“今天我不吃午饭了，因为我准备到小姐家中去吃。”
　　“好的，先生。”
　　说完，德鲁莫尔膘了我一眼。他虽然生得很笨，可是他那副大颧骨面孔上所表现出来的既傲慢又得意的神态深深地刺痛了我的心，气得我火冒三丈。我简直想用手臂把他抱起来，放在火上烧死。过去有一本故事书中曾讲到一个强盗就是如此弄死一个老太婆的。
　　有一件事对我们两人来说都是显而易见的，除非有人来帮忙，我们两人谁都不会放弃这个壁炉。我们站在那里，进攻的架势都摆得很好，肩头挨着肩头，脚挨着脚，各人的手都放在背后，谁也不让谁。他的马已站在外面的毛毛细雨之中，从门口就看得到；我的早餐已端到了桌上，德鲁莫尔的餐桌也已收拾干净，侍者正招呼我去用餐，我点着头，但各人都坚守阵地，一步不动。
　　“自那以后你去过林中鸟类俱乐部吗？”德鲁莫尔说道。
　　“没有，”我说道，“上次我在俱乐部里对那些鸟儿们了解得已够清楚了。”
　　“是我们发生意见分歧的那一次吗？”
　　“就是那一次。”我简短干脆地回答。
　　“得了，得了！那一次他们轻而易举地把你放走了，”德鲁莫尔冷冷地说道，“你也不该发那么大的火。”
　　“德鲁莫尔先生，”我说道，“我看对那件事你不必逞能来教训别人。那一次我并没有发脾气，就是说发火吧，我还没有到摔杯子的程度呢。”
　　“我就要摔。”德鲁莫尔说道。
　　我瞪了他一两眼，我那间在心头的怒火开始旺了起来，说道：
　　“德鲁莫尔先生，这样的谈话可不是我挑起的，我看这是不愉快的谈话。”
　　“我看也不是愉快的谈话，”他目中无人地说着转过了身，“用不着想就是不愉快的。”
　　“所以，”我继续说道，“我认为我们将来再相遇时，我们根本不要谈话，想来你不会反对。”
　　“这也是我的意见，”德鲁莫尔说道，“我早就该提出这个建议，或者早就该这样办，根本用不着提出来。不过你也不要发火了，难道你还不服输吗？”
　　“先生，你说的是什么话？”
　　“茶房。”德鲁莫尔用呼唤茶房的声音代替了对我的回答。
　　茶房随声又走了进来。
　　“你听着，你要知道小姐今天不去骑马了，我在小姐家吃午饭，懂了没有？”
　　“懂了，先生。”
　　茶房用他的手掌摸了一下他早为我送来的冷得很快的茶壶，用恳求的眼光望着我，然后走了出去。德鲁莫尔十分谨慎地一点也不移动靠着我的肩膀，从口袋中掏出一支雪茄烟，把烟头咬掉，而且一点也不动声色。我全身都气得发抖，热血沸腾。我们不能再说片言只字，否则就会提到埃斯苔娜的名字。我不能忍受由他的狗嘴里说出她的名字，所以，我像石头一样死死地盯住对面的墙壁，仿佛这里没有别人，强打精神使自己沉默无语。我说不出这种可笑的局面究竟会僵持多久，幸好这时有三个有钱的农场主突然闯了进来，看来是茶房有意安排的，当然这是我的猜想。他们一走进来便脱掉他们的外衣，都搓着手，抢步走到火炉前，我们才不得不让开。
　　我从窗口望出去，见到他用手抓住马鬃，既笨拙又神气活现的样子，蛮横地跃上马，连马也惊得倒退几步。我以为他已骑马而去，可是他又回来了。他回来是叫人为他嘴里的那根雪茄点火，因为他刚才忘记了这件事，这时有一个穿灰色衣眼的人拿着火走了过来。我说不准他是从哪儿出来的，究竟是从饭店院子里走来的，还是从街上或什么地方冒出来的，我没有看见，只看到德鲁莫尔从马鞍上俯下身子就着火点着雪茄，然后大笑起来。他的头对着餐室的窗子突然动了一下，那个送火的垂肩弯腰、头发蓬蓬的人正背对着我，我一下子才想起，这不是奥立克吗？
　　由于心情的沉重与杂乱，我根本无暇去思量这个人究竟是不是奥立克，也没有心思去动一下早餐。我只是洗了脸和手，把长途旅行和仆仆的风尘洗净，便匆匆向那所值得永远记忆的古老宅邸走会。我心情激荡，要是我从来没有走进过这所宅邸，要是我根本没有见到过这所宅邸，那该多么好啊！
　　第四十四章
　　在那间摆着梳妆台、墙壁上燃点着蜡烛的房间里，我看到郝维仙小姐和埃斯苔娜都在。郝维仙小姐坐在火炉旁边的长靠背椅上，埃斯苔娜坐在她脚旁的一个坐垫上。埃斯苔娜正在织着什么东西，郝维仙小姐在一旁欣赏着她的手工。我一走进屋，她们都抬眼相望，发现我的神色有些不对，便相互交换了一下眼色，我一看就明白了。
　　“噢，皮普，”郝维仙小姐说道，“今天是什么风把你吹来了？”
　　虽然她那么镇静自如地望着我，我仍然发现她多少显出一些慌乱。埃斯苔娜把手中的活停了一下，抬眼看了看我，然后又继续编织。我思量着她编织的动作，她的手指就像对我打着哑谜，我一切都明白了，仿佛她已经告诉我，她也知道我已经弄清了我真正的恩主。
　　“郝维仙小姐，”我说道，“昨天我到雷溪梦去，想找埃斯苔娜谈谈，发现已经有风把她吹回来了，所以我就来了。”
　　郝维仙小姐示意我坐下，她已示意了我三四次了，于是我便坐在梳妆台旁的一张椅子上，这是我过去常看到她坐的椅子。在我的脚旁和四周全是些陈年旧物，这一天，这里似乎是特地为我安排好的。
　　“郝维仙小姐，我有些话必须和埃斯苔娜说，我想就当着你的面说，马上就说。这些话不会使你奇怪的，也不会使你不高兴，我目前的处境如此的不幸，一定是你所想见到的。”
　　郝维仙小姐仍然镇静自如地望着我。埃斯苔娜仍在编织着，我看到她手指的动作，知道她正在注意地听我说，不过没有抬起头而已。
　　“我已经发现了我的恩主，显然这并不是幸运的发现；这次发现无论在我的名誉上、地位上、运气上以及其他方面都不见得有很大好处。由于某种原则，我只能说这些，不能全盘相告，这虽不是我的秘密，但和别人有关。”
　　我沉默了一会儿，看着埃斯苔娜，同时在考虑着如何再说下去。郝维仙小姐喃喃地重复着我的话：“这虽不是我的秘密，但和别人有关。唔，还有呢？”
　　“郝维仙小姐，你第一次让人把我带到你这里来，当时我是那边乡下的孩子，说实话我多么希望不离开乡下啊。我认为，我来到这里和其他的孩子一样，是你用的仆人。你花钱雇仆人为了满足你的需要和怪想，是吗？”
　　“啊，皮普，”郝维仙小姐镇静自如地点着头，答道，“你说得很对。”
　　“后来贾格斯先生——”
　　郝维仙小姐用坚定的语气打断了我的话：“贾格斯先生和这件事毫无关系。他对此也不了解。他是我的律师，也是你恩主的律师，这完全是巧合。他作为律师，就会有许多人和他建立这相同的关系。巧合是易于发生的。不管怎样，巧合发生了，这不是由某一个人安排的。”
　　任何人都会从她憔悴而瘦削的脸上看出她没有隐瞒，也没有回避。
　　“可是我却误解了，而且一直误解了很长一段时期，我认为至少是你把我引向误解的。”我说道。
　　“是这样，”她又镇静自如地点头说，“我是想引你误解。”
　　“你说这是善意的吗？”
　　“我是什么人？”郝维仙小姐用她的手杖敲着地板，突然间怒火万丈，连埃斯苔娜都惊奇地抬头望着她，“我就是我，为了上帝的名义，我没有必要对什么发善心。”
　　我讲那句话的目的并不是存心埋怨她，根本就没有那个意思。我把这个想法告诉她，她这时正处于雷霆过后，坐在那儿沉思呢。
　　“好了，好了，好了！”她说道，“你还有什么话要说？”
　　“过去我在侍候你的时候，”我为了安慰她，使她消气，说道，“你那么慷慨地给了我报酬，使我当上了学徒。我提出那些问题，只不过想了解真情而已。下面的一些问题，也不是出自我的私心，虽然用意和目的有所不同。你因势利导地把我引向误解，郝维仙小姐，也许是利用欺骗的手段惩罚你那些自私自利的亲戚吧；也许你能表明你的用意，而我如果措词不当就会触犯你。”
　　“的确这样，全是大家自讨苦吃！你也不例外。我既是这样的身世，又何必要煞费苦心哀求他们或哀求你不自讨苦吃呢？圈套是你自己设下的，我没有设下任何圈套。”
　　说完她又突然暴跳如雷，愤怒到极点。我等她恢复平静后，才说道：
　　“我一到伦敦，郝维仙小姐，就有机会进入你的一位亲戚的家庭，并在一个阶段内一直住在他们中间。我知道他们和我一样都有错觉，而且对错觉都信以为真。有一件事情我想告诉你，无论你能不能接受，无论你信不信，我都要说，如果我不告诉你，我就显得虚伪和卑鄙了。我认为你对马休·鄱凯特先生及他的儿子赫伯特伤害得很深，其实他们是慷慨大度的，是光明正大的，是心地坦白的，他们绝对没有阴谋诡计和卑鄙下流的心思。”
　　“他们都是你的朋友。”郝维仙说道。
　　“他们仍然把我当作他们的朋友，”我说道，“虽然他们把我看成是取代了他们地位的人。至于莎娜·鄱凯特，乔其亚娜小姐，和卡美拉夫人，我看她们就不是我的朋友了。”
　　鄱凯特先生父子和其余人的对比似乎起了作用，她对他们有好感，我很高兴地看到了这一点。她目光锐利地看了我一会儿，然后平静温和地对我说：
　　“你想为他们提出什么要求吗？”
　　“只有一件事，”我说道，“你不要把他们父子二人和其余的人混为一谈。虽然他们来自同一血统，但你相信我，他们却有着完全不同的性格。”