基姆走到最近的一个烟草铺去，向那年纪着实很轻的回教女人讨了一根烟味很冲的雪茄，这种牌子的雪茄是卖给崇洋派的旁遮普大学生抽的。基姆在炮管下头架在膝上一面抽雪茄一面思量，后来忽然朝尼拉·拉姆的木厂那边悄悄走去。
　　喇嘛醒来已是华灯初上，城中晚间的生活开始，白袍的职员和政府低级公务员们纷纷回家时。他眼花花地四面八方看，可是除了一个头缠肮脏头巾，身穿灰黄色衣服的印度野孩子以外，没有一个人瞧他，他忽然头垂到膝，低泣起来。
　　“什么事？”那孩子站在他面前问，“你被人打劫了吗？”
　　“是我的新徒弟不见了，我不知道他人在哪里。”
　　“你的徒弟长得什么样子？”
　　“是我在里面礼佛积功德时，来接替我那死掉徒弟的一个孩子。”他指着博物馆，“他来到我这里，向我指点迷津。他带我到那妙屋去，他讲的话使我鼓勇大胆和那管佛像的人讲话，从而精神振奋起来。后来我饿得发晕的时候，他又像弟子服侍老师那样替我去要饭。他忽然受命而来，又忽然不见了。我本想在到贝纳尔斯的路上把大法传授给他。”
　　基姆听到这些话惊怔住了，因为他在博物馆中已经听见过喇嘛讲的话，心知这老人讲的是实话，而本地人是绝对不在路上跟人讲实话的。
　　“可是我现在看出他受命而来只有一个目的，这使我知道我将要找到我在找的那条河。”
　　“是箭河吗？”基姆带着得意的微笑问。
　　“这难道又是一个天派来的人吗？”喇嘛惊呼道，“除了那个管佛像的番僧以外，我没和任何人讲起自己的搜寻，你是什么人？”
　　“你的弟子。”基姆坐在自己的脚跟上说，“我一辈子从没见过像你这样的人，我跟你到贝纳尔斯去，我也想，像你年纪这么大的人，在黄昏时对偶然相遇的人竟讲真话，实在很需要一个弟子。”
　　“可是那条河——那条箭河，你怎么知道的？”
　　“哦，那是我当时靠着门躺着，听你告诉那英国人的。”
　　喇嘛叹了口气：“我还以为你是天派来的向导呢。这种事情有时候会发生的——可是我不配，那么你并不知道河在什么地方？”
　　“我不知道。”基姆笑得不安，“我是去找，找一只绿地上的红牛，它会帮助我。”一股孩子脾气，要是同伴有个计划，基姆自己也很容易想出一个；一股孩子脾气，他真的为他父亲讲的预言想了二十分钟。
　　“到那里去，孩子？”喇嘛问。
　　“天知道，可是我父亲亲口那样告诉过我。我在妙屋听见你讲起山里那些新奇的地方，要是一个老人那么老又那么天真——那么容易说真话——为了一条河的小事而肯冒险犯难，我觉得我也应该去闯一番。如果我们命中注定要找那些东西，我们就会找到——你找到你的河，我找到我的牛还有粗柱子和我忘掉的其他东西。”
　　“不是柱子，是我将摆脱的轮子。”喇嘛说。
　　“那都是一样。也许他们会使我成为国王。”基姆恬然地准备面对一切。
　　“我会在路上教你其他更好的欲望。”喇嘛用权威口吻回答，“咱们就去贝纳尔斯吧。”
　　“晚上不能走，到处是盗贼，等到白天走。”
　　“可是没有睡觉的地方。”老喇嘛在喇嘛寺里过惯了，虽然是按照戒律睡在地上，还是喜欢比较像样的地方。
　　“我们可以在喀什米尔招待所找到住宿处。”基姆看到喇嘛迷惑的神情不禁笑了，“我在那里有朋友，走吧。”
　　街市又热又挤，灯火辉煌，他们从熙攘的北印度各种族人群中穿过去，老喇嘛像在梦中一样，神情恍惚。他来到一个大工业城市还是生平第一遭。装满人的电车不断尖锐刺耳地刹车，把他吓坏了。他在被半推半拖之下到了喀什米尔招待所的高门前，那大广场在火车站对面，四周有拱廊，从中亚细亚回来的行商骆驼队和马队都停在这里。这里有北印度各式各样的人种，有的在照料拎着的马、跪着的骆驼；有的装卸成捆成包的货物；有的吱吱嘎嘎响的辘轳从井里打水烧饭；有的目露凶光，在不断狂嘶的雄马前放草秣；有的在套住商队恶犬；有的在付赶骆驼的工资；有的在雇用新马夫。他们在人山人海的广场上咒骂，大喊叫，争论，讨价还价。踏上三四级石阶便是拱廊，离开了嘈杂人群显得清静，大部分租给买卖人，就像我们租出高架道的拱那样。拱柱之间用砖或木板隔断成为房间，有木门和笨重的木镇。镇上的门表示屋主不在，门上会写有粗话，有时用非常粗的话说明屋主哪里去了，例如有一扇门上写着“鲁特夫·乌拉正往库特斯坦。”下面有一首十分粗俚的打油诗说道：“哎呀，真是，您为什么让虱子活在喀布尔人的衣服上，您为什么让这混账的鲁特夫活得这么久长？”
　　基姆卫护着喇嘛，挡住激动的人和激动的畜生，沿着拱廊一直走到接近火车站的尽头，马贩子马哈布·阿里就住在那里，他是从北部山口外的神秘地方来的。
　　基姆虽然年纪很小，却已和马哈布有过多次交往，尤其是在他十岁到十三岁之间。这个身材魁梧的阿富汗人，胡子用石灰染成红的（因为他年纪很大，却不愿让花白胡子泄底）。知道从基姆的闲话里可以听到很多事情，有时候他会叫基姆注意一个和马完全没关系的人：盯住那个人一整天，然后把跟那人交谈过的每一个人讲给马哈布听。基姆会在晚上讲出跟踪的经过，马哈布不动声色地听。基姆知道这是一种密谋，好在除了马哈布以外不必跟任何人说，而且马哈布请他吃从招待所前头小吃店买来的美味可口的饭，有一次还给他八安纳的钱。
　　“他人在。”基姆说，一面打一匹坏脾气骆驼的鼻子。“喂，马哈布·阿里！”他在黑漆漆的拱门停下，溜到那莫名其妙的喇嘛背后去。
　　那马贩子正躺在一对丝毯鞍囊上，抽着一个银制大水烟袋，身上那深色绣花布的拉腰带并没解开。他一听见基姆的声音，立刻掉过头来，却只见一个高大沉默的人，发出低沉的笑声。
　　“真主啊！原来是个喇嘛！一位红衣喇嘛！从山口到拉合尔可够远的，你来这里做什么？”
　　喇嘛像机器人一样伸出他的乞钵。
　　“天罚所有不信真主的人！”马哈布说，“我可不对一个低贱的西藏人施舍；你去向坐在骆驼后边的那些巴尔提人要，他们也许珍贵你的祝福。喂，马夫，这儿有你们一个同乡。问他饿不饿。”
　　一个蹲伏在那边，剃光头的巴尔提人见到喇嘛百般恭敬，用浓厚颚音请圣者坐在马夫的篝火前。此人是随马队来的，通常是低贱的佛教徒。
　　“你去吧！”基姆轻推喇嘛，喇嘛便大步走过去，剩下基姆只身在拱廊边上。
　　“走开！”马哈布说，一面恢复抽水烟，“小印度家伙，天罚所有不信真主的！跟我的随从去讨吧，他们都是信你的教的。”
　　“王爷，”基姆像印度人那样，可怜巴巴地称呼他，心里直乐，“我父亲死了，母亲也死了——我肚子空空的，好饿。”
　　“跟替我看马的人去要，你听见没有，我的随从里一定有印度教徒。”
　　“可是马哈布·阿里，我真是个小印度人吗？”基姆用英语问。
　　马贩子没流露出惊诧，不过两眼在浓眉下眯起细看。
　　“世界小友，”他说，“你在搞什么鬼？”
　　“没什么，我现在是那圣者的徒弟；我们一起去朝圣，他说是到贝纳尔斯去，他很异想天开，而我对拉合尔也厌了。我需要新的空气和水。”
　　“你是在替谁做事？为什么来找我？”马哈布的声音既严厉又带狐疑。
　　“不找你找谁？我没钱，人没钱就动不了，你会卖掉很多匹马给军官。这些马很好，这些新马，我已经见过了。给我一个卢比，马哈布·阿里，我将来发了财，会还你债。”
　　“哼！”马哈布·阿里一面脑子飞转一面说，“你从没有骗过我？叫那喇嘛来——你站在背地里去。”
　　“哦，我们讲的话会一样的，”基姆笑哈哈地说。
　　“我们是到贝纳尔斯去。”喇嘛一明白马哈布问话的用意之后便说，“这孩子和我两个人，我是去找一条河。”
　　“也许是真话——可是那孩子呢？”
　　“他是我的徒弟，我想是上天派他来引导我到那条河去的，我坐在炮下面他忽然来了。这种情形曾经发生在上天赐即将获得引导的人身上，我现在想起来了，他说他是个凡人——一个印度人。”
　　“他名叫什么？”
　　“那我没问，他是我徒弟，不就够了吗？”
　　“他的国家——种族，来自哪个村子？是水苏儿人——锡克人——印度教徒——佛教徒——他的阶级是高是低？”
　　“我凭什么要问，中律宗没有高低之分。只要他是我的弟子，还有谁能把他从我身边抢走？因为，你要知道，没有他我就不会找到我的河。”他肃然摇头。
　　“不会有人把他从你身边抢走的，去吧，去和我的巴尔提人坐。”马哈布·阿里说，那喇嘛得到保证以后，心安的走开。