警察不能把她跟案子联系起来，他们就没法找到跟她父亲的联系。好几次她壮起胆子想问他这件事情，可是每次她都退缩了。如果他是无辜的怎么办？他会原谅她竟然指控他是杀人凶手吗？而且假如他是有罪的，我也不想知道，艾什蕾想。我不能承受这一点。而且如果他干了那些可怕的事情，在他看来，他这么做是为了保护我。至少这个圣诞节我可以不用面对他。
　　艾什蕾打电话给在旧金山的父亲。她开门见山地说：“父亲，今年圣诞节我不能跟你一起过了。我们公司要派我去加拿大参加一个会议。”
　　沉默了好长一段时间。“这个时间选得真不好，艾什蕾。你和我一直是在一起过圣诞节的。”
　　“我也无能为……”
　　“你是我唯一的亲人，你知道。”
　　“是的，父亲，而且……你是我唯一的亲人。”
　　“重要的就是这个。”
　　重要到去杀人？
　　“这个会柏哪里举行？”
　　“在魁北克城。它是……”
　　“啊，可爱的地方。我已经多年没去那里了。我来告诉你我要做什么。那段时间我没在医院安排任何事情。我会飞去，这样我们就可以一起吃圣诞餐了。”
　　艾什蕾匆忙说：“我不觉得这是……”
　　“不管你住进哪个饭店，你只要给我预订个房间就行了。我们不想破坏传统，对不对？”
　　她迟疑了一会儿，慢慢地说：“是的，父亲。”
　　我怎么能面对他呢？
　　艾丽特很兴奋。她对托妮说：“我从来没有去过魁北克城。那儿有博物馆吗？”
　　“那儿当然有博物馆，”托妮对她说，“那儿什么都有。许多冬季体育运动。滑雪、滑冰……”
　　艾丽特浑身发抖。“我讨厌冷天气。我可不喜欢运动。即使戴上手套，我的手指都会冻得麻木。我会一直呆在博物馆里。”
　　十二月二十一日，环球电脑图像公司一行人抵达圣弗伊的让·莱萨奇国际机场，并被送到魁北克城历史上有名的弗隆特纳克①（注：弗隆特纳克（1620—1698），法国驻新法兰西总督，他曾扩展法国在北美领土及皮货贸易，战胜易洛魁人，击溃进攻魁北克的英国人。——译注）城堡。外面气温零度以下，街上覆盖着白雪。
　　让·克劳德给了托妮他的住宅电话号码。她一住进房间就拨打了电话。“我希望这个时候打电话不是太晚。”
　　“不！我简直不相信你到了这里。我什么时候可以见你？”
　　“呃，明天上午我们大家准备去会议中心，不过我可以溜出来跟你一起吃午饭。”
　　“好！往东林阴大道上有一家叫‘巴黎－布勒斯特’的餐厅。一点钟你能在那里跟我见面吗？”
　　“我会去那儿的。”
　　坐落在勒内·雷凡斯各大道上的魁北克会议心是一座四层楼、玻璃和钢结构、设计新颖的建筑物，能容纳数千名与会者。上午九点，大厅里挤满了来自世界各地的电脑专家，他们在交换最新的发展信息。他们把多媒体室、展览厅和视频会议中心挤得水泄不通。好几个研讨会同时进行。托妮感到枯燥乏味。光说不干，她心里想，十二点四十五分，她溜出了会议厅，乘出租车去餐厅。
　　让·克劳德正在等她。他握住她的手，热情地说：“托妮，你能来我真是太高兴了。”
　　“我也是。”
　　“我会尽量保证你在这里玩得开心，”让·克劳德对她说，“这是个美丽的城市，值得一看。”
　　托妮看着他微笑。“我知道我会喜爱它的。”
　　“我会尽可能多地跟你呆在一起。”
　　“你能抽出时间来吗？珠宝店怎么办？”
　　让·克劳德微微一笑。，“只好放任自流了。”
　　餐厅领班送来菜单。
　　让·克劳德对托妮说：“你想尝一些我们这儿的法式加拿大菜吗？”
　　“好的。”
　　“那就请让我来为你点菜。”他对领班说：“我们要布鲁姆湖小鸭。”他对托妮解释说：“这是一道本地菜，用填充了苹果的小鸭放在陈年苹果白兰地里煮成。”
　　“听上去很美味。”
　　结果的确如此。
　　午餐期间，他们互相诉说了自己的过去。
　　“这么说来，你从来没有结过婚？”
　　“没有。你呢？”
　　“没有。”
　　“你没找到合适的男子。”
　　哦，天哪，如果是那么简单，不是太好了吗？“是的。”
　　他们谈到魁北克城，以及在那里能干些什么。
　　“你滑雪吗？”
　　托妮点点头。“我爱滑雪。”
　　“啊，好极了，我也是。还有乘坐摩托雪橇，滑冰，精彩的购物……”
　　他那兴致勃勃的样子简直有点孩子气。托妮跟任何人在一起，都从来没有感到这么心情舒畅过。
　　在谢尼·米勒的安排下，他的一班人马上午参加会议，下午自由活动。
　　“我不知道在这儿干些什么，”艾丽特对托妮抱怨说，“天冻得要命。你准备干些什么？”
　　“什么都干。”托妮咧嘴一笑。
　　“那要更缓慢了。”
　　托妮和让·克劳德每天一起吃午饭，而每天下午，让·克劳德带托妮去观光。她从未见过像魁北克城这样的地方。就好像发现了上世纪末本世纪初北美大陆上一个风景如画的法国村庄。古老的街巷拥有像“摔断脖子台阶”、“城堡之下”和“水手之跳”等富有趣味的名称。它是一个柯里尔和艾夫斯石版组画①（注：柯里尔和艾夫斯石版组画，十九世纪美国的两位石版画家柯里尔和艾夫斯创作并出版的描绘当时风俗、人物、大事的石版组画。——译注）城，镶嵌在冰雪的框架之中。