“心境的变化嘛。”
　　圣子这样说。
　　晚餐已毕，亮一退到隔壁他的房间里去。
　　“上个月初，英辅家有人来过，正式提亲来了。”
　　母亲说。
　　“提亲？”
　　“是啊。要娶你的事情。”
　　“英辅哥也真奇怪。为什么不自己提出来说呢？我们都是住在东京的嘛。”
　　圣子说。
　　“你们不是彼此谈过这个问题了吗？”
　　“从来没有谈过。”
　　“噢？人家好像说你们彼此已经都谈论过的哩。”
　　“那是英辅哥自己随便说的。他永远是这么个冒失鬼。”
　　圣子面有愠色地说——
　　“家里到底是谁来说的？”
　　“英辅的表姊——叫做松代的一位市议员的太太。这是正式提亲，咱们也得正式答复。”
　　“结了婚，他哪里有养家活口的能力？”
　　“关于这一点……”
　　母亲窥探着圣子的脸——
　　“听说要在东京开一家运动器材的专门店哪。”
　　“英辅哥他？”
　　“当然是英辅要开的。这是英辅的愿望，他的家人和亲戚好像都很赞成的样子。由几个亲戚大家筹出钱来，组一个公司，然后交给英辅来经营。大家希望英辅同时结婚，安定下来，专心去做生意。”
　　英辅要脱离薪水阶级的生活，做起生意人来，这还是第一次听到，但这事情很有可能。而且，开运动器材专门店，这对学生时代曾是足球选手的英辅来说，应该算是很接近自己兴趣的一门生意。
　　“我认为这门亲事大可以考虑。”
　　母亲很有意思接受这桩亲事的样子。
　　“我先详细问他本人再说。”
　　圣子说。不可劈头就表明无意和英辅结婚而使母亲失望——她的答复是考虑到了这一点。
　　“我倒认为这是天赐良缘哪。英辅他为人如何，咱们都很了解，而且不是要靠薪水生活，要开一家新的店嘛。你嫁过去也不是嫁到家庭里头，处处受到管束……”
　　“……”
　　“还有，英辅他已经答应要给亮一许多照应哪。亮一可以住到店里，去念东京的大学——”
　　由母亲看来，这门亲事似乎是十全十美的。
　　“看样子，妈妈是很赞成的啰？”
　　“不过，这也是由你自己做主。”
　　“妈妈你嫁过去好了。”
　　“你少说傻话。”
　　母亲叱责女儿的开玩笑，睨了她一眼。这个晚上母子三人又并列着褥垫，一起睡觉，但直到很晚圣子一直都无法入睡。今天早上在上野车站的所遇到的事情，还深深地扰乱着她的情绪。刚要入睡，尾沼的脸又浮现在她的脑际。
　　＊＊＊
　　第二天早上睡醒，第一个浮现到圣子脑海里来的，又是尾沼的面孔。昨天，尾沼和一户律子这两个人到底去了哪里？这是无从知道的。而且，俩人是当天就回家的，抑或在外过夜了？这也没有办法知道。不管事实如何，现在浮现于圣子脑海里的尾沼的表情竟是这般的冷漠。
　　圣子在被窝里一直追逐着尾沼的影子。这是从来都未见过的最小、最远的影子。
　　吃过早餐的时候，有一名自称是英辅派来的，中学生模样的少年，骑着单车，送来一封英辅的信。
　　＊＊＊
　　——今晨回到新潟来矣。昨晚夜车，未能就眠。
　　今日例寝数刻之后，拟于黄昏前趋府拜访，尚望暂勿返回东京，在家等候。诸多要事，拟当面奉告。为恐返京，特遣此信，尚请留步，祈勿错失。
　　＊＊＊
　　信上写的是这些文字。
　　这一天，圣子整天都坐在店里，算是代替母亲看店。几乎都没有客人。圣子坐在店里角落的椅子上，一个人茫然发呆着。母亲每天的生活都是这样过的？客人多了，或许还好些，看管没有客人的店，这种工作实在太无聊，太累死人了。
　　圣子一边看店，一边还在想尾沼的事情。
　　每次尾沼的影子涌现脑海的时候。她都立刻把它推到远远的他方去，但这个影子会像反复袭来的波浪，又涌上她的脑海里来。
　　圣子一点都不曾想到英辅的事情。为要谈婚事，英辅说在黄昏之前会到家里来的，但圣子并没有为这件事情烦恼。她彷佛觉得这并不是自己的事情。
　　偶而有客人，圣子就站起来找出顾客要的东西，将它交给顾客。她觉得这种动作异常的无聊。
　　母亲由于不必照顾店面，正在大忙特忙地打扫房间，下厨房做菜。因为英辅晚上要来，她想尽量使家里干净，并以最好的菜肴来款待客人。圣子觉得此刻的母亲是充满着生机的。看样子，她的精神好久都没有这样抖擞过了吧？
　　英辅来到店里，这已是黄昏的时候。
　　“对不起，我睡过头了。要命！我睡了将近八个小时。”
　　英辅说着，走进店里来。他没有立刻进去后面的屋里，来到圣子身旁，低声的问了。
　　“妈妈有没有告诉你？”
　　“提亲的事——有啊。”
　　“怎么样？”
　　“什么事情怎么样？”