圣子彻底觉悟到自己是深深爱着尾沼的了，但现在已经悔犹不及！为什么要拘泥于无足轻重的感情和面子，而不曾完全攫取他的心？现在后悔还有用吗？
　　圣子觉得此刻的自己比以往的任何时候都乖巧。和一户律子两个人旅行去的尾沼，圣子对他一点怨恨都没有。该责怪的是她自己。
　　不但对尾沼如此，圣子对律子同样没有任何埋怨。律子确实是个美人胚子。就容貌来说吧，自己哪里比得上律子？如果将自己和律子做比较，不要说尾沼，任何人都会选上她的吧？她的眼睛比自己的美许多倍。还有，鼻子、嘴巴、身段以及头发，这也全都是律子占上风的啊！
　　圣子的眼泪不觉涌上眼眶。为不欲让其他的乘客觉察到她在哭泣，她仰靠着座背，将手帕掩盖住自己的脸孔，佯装睡着了。
　　不知不觉，圣子真的坠入睡乡，更做了一个梦。
　　——她正站立在一处大丘陵上。下面是一片广阔的平原。平原的中央处有一条水量不多的河水缓缓弯曲地流着。两边的河岸是平坦的小石子滩。平原的尽头处另有一座大丘陵，与圣子站立着的丘陵遥遥相对。那边的丘陵好像是被削掉了一半，露出赤土的断层面。断层显示着这是经过人工的削断。
　　平原上有两座巨大的烟囱，耸立在半空里，正吐着黄色的烟——
　　由梦里醒过来，这情景仍然浮现在圣子脑海中。自然被破坏的凄绝的景象，以冰冷的感触残留着在她的心里。梦里的情景她从来没有看过，但这景象中凄绝的感觉彷佛就是自己心境的写照。
　　梦醒以后的圣子和做梦以前的她有了一些差别。这会的她对尾沼是抱着幽怨的感情了。
　　她想忘掉尾沼的事情，于是打开书本，读起书来，直到列车驶进新潟站之前。她的视线一直在追着书本的行字，事实上她根本不知道自己在读什么。
　　到车站来迎接她的是弟弟亮一。亮一的个子比上次长高许多了。他马上要升高中三年级的，光以身高来说，这个样子和大学生几乎差不多了呢。
　　“小亮，你长这么高了？简直像瘦菊一样。”
　　话虽如此，却有着无限亲情。
　　“你把我譬喻成瘦菊，这未免太过分了吧？”
　　亮一的口吻也像大人一样。
　　“谁叫你瘦瘦高高的，一点都胖不起来。”
　　圣子说。
　　“那是因为营养太差了。”
　　亮一回答。
　　“少说瞎话。”
　　“真的啊。不多吃一点有营养的东西不行。”
　　他接着又说：
　　“哈！我是跟你开玩笑的了。不过，想吃好东西，这倒是事实。”
　　“你少做梦。”
　　俩人来到车站前的广场。
　　“咱们走路怎么样？”
　　圣子很想在许久没有走过的这条街上走一段。亮一虽然先是同意了，可是——
　　“咱们先走一段路，然后还是搭公共汽车吧。老妈子在等着呢。”
　　“什么老妈子？好好说妈妈！”
　　“这不也一样吗？”
　　“哪里一样！”
　　俩人并肩走起路来。圣子由于有机会和弟弟这样谈话，心情变得爽朗许多了。亲情到底是最可贵的东西。
　　“英辅哥什么时候会回来？我以为姊姊你是要和英辅哥一起回来呢。”
　　亮一说。
　　“怎么？英辅哥他也要回来的吗？”
　　圣子问了他。
　　“今天早上来了个电报——说：今天要回来。”
　　“呃。”
　　“如果，英辅哥和姊姊在东京开一家很大的店，那我也就可以到东京去了。”
　　“开店？”
　　“我也不太明白——妈好像说过这件事情。”
　　圣子不再谈这件事了。和亮一谈这种事情，谈也谈不出结果来。
　　俩人在万代桥前的停车站搭上公共汽车。搭上公交车，情形和在东京完全不同，同车的乘客感觉上都很亲近。
　　家里似乎比起上次更小更贫穷了些。圣子很想问问母亲，是否将店里的商品项目删减了？但她并没有提出来问。因为上次回来的时候，曾经也问了同样的问题。
　　店面交给小美代看管，母子三人围着餐桌坐下。这又是几个月来的第一次。
　　餐桌上有好几样母亲做的菜。母亲做的菜可以说很独特，吃上任何一样，都能感觉出母亲特有的风味。
　　圣子自从踏上新潟的土地，就觉得自己完全被故乡的气息温馨地拥抱住了。这个情形和上次还乡时有些不一样。
　　“新潟还是个最好的地方。”
　　圣子说。
　　“是吗？我倒觉得东京最好。”
　　亮一说。
　　“你看都没有看过东京，怎么知道哪一边好？”
　　圣子顶了他。
　　“不用看。东京比较好，这是一定的嘛——可是，姊姊你变了。你上次说的是东京比较好，这次怎么反过来倒说新潟好呢？”