11.E-23变身托钵僧
　　对天生不是吃那碗饭的人，
　　抽一把剑让他抓，
　　扔些铜钱让他拿；
　　给人让他陷害了再医好，
　　给蛇让他去玩弄并诱惑。
　　他会被自己的剑刃所伤，
　　蛇会不听从他指挥，
　　本领的拙劣使他泄气，
　　受他愚弄的人嘲笑他！
　　天生的变戏法的可不同！
　　一撮灰土或一朵枯萎的花，
　　投来的水果或借来的杖，
　　足够他大显他的身手，
　　令人入迷神往或笑声大起。
　　——《魔术师之歌》
　　跟着忽然有个自然的反应。
　　“现在只是我一个人——完全一个人，”他想，“全印度现在没有一个人像我这样茕然一身！要是我今天死掉，谁会传出噩耗而且传给谁？要是我活着，天对我好，就会有人悬赏我的头，因为我是一个符咒之子——我，基姆。”
　　极少白人但是许多亚洲人，只要反复叫自己的名字，就能使自己的脑筋毫无拘束地揣测所谓的个人面貌究竟是什么，人渐渐大了这种能力就消失，不过它有的时候随时会来。
　　“谁是基姆——基姆——基姆？”
　　他蹲在声音叮当的候车室一个角落里，心驰神往，不受其他念头所扰；两手交叠放在膝上，眼睛瞳仁眯成针头。再过一分钟——再过半秒钟，他觉得他就可以解出自己是谁的莫大疑团；可是在这里，情形总是如此，他的念头忽然像一只受伤的马一般、从崇高的境界蓦然跌落。他用手在眼睛前晃一晃，又摇摇头。原来是一位长发苦行者刚买了车票，在他面前突然停下，对他目不转睛地望。
　　“我也已失去了，”他黯然说，“那是得道之门之一，可是对我早就关闭了。”
　　“你讲些什么？”基姆赧然说。
　　“你元神出窍，在想自然的灵魂究竟是什么。这种念头是突如其来的。我知道，除了我以外别的人凭什么会知道？你到哪里去？”
　　“到凯安（贝纳尔靳）去。”
　　“那里没有神灵。这我已经证明了，我第五十次去普拉耶格（阿拉哈巴德）——寻找顿悟之道。你是信什么宗派的？”
　　“我也是个寻求者，”基姆说，那是喇嘛的口头禅。“不过——”他一时忘掉自己身上的北方服装，“不过只有真主知道我寻求什么。”
　　车站上宣布到贝纳尔斯去的火车要开了，客人快上车。基姆站起来，那老圣者便把拐杖夹在腋下，坐在一块赤豹皮上。
　　“满怀着希望去吧，小兄弟。”他说，“走向世尊足下的道路长得很，可是我们人人都要到那里去。”
　　此后基姆便不怎么感觉孤寂了，在拥挤的火车上坐了才二十里路，他就讲起一连串关于他自己和他师父法术的极动听的故事，以使同车的人高兴了。
　　他再也没想到贝纳尔斯是个脏得出奇的城市，不过人人见到他的僧衣都很尊敬，这点倒令他觉得愉快。全城居民至少有三分之一经常求神拜佛，尊崇各式各样的苦修圣者。基姆是由一个偶然碰到的旁遮普农夫指点来到特丹卡庙的，那庙在城外大约一里，离萨纳斯不远。那农民是属于坎波阶级，家居朱伦多尔道。他把家乡所有神祗都拜过了，求他们医好他的小儿子，最后实在没有办法了，只好试试贝纳尔斯看。
　　“你是从北方来的？”他像他家里那条心爱的公牛一样，排开又窄又臭的街道上的人群，问道。
　　“啊，我知道旁遮普。我母亲是个山地姑娘，我父亲是安里察尔省的亚拉人。”基姆油嘴滑舌地说那老走江湖的话。
　　“何处的亚拉——朱伦多尔？哎呀！那我们等于是邻居。”他对自己怀抱着的那个哭泣的孩子充满慈爱地点头，“你替谁服务？”
　　“特丹卡庙里一位极有圣德的人。”
　　“他们大都是极有圣德也极贪心的人。”那位贾特农夫愤然说，“我在多处寺庙里把脚都走得皮开肉绽，可是我那孩子一点都没好，他妈也病了……嘘，别做声，小宝贝……他发烧的时候我们替他换了一个名字。我们给他穿上女装……我们什么都做了，除了——他妈打发我到贝纳尔斯来的时候——她其实应该跟我一起来的——我说萨基·萨瓦苏丹对我们最灵验。我们知道他多么宽大仁慈，可是南边的这些神对我们是陌生的。”
　　那孩子在他父亲肌肉虬结的粗臂形成的软垫里转过身来，透过沉重眼睑望着基姆。
　　“难道都不灵验吗？”基姆轻松地带着兴趣问。
　　“都不灵验——都不灵验。”那孩子说，嘴唇烧得干裂。
　　“神至少给了他一个好脑筋，”那父亲得意地说，“再也没想到他那么聪明地听我们讲话。前面就是你那个庙。现在我穷了，许多和尚跟我打过交道——可是我的儿子究竟是我的儿子，要是把这个礼给你师父便能治好他的痛——我真的一点办法都没有了。”
　　基姆思量了一下，心里不无得意。三年前他会迅速利用情况赚到钱便毫不考虑地溜掉；如今那贾特农夫对他的尊敬证明他是个大人了，他自己也已尝过一两次这种发烧的滋味，而且一看就知道是饥饿造成的病象。
　　“你把他叫来，我会把我最好的一对公牛抵押给他，请他把我孩子的病治好。”
　　基姆在雕琢的厢门前停下。一个从阿兰米尔来的奥斯瓦尔阶级放债的刚消尽了放高利贷的罪，问他做什么。
　　“我是西藏圣者德秀喇嘛的弟子——他在庙里，是他叫我来的，我在外面等着，请你告诉他。”
　　“别忘了我的孩子，”那可怜的贾特人回过头来说，跟着又用旁遮普语大声喊道：“啊，圣者——啊，圣者的徒弟——啊，全世界的神灵——请看门口坐着病患！”这种哀号在贝纳尔斯遍处可闻，路人根本不理会。
　　那赎了罪与世人无忤的奥斯瓦尔发债的把话传到他身后黑暗处，那从容而不计究的东方时间一分钟一分钟地溜过去；因为喇嘛在他禅房里睡觉，没有僧人肯叫醒他。等到点球咔哒咔哒的声音又打破有塑像的内院恬静时，便有个沙弥轻轻说：“您的徒弟来了。”老喇嘛急忙神情肃穆的从阿罗汉神像所在的内院大步走出去，连祷辞也忘了收尾。
　　喇嘛修长的身子在庙门一出现，那贾特人便跑上去，举起他的孩子，喊道：“瞧瞧这孩子，圣者，如果神要他活下去，他就活得了——活得了！”
　　他在腰带里探索，掏出一枚小银币。
　　“什么事？”喇嘛的眼睛转注在基姆身上。他说的鸟尔都语显然比许久以前在那门参参玛大炮下清楚得多；可是那贾特人不给师徒谈话的机会。
　　“只不过是发烧罢了，”基姆说，“那孩子营养不良。”
　　“他吃什么都不舒服，他妈又不在这里。”
　　“只要您答应，我可以治这个病，圣者。”
　　“什么！他们把你变成一个郎中了吗？等一等。”喇嘛说，一面在庙阶最低一级那贾特人身旁坐下。基姆一面用眼梢儿望，一面打开那小槟榔盒，他曾经在学校里梦想以洋大人面貌在喇嘛面前出现——先戏弄那老人一番，然后显露出自己的真面貌——这完全是孩子的梦想，他皱着眉在药瓶中找来找去的时候，这出戏还没有演完，停一停想一下，又不时念念有词。他有奎宁片和深褐色的肉汁片——极可能是牛肉做的，但是这不关他的事。那小孩不肯吃，只贪婪地吸吮肉汁片，说是它的味儿像盐。
　　“那么你拿这六片去，”基姆递给他，“赞美众神，把三片放在牛奶里煮；另外三片泡在水里。他喝了牛奶之后再给他这个（半粒奎宁丸），要把他盖得暖，给他另三片泡的水，等他醒了再把这白药丸的另半粒给他。这里还有一片褐色的药他一路可以吸吮回家。”
　　“神哪，多么高明！”那个贾特农夫一面迅速把药抓过去一面说。
　　基姆对于自己患秋疟时的治疗法只记得这么多——除了嘴里的念念有词，那是做给喇嘛看的。
　　“现在你走吧！明天早上再来。”