“你是不是曾经有过精神崩溃，或者叫神经衰弱？”
　　这时，她看着他，眼睛中流露出小心翼翼的神色：“没有。你认为我需要这个吗？”
　　他没有笑。“人的心理状态，”他慢慢讲，谨慎地挑选着恰当的词汇，“是一个很微妙的东西，道格拉斯太太。人的心灵只能承担一定数量的痛苦。如果痛苦达到无法承受的程度，就会逃逸到思想的深处，给埋了起来。这个问题我们正在研究。你的思想感情已经绷得太紧了。”他朝她看了一会，“你能来要人帮助，我想这是一件好事。”
　　“我知道我有点儿神经质。”凯瑟琳说，采取了守势，“所以我喝点酒，使自己能够松弛一下。”
　　“不，”他直率地说，你喝酒是逃避现实。”尼可迪斯立起身来，走到她跟前：“我认为，我们为你很可能有许多事可以做。我说的‘我们’是指你和我。事情并不简单。”
　　“跟我讲，我该怎么做。”
　　“首先，我要把你转到一家医院去做彻底的健康检查。估计你基本上是健康的，不会找出实质性毛病。其次，你要停止喝酒。然后，我要给你规定专门的食谱。目前就这些，怎么样？”
　　凯瑟琳有些犹豫不决，后来还是点了点头。
　　“你去报名参加健身体操班，在那里你要定期的锻炼，恢复你原来的体姿。我这里有一个优秀的理疗专家，会给你做各种按摩。另外，你每星期去一次美容院。所有这些都是要花时间的，道格拉斯太太。你并不是一夜之间变成现在这样的状态的，所以也不是在一夜之间可以改变的。”他对她笑笑，使她消除疑虑，让她有信心。“但是，我可以向你保证，隔几个月，甚至只要几个星期，你会变成另一个妇女，感觉也会好得多。你再照镜子看的时候，你会感到自傲的；你丈夫看你的时候，他会发现你是讨人爱的。”
　　凯瑟琳的一对眸子凝视着他，心里很受激励。好像一副无法负起的重担从她身上卸下来了，好像她突然获得了新生的机会。
　　“不过，你得清醒地知道，我只能为你建议作这样的安排。”医生慢条斯理地说着，“具体做的全得靠你自己。”
　　“我能。”凯瑟琳热情洋溢地说，我保证。”
　　“停止喝酒是最困难的一件事。”
　　“不，不会困难的。”凯瑟琳尽管嘴里这么说着，心里却不得不承认这确实是困难的。医生是对的：她喝酒是为了逃避现实。现在，她有了目标，知道朝哪个方向走。她要赢回拉里。
　　“今后我滴酒不沾。”她坚定地说。
　　医生看到她脸上的表情，点了点头，感到很满意：“我相信你，道格拉斯太太。”
　　凯瑟琳站起身来。她的动作那么笨拙，那么不灵活，使她吃了一惊。不过，这些都将改变了。
　　“我该走了，想去买些合身的衣服。”她笑着说。
　　医生拿了一张卡片，在上面写了几个字。“这是医院的地址，他们会等你的。待你做了体格检查后，你再来找我。”
　　在街上，凯瑟琳正在找出租汽车，她转念一想，滚它的出租汽车。我不如现在就开始锻炼。她想着，脚下就走了起来。经过一家商店的橱窗时，她停下来，看着自己在窗玻璃上的映像。
　　她责怪拉里太快了，把感情破裂的责任全归咎到他身上去了，一点也没有想一想自己该负什么样的责任。干吗他要回家来跟像她现在这么样的女人待在一起呢？这么一个面目生疏的陌生人神不知鬼不觉地附到了她身上，而她根本不知道。真可怕！她想着，该有多少对夫妻就是像这样离散的，一点也没有大吵大闹——自然喽，近来经过吵闹而离婚的事的确不多了，凯瑟琳做着苦脸想着——而是在啜泣呜咽中分手的，正像老好人T·S·艾略特说的一样。嗯，好在一切都过去了。从今天起，她不再向后看，她只向前看，向美好的未来看。
　　这时，凯瑟琳到了上层社会人士居多的萨洛尼卡区，正要走过一家美容院，突然一时冲动，转身走了进去。接待室里砌着白色的大理石，宽敞又高雅。
　　一个态度傲慢的女接待员失望地看看凯瑟琳，说：“嗯，有什么事吗？”
　　“我想约个时间，我要明天上午，”凯瑟琳说，“各种美容项目，我都要。新的发型——”这家美容院里的高级发型设计师的名字突然闪入她的脑海：“我要阿列柯。”
　　那女人摇摇头：“我可以给你约个时间，女士，不过你得让别的人给你做。”
　　“你听着，”凯瑟琳坚定地说，“你告诉阿列柯，要是他不给我做，我就跑遍全雅典对每一个人说我是他的老顾客。”
　　那女人的眼睛睁得大大的，惊骇不已。“我——我尽力帮你忙。”她仓促地说，“明天上午十点钟来吧。”
　　“谢谢。”凯瑟琳笑笑说，“我准时来。”她说完就走了出来。
　　她走了一段路，看见前面有一家小酒店，玻璃窗上写着：“皮里斯夫人，铁嘴算命。”
　　这人的名字，好像有点熟悉，她突然想起了那一天帕普斯伯爵跟她讲的关于皮里斯夫人的故事。讲的是一个警察局长和一只狮子的事，具体细节她忘了。凯瑟琳知道算命是无稽之谈，骗钱而已。然而，在这一时刻，走进去试试的想法是不可抗拒的。
　　她需要消除尚存的一点疑虑，需要有人向她担保：她有着美好的新的未来。她需要有人跟她说，生活将重新充满欢乐，所以要很好地活着。她想着，随手拉开了门，走了进去。
　　因为在外面明亮的阳光下待久了，凯瑟琳花了好长时间才适应室内黑洞洞的色调。在室内的一角，她看出有一个卖酒柜台，柜台附近有一些桌椅。
　　一个神态倦怠的男服务员走到她跟前，用希腊语问她要喝什么酒。
　　“谢谢，不想喝什么。”凯瑟琳说，对自己能说出这样的话来感到由衷地高兴。她又重复一遍说：“不想喝什么。我要找皮里斯夫人，她在这里吗？”
　　服务员朝角落里一张空桌子做了一个手势，于是凯瑟琳走过去坐了下来。隔了几分钟，她发觉有人站在旁边，就抬头看看。
　　这个女人年纪老得出奇，非常瘦，穿着一身黑衣服，饱经风霜的脸上干瘪得变成许多三角形和四边形。
　　“你要找我？”她用英语一词一顿地讲。
　　“是的，”凯瑟琳说，我想请你给我算算命。”
　　那个又瘦又老的女人坐了下来，举起了一只手，于是那个服务员走了过来，手里托着一只盘子，盘子里放着一杯不加牛奶和糖的浓咖啡。他把咖啡放在凯瑟琳的面前。
　　“不是给我的。”凯瑟琳说，“我没……”
　　“喝吧。”皮里斯夫人说。
　　凯瑟琳吃惊地看了看老太婆，就拿起了咖啡，喝了一口。味太浓，发苦了。她把杯子放了下来。
　　“再喝点。”老太婆说。
　　凯瑟琳正要表示反对，但转念一想，谁知道她葫芦里卖的什么药。他们算命算不出来的部分靠让顾客喝杯浓咖啡弥补过来，也许这样。她喝了一大口咖啡。难喝得要恶心了。
　　“再喝一点。”皮里斯夫人说。