“我有一个好消息还没有告诉你呢。”拉里说，“我加薪了。七百元一个月。你觉得怎么样？”
　　“好极了。”她回答说，“我们可以早一点回家了。”她看到他脸上绷紧着。“怎么啦？”
　　“这儿就是家。”拉里回答说，话很简短。
　　她莫名其妙地凝视着他。“噢，现在来说是如此，”她勉强同意说，“不过我的意思是——你总不想一辈子住在这里吧。”
　　“你还从来没有过过这么美好的生活。”拉里反驳说，“这好像是待在度假的疗养地一样。”
　　“可是这同住在美国不一样，是吗？”
　　“美国，滚他妈的去吧。”拉里说，“为了美国，我冒了四年的生命危险，而美国又给了我什么？一把毫无价值的勋章而已。战争结束了，连个工作都不给我做。”
　　“这是不真实的。”她说，“你……”
　　“我什么？”凯瑟琳不想挑起争论，特别是在他回来的这第一晚。“没有什么，亲爱的。”她说，“你累了，我们早点睡吧。”
　　“慢。”他走向食品柜，倒了一杯酒喝。“阿根廷夜总会有新的节目要开演。我已跟保罗·米塔克萨斯讲过，我们要同他和几个朋友一起去。”
　　凯瑟琳瞧着他。“拉里——”她努力控制自己的声音，使自己不至于太激动了，“拉里，我们差不多有一个月没有见面了。我们还不曾有过一个机会来——来坐着好好谈谈。”
　　“我的工作老是要在外面跑，有什么办法呢。”他回答说，“难道你认为我不喜欢和你待在一起吗？”
　　她摇摇头说，“我说不上来。我得问问韦贾板①。”
　　①韦贾板（Ouijahoard），板上有二十六个字母和其他符号，在迷信活动降神术中使用，据说可求得来自死者的消息。
　　他用双臂拢住她的腰，露着牙齿天真地、孩子般地笑了：“不去管米塔克萨斯和那一伙人了。我们今晚不出去了，就你我俩，好吗？”
　　凯瑟琳仔细察看他脸部的表情，意识到她自己太不讲理了。如果工作使他得离开她，他当然没办法喽。而且，他回家以后，要去看看别的人，这也是理所当然的嘛。
　　“如果你喜欢，我们一起出去，”她肯定地说。
　　“嗯——嗯。”他把她拢紧了一些，“就我们两人吧。”
　　整个周末，他们一直留在家里。凯瑟琳烧饭做菜，他们坐在火炉前聊天，玩扑克牌，读报，看小说——凯瑟琳所要的就是这些。
　　星期天晚上，拉里美美地吃了一顿凯瑟琳准备的晚餐。凯瑟琳先上床。她躺在床上，看着他穿着裤衩到浴室去，心里想他真是一个美男子，我真幸运，他是属于我的。她不由地脸上露出喜悦的微笑。
　　她的笑容还没有退去时，拉里在浴室门口漫不经心地说：“下个星期多订些约会，好吗，我们就不会因为无事可做，再像这样彼此黏在一起。”
　　他说完，就关上了浴室的门。这时，凯瑟琳脸上的笑容凝结住了。
　　也许问题的发生与那个漂亮的希腊乘务员海莉娜有关。
　　那是在夏天，在一个炎热的下午，凯瑟琳上街买东西。拉里不在城里。她预计他第二天回家，因此决定准备些他喜欢的菜，让他吃一惊。
　　正当她手里拿满食品、杂货要离开菜市场时，一辆出租汽车从她身边擦过。在后座上坐着拉里，他的手臂搂着一个穿飞机女乘务员制服的姑娘。凯瑟琳短暂地瞥见他们的脸上挂着笑。转眼间汽车拐了一个弯，就看不见了。
　　凯瑟琳呆若木鸡地站在那里，等到几个小男孩跑到她跟前，才发觉盛食品、杂货的袋子从她麻木的手里滑落到地上了。孩子们帮凯瑟琳把东西一一拾了起来后，她蹒蹒珊珊回到了家，脑子也麻木了。
　　她曾经自我安慰说，她在出租汽车里看到的不是拉里，而是一个相貌跟他相像的另外一个人。可是，事实是世界上没有一个人像拉里。他是独特的，上帝的杰作，自然的无价的创造物。他全部归她所有。归她的，也归出租汽车里那个浅黑型肤色女人的，也归谁知道多少数目的别的女人的？
　　凯瑟琳彻夜未眠，等拉里回来。等到东方泛起鱼肚白，拉里仍然没有回来。
　　这时，她明白他找不到托辞来向她辩解，找不到可以使夫妻关系保持下去的借口了。同时，她也没有任何借口好原谅自己。他是一个说假话的，一个骗子手；她可不能再当他的妻子了。
　　拉里到了第二天下午三四点钟方才回家。
　　“嘻，”拉里走进套间时，显得兴高采烈。他放下飞行包后，看到了她的脸色。“出什么事了？”
　　“你什么时候返回城里的？”凯瑟琳生硬地问道。
　　拉里瞧着她，显出困惑不解的样子。“大约一个小时以前。怎么了？”
　　“我昨天看见你同一个女的混在一辆出租汽车里。”
　　光天化日之下，他太不老实了——凯瑟琳想着——他那些话要结束她当妻子的身份了。他再否认的话，我就要说他是一个扯谎话的人，跟他一刀两断，再也不想看到他了。
　　拉里站在原地望着她。
　　“说啊，”她说。“说那不是你。”
　　拉里仍然看着她，点点头说：“那当然是我。”
　　凯瑟琳感到心窝里一阵剧痛，几乎跌倒。她多么希望他否认这一点啊。
　　“老天，”他说，你在想什么？”
　　“我——”凯瑟琳气得语塞。
　　拉里举起一只手。“不要说你要感到后悔的话。”
　　凯瑟琳也看着他，满腹狐疑。“我要后悔的？”
　　“昨天我飞回雅典十五分钟，替德米里斯接一个名字叫海莉娜·梅雷里斯的姑娘到克里特岛去。海莉娜是给德米里斯干活的，是飞机乘务员。”
　　“可是……”这是有可能的。拉里也许在说真话，或许他是一个八面玲珑的家伙，随时会想出新的计谋和鬼点子的？
　　“那你为什么没有给我打电话？”凯瑟琳问道。
　　“我打了，”拉里简短地说，“没有人接。你出去了，是不是？”
　　凯瑟琳咽了一口气。“我——我出去买东西给你准备晚餐。”
　　“我不饿，”拉里粗着喉咙说，“一吵起来我就没有胃口吃东西了。”拉里说完就转身走出了房门，而凯瑟琳站在原地，她的右手仍然举着，好像是默默地恳求他回来。
　　在这一次不和之后不久，凯瑟琳开始喝酒了。开始时，先喝少量的，没有多大害处。她常常盼着拉里七点钟回家吃晚饭，如果等到九点钟还不见人影，她就喝点白兰地酒以消磨时间。到十点钟光景，往往已经有好几杯白兰地酒下肚了。到他回来时，（如果他回来的话）晚餐的菜肴早已不像样了，而她则已经有点儿醉醺醺的。这样，就更为容易面对生活中发生的一切。
　　凯瑟琳已经不再相信拉里没有一直在欺骗她，很可能从他们结婚的时候起他就开始欺骗她了。对此，她业已丧失了视而不见、自己欺骗自己的能力了。
　　有一天，在他把衣服送去洗以前，她发现他衬衫上有女人的口红，他的制服裤袋里有一块女人用的花边手帕。
　　她想象着拉里躺在别的女人怀里的情景。她真想杀了他。
　　十七、诺艾丽和凯瑟琳
　　雅典：1946
　　因为时间已经变成凯瑟琳的敌人，所以，对拉里来说，时间变成了他的朋友。阿姆斯特丹的一夜完全是一个奇迹。拉里故意惹怒引起灾难的魔鬼，不料却因祸得福，难以置信地发现一切问题都解决了。这是道格拉斯式的幸运，他满意地这样想着。
　　可是，他知道，这何止是幸运。这是他身上某种含糊的、反常的本能需要向命运挑战，需要去干涉死亡和灭亡的地域。这是一种考验，是他为了生死攸关的问题与命运的搏斗。
　　拉里回忆起二次大战中在特鲁克群岛上空的一个上午。
　　那时，一个中队的日本零式战斗机突然从云层里钻出来做陡直上升。他领头，飞在自己的中队的前面。日本飞机集中力量向他发动进攻。有三架零式战斗机耍了花招，把他从机群中单独引了出来，然后对他猛烈射击。这时，他处在每逢危险时刻都会应时而生的超乎寻常的明晰之中，同时隐约地看到下方的岛屿，数十艘船舶在波涛滚滚的海面上摇动着，吼叫着的飞机在明亮的、蔚蓝色的天空中彼此追逐着。这是拉里一生中最美妙的时刻之一——生命即将完结，死亡在呼唤。
　　他急中生智，使飞机向上做旋冲，与一架零式战斗机的尾部达到同一水平的高度。他扳动机关枪射击后，眼看着这架敌机炸开了花。于是，另外两架敌机从两翼包抄过来。拉里看着这两架零式战斗机向他急急逼下来，在关键性的最后一刹那，他做了一个特技动作，但见两架日本飞机在半空中撞在一起了。
　　这是拉里经常在脑海中回味的难忘的时刻。
　　由于某种原因，在阿姆斯特丹的那一晚上，那次空战的情景又回到了他的脑际。
　　他终于降服了她，使她乖乖就范。
　　这天夜里，诺艾丽躺在拉里的臂上，谈论着他们两人在大战以前一起在巴黎的活动。突然，拉里模模糊糊地回想起了一个热切的年轻姑娘，可是，天啊，从那以后拉里搞过的姑娘已经有好几打了。诺艾丽在他以往的记忆里只是一缕捉摸不住的、回忆不全的烟雾。
　　拉里想着：真幸运，他们不同的生活的航路又偶然交集在一起，经过了这么多年啊！
　　“你是属于我的。”诺艾丽说。“现在你是我的。”
　　她的语气中包含着某种东西，使拉里感到不安。他自问：管它怎么的，我会损失什么呢？
　　有了诺艾丽在他控制之下，他可以留在德米里斯处了。如果他愿意，可以一直留下来。她仔细地察看着他，好像在猜测他的思潮。她的眼睛中有一种奇怪的神色，拉里不明白那是什么含意。
　　这样也不妨。
　　有一天，从摩洛哥返航后，拉里带海莉娜出去吃晚饭，晚上就宿在她房间里。
　　早晨，他驾车去机场检修飞机，同保罗·米塔克萨斯一起吃午饭。
　　“你好像在赌牌中赢了一大笔钱。”米塔克萨斯说。“能不能让一张牌给我？”
　　“伙计，”拉里笑着说，你玩不来的。要老手才行。”
　　这一顿午饭他们吃得很开心。饭后，拉里驶回市区去接海莉娜。这次她跟他同机飞行。
　　他在她房门上敲着，隔了很长时间海莉娜才慢腾腾地开了门。她赤身裸体。拉里呆呆地看着她，几乎认不出来了。她的脸上、身上青一块、紫一块。不少地方还肿了，眼睛肿得只剩下两道细缝了。显然，她被一个职业打手打了。
　　“上帝！”拉里惊叫道，发生什么了？”
　　海莉娜张口要说话，拉里看见她上排三颗牙齿也给敲掉了。“两——两个男人，”她牙齿打战地说，你一……一走他们就来了。”
　　“你有没有叫警察？”拉里追问道，露出了恐惧的样子。
　　“他——他们说，要是我告诉别人，他们就要杀死我。他们会的，拉——拉里。”她站着，仍然十分震惊，一只手扶住门来支撑她自己。
　　“他们抢走东西没有？”
　　“没——没有。他们硬——硬闯进来，先强奸了我，后来，他——他们就死命打我。”
　　“把衣服穿上。”他命令说，我送你上医院。”
　　“我脸上这副样子，不能出——出去。”她说。