托尼·雷佐里赶紧说，“等一下，维克多的意思是说身边没有带这笔钱。我对你说过，他是情得过的。”
　　“这一套对我可并不管用，雷佐里。我要看到他的钱才算数。”
　　“你会看到的。”雷佐里保证说，“过几天你就可拿到这笔钱。”
　　沙尔·拨里西跳了起来。“去你那一套。我可不是慈善家。我要明天就拿到那笔钱。”
　　“别担心，他会付钱的。”
　　维克多·科隆西斯已经陷入了一种可怕的境地，没有出路。他坐在那里，不能动弹，一点没有发觉别的人都已走掉了，只剩下他与托尼两个人。
　　科隆西斯茫然不知所措。“我……我永远也付不起这样一笔钱。”他叫吟道。“永远也不能。”
　　雷佐里把手放在科隆西斯的肩膀上说，“我不知该对你说什么才好，维克多。我无法知道问题究竟出在哪里，今天晚上我几乎和你输得一样多。”
　　维克多·科隆西斯擦着眼睛说，“可是……可是你付得起，托尼。我……我却付不起。我要去向他们解释，我没能力把钱付清。”
　　托尼·雷佐贝说，“我要是你的话，我可得考虑一下，维克多。沙尔·拨里西是东海岸海员公会的头子，我听说那些家伙手段很粗暴。”
　　“我没有办法。如果我拿不出钱，就是拿不出钱。他们又能对我怎么样呢？”
　　“让我告诉你，他会对你怎么样。”雷佐里认真地说。“他叫他的弟兄们打掉你的膝盖骨。你会一辈子再也不能走路。他还会叫他们向你眼睛里泼盐酸，你会一辈子也看不见东西。如果你对所有这些痛苦就算都能挺过来，他还得想想是否让你就那样活下去，还是干脆把你杀掉。”
　　维克多·科隆西斯呆呆地看着他，脸如死灰。“你……你在开玩笑。”
　　“我但愿自己是在开玩笑。这是我的不是，维克多。我本不该让你与沙尔·拨里西这样的人一起赌博，他是个杀手。”
　　“哦！我的天。我该怎么办呢？”
　　“你有没有其他办法弄到钱呢？”
　　科隆西斯歇斯底里地狂笑起来。“托尼……靠我所干的这份工作只够勉强养家活口！”
　　“那末，好吧。我能给你的唯一建议是离开这个城市，或许是离开这个国家，逃到被里西无法找到你的地方去。”
　　“我办不到。”维克多·科隆西斯痛哭迫，“我有一个妻子和四个孩子。”他带着责怪的神情瞧着托尼·雷佐里说，“你说过这是你已经预先布置好的，我们不会输的。你还说道……”
　　“我知道，所以我感到十分抱歉。以前它总是很灵验的。我看问题就出在拨里西作弊。”
　　科隆西斯脸上充满了希望。“那末，好啊！如果他作弊，我就不用付他钱了。”
　　“关于这件事，有这么一个问题，维克多。”雷佐里耐心地说，“如果你说他作弊，他会宰了你，而你不付钱给他的话，他也会宰了你。”
　　“噢，我的上帝，”科隆西斯呻吟道，“我是死定了。”
　　“对这种事我也害伯。你认为确实没有别的办法可以弄到钱了吗……”
　　“哪怕再过几百辈子，我也搞不到这笔钱。我所有的东酉全部抵押出去了，我到哪里去弄钱？……”
　　就在这时，托尼·雷佐里突然来了灵感。“等一下，维克多？你不是说过，博物馆里的那些古代文物值好多钱吗？”
　　“是的，不过这和这件事又有什么关系呢？……”
　　“让我把话挑明了吧。你说过，那些复制品简直同原物一模一样。”
　　“当然，但它们不会完全一样。任何专家都能区别出……”
　　“停！停一下，要是那些原始文物中有一件遗失了，把一件复制品放回原处，那又会怎么样呢？我的意思是，当我上次到博物馆去时，只见那里有大批旅游者熙熙攘攘，难道他们能区别得出有什么不同吗？”
　　“区别不出，不过，……我……我明白你的意思。不行，我永远不能做那种事。”
　　雷佐里带着抚慰的口气说，“我明白，维克多，我只不过想你也许能从博物馆里面抽出一小件展品而已，因为他们已经有那么多的展品了。”
　　维克多·科隆西斯摇摇头说：“我在这个博物馆里已经当了二十年的管理员，我可从来没有想过这样的事。”
　　“我很抱歉。我本来不该提出这样的建议。我之所以这样想，唯一的原因是因为它可能救你一命。”于是，雷佐里站起身来，伸展了一下四肢。“好吧，时间已不早。我想，你的妻子会感到奇怪，不知道你到哪里去了。”
　　维克多·科隆西斯目不转睛地看着他。“它能救我的命？为什么？”
　　“很简单，如果你在那些古董中拿出一件来……”
　　“古董？”
　　“……是古董……并且把它交给我，我可以把它弄出这个国家，替你卖掉它，然后把你欠拨里西的钱付掉。我想，我可以说服拨里西，把这件事拖延到那个时候。那样你就可以摆脱险境了。我无需告诉你，我做这件事可要为你承担很大的风险。因为，要是我被逮住了，我的麻烦就大了。但是，我愿意去办这件事，因为我觉得欠了你一份情。你陷入目前这样糟糕的境地都该怪我不好。”
　　“你是够朋友的。”维克多·科隆西斯说，“我不能怪你。我本不应参加这场赌博的。你一直在设法帮我的忙。”
　　“我知道。我原来希望事情的结果会与现在完全不同的。好了，让我们去睡一下吧。我们明天再谈。晚安，维克多。”
　　***
　　第二天一大清早就有电话打到博物馆来了。
　　“是科隆西斯吗？”
　　“什么事？”
　　“我是沙尔·拨里西。”
　　“早上好，拨里西先生。”
　　“我是为了六万五千元那件小事给你打电话的。我什么时候能拿到这笔锅？”
　　维克多·科隆西斯开始浑身冒汗。“我……我现在并没有钱，拨里西先生。”
　　这时，在电话的另一端出现可怕的沉默。“你在和我搞什么鬼花招？”
　　“请相信我，我并非耍什么花招。我……”
　　“那么，你就把他妈的钱给我。明白吗？”
　　“是的，先生。”
　　“你的博物馆几点钟关门？”
　　“六……六点关门。”