他越讲越表现出极大的激动，却尽量地控制住自己，急促地呼吸了两三口气，也吞进了几口唾液，然后向我伸出他的手，用一种保证似的态度对我说：“亲爱的孩子，我不会再粗野不文明的。”
　　他激动得热气腾腾，急忙掏出手帕擦他的面孔，擦他的额角，擦他的脖子和手，然后才又继续讲下去。
　　“我对康佩生说过，我要砸碎他的面孔，我自己也发誓，不砸碎他的面孔，就让老天砸烂我的面孔。我们关在同一条监狱船上，但长期中我近不了他身，努力也无用。后来遇上了一个机会，我跟在他后面，朝他脸蛋上狠狠打了一拳，等他转过脸来又一拳送过去，不巧被看到了。我被他们逮住，关进了船上的黑牢房，对于会游泳和会潜水的人来讲，黑牢房不起作用，而且又不坚固。所以我乘机逃到了岸上，躲在坟墓之间。我正在羡慕赞叹着那些故人，因为一死什么都结束了，就这个当儿我见到了你，我的孩子！”
　　他这时怀着深情厚谊地对我望了一眼，本来我对他已产生了较大的同情，但经他这一望，对他的厌恶情绪又回到了心上。
　　“我的孩子，那时通过你的话我知道康佩生也到了沼泽地上。根据我的看法，我一半认为他逃出来是因为对我的恐惧，不过他并不晓得我那时已到达了岸上。我四处找他，终于找到了。我砸烂了他的面孔，又对他说：‘现在不管自己会怎么样，我也要挺而走险，把你拖回水牢船。’要是后来不发生士兵来的事，我就会拖着他的头发游回到水牢船上，我这一手弄他上船是不需要士兵帮忙的。
　　“自然，这件事最后又是他讨了便宜，因为他的品质原来是好的。他为什么逃跑？因为我打他，有谋杀他的心，所以他被逼得半疯了，所以对他的惩治是轻的。我则被戴上了手铐脚镣，重新审判，判成终身流放。亲爱的孩子和皮普的朋友，现在我回来了，也就无所谓终身流放了。”
　　他又讲得热气腾腾，取出手帕擦脸擦手，和刚才一样。然后，他从口袋中慢慢地掏出一团烟草，从钮扣洞里抽出烟斗，缓慢地把烟丝填进去，开始拍起烟来。
　　“他死了吗？”沉默了片刻我问道。
　　“亲爱的孩子，你说谁死了？”
　　“康佩生。”
　　“他要是活着，就会希望我死，这是肯定的，”他眼中闪着凶狠的目光说道，“我后来就再没有听过他的消息。”
　　赫伯特拿起铅笔在一本书的封面内页上写了些字，又轻轻地把这本书递给了我，这时普鲁威斯正站在那里抽烟，两眼注意着火炉，我便读着他写的字：
　　“郝维仙小姐的弟弟叫亚瑟，康佩生就是当年假作赫维仙小姐情人的那个家伙。”
　　我合上书，对赫伯特微微点了点头，便把书放在一边。我们谁也没有讲话，都凝视着站在炉边抽烟的普鲁威斯。
　　第四十三章
　　为什么我应当停下来自问一下，我对普鲁威斯那么畏畏缩缩，究竟和埃斯苔娜有几分关系？当年我从新门监狱出来，把在监狱中染上的灰尘去掉后才到驿站接埃斯苔娜，这是一种心情；而现在在骄傲和美丽的埃斯苔娜及我窝藏的回国流放犯之间有着天渊之别，这是另一种心情。为什么我徘徊于路上踯躅不前，而比较两种心情之间的差异呢？想这些，道路不见得变平坦，结局不见得有所改善，对他不见得就能高枕无忧，对我也不见得就能减轻罪过。
　　他对自己身世的叙述又在我的心灵上滋生出一种新的恐惧，或者说，他对自己身世的叙述使我原有的恐惧更加具体、更加明确。如果康佩生还活着，就会发现他回来的痕迹，其后果不堪设想。康佩生与他之仇可以说是不共戴天，不过他们两人中无论是谁都没有我清楚其中的内情。康佩生正是如他所描述的那种人，一发现自己的敌人，就会去告密，使自己安全地摆脱他。这事对他来说绝不是异想天开。
　　我在普鲁威斯面前没有提到过埃斯苔娜，也不准备和他讲，这一点我已作了决定。但是，我对赫伯特说，在我出国之前必须去见一下埃斯苔娜和郝维仙小姐。这是在普鲁威斯叙述完他个人的身世，离开之后，我们俩私下讲的。我决定第二天到雷溪梦去，我真的去了。
　　我一走到白朗德莉夫人家的门口，她就叫埃斯苔娜的女仆来告诉我埃斯苔娜已经回乡间去了。我问是什么乡间？她说，像往常一样去沙提斯庄园了。我说，这可和往常不一样了，因为往常她到乡间去都是和我一起去的。我问女仆她什么时候回来。女仆回答的神气好像有什么秘密似的，这便增加了我的迷惑。女仆说即使埃斯苔娜回来也住不了多久了。我弄不明白话中的含义，其实她本来就不想让我知道其中的含义，我只有悻悻而回。
　　又一个晚上，把普鲁威斯送回去后（每天晚上我都把他送去睡觉，并且都要仔细观察一下四周的动静），我和赫伯特做了整夜的研究，得出结论，等我从郝维仙小姐家中回来之后再和他谈有关我出国的事。在这个时期，赫伯特和我分开来考虑和他怎么说最好；我们究竟要找出一个什么借口和他谈，因为担心他会对此产生嫌疑；或者我提出到国外去一次，因为我从来没有到国外去过。我们都知道，只要我向他提出，他会同意的。我们两人都认为，他像现在这样冒着风险住在这里，只要日子多了，他的情况是不可想象的。
　　第二天，我卑鄙地假装说，我和乔有约在先，必须下乡去看他。其实，对于乔我也是耍尽了各种卑鄙的手段，对他本人耍手段，现在又利用他的名义做卑鄙的事。我不在的时候，普鲁威斯需要严格的关照，由赫伯特代替我来照顾他。我还说我只在外面过一夜，回来后就可以实现他的心愿，因为他希望我在做绅士方面要更有气派、更阔气，他怀着的这个希望已达到不耐烦的程度。我想，后来我发现赫伯特的想法竟和我一样，那就是说做上等人就要像上等人，要买这买那，用这种借口就能够把他弄到远隔重洋的海外去。
　　扫清了到郝维仙小姐家去的障碍，一切安排就绪，次日一早，我便乘马车出发。这时天还未亮，马车行走在广阔的乡间大道上，白天才慢慢开始。我坐在马车里感觉到马车好像一会儿走走停停，一会儿抽抽噎噎，一会儿又颤颤抖抖，整座马车裹着拼起来的云雾般的破烂衣服，形似乞丐。在毛毛细雨之中，马车赶到了蓝野猪饭店。我一进店就碰到一个人正从店门口出来，手上拿了一根牙签，来看马车。此人并非别人，正是本特莱·德鲁莫尔。
　　他假装没有看见我，我也假装没有看到他，其实两个人的假装都很不成样子；尤其我们又都走进了餐厅，他在那里刚刚用完早餐，而我在那里正开始要我的早餐。在镇上看到他使我心里老大不愉快，因为我心里清清楚楚他为什么来到这里。
　　我们都各自假装在读一份早就过期的油腻肮脏的报纸。这虽是地方报纸，但地方上的新闻半点也读不到，全是外来的东西，那斑斑点点的咖啡、泡菜汁、鱼沙司、肉汁。融化了的奶油，另外还有酒啊等等这一类的东西都洒在报纸上，那样子就像出了一场严重的麻疹，令人难以人目。我坐在桌边，而他却站在火炉之前。我看到他站在炉前就很不高兴，而且越来越生气。于是我站了起来，决定不让他一个人享受温暖，所以我从他腿后伸过手去取火钳准备把火炉中的火拨一下，仍然假装着没有看到他。
　　“怎么不打一个招呼？”德鲁莫尔先生却说道。
　　“噢！”我手中拿着火钳说道，“原来是你，可不是吗？好吗？我正在想着这是谁呢？谁在挡住火炉呢？”
　　我拿着火钳，费很大气力投着火，火拨好后，便和德鲁莫尔先生并排站着，展开两侧肩膀背靠着火炉。
　　“你刚来到这里？”德鲁莫尔用他的肩头撞我一下，使我们两人的肩分开，说道。
　　“刚来。”我也用我的肩头撞他一下，也不让他的肩靠上我的肩。
　　“这真是鬼地方，”德鲁莫尔说道，“我猜这是你的家乡吧。”
　　“是我的家乡，”我附和地说道，“我听说这儿和你的家乡西洛普郡很相像。”
　　“一点儿也不像。”德鲁莫尔说道。
　　这时，德鲁莫尔先生正打量着他的靴子，我也打量着我的靴子，然后德鲁莫尔先生又打量起我的靴子，我也就打量起他的靴子。
　　“你来这儿好久了吗？”我问道。我暗自下定决心守在火炉旁边，决不让步。
　　“来了太久了，久得使我腻味了。”德鲁莫尔答道，假装打了个哈欠。看上去他也和我一样坚守阵地，决不让步。
　　“你还打算在这儿住很久吗？”
　　“这很难说，”德鲁莫尔先生答道，“你呢？”
　　“我也很难说。”
　　当时我感到火往上撞，全身的血一阵沸腾，只要这位德鲁莫尔先生的肩头把我稍稍撞开哪怕一根发丝的距离，对不起，我也得把他摔到窗外去；当然，要是我的肩头把他也稍稍撞开哪怕一根发丝的距离，德鲁莫尔先生也会把我摔到近处的一个单间中去。这时，他吹起口哨，我也吹起口哨。
　　“我知道离这里不远有一大片沼泽地，对吧？”德鲁莫尔说道。
　　“是有一大片沼泽地，怎么样？”我答道。
　　德鲁莫尔先生望着我，然后他又望着我的靴子，又然后才说道：“噢！”说着他又大笑起来。
　　“德鲁莫尔先生，你感到得意吗？”
　　“不，”他答道，“并不特别得意。我准备骑马出去遛遛，我是说到沼泽地去寻找些愉快。有人告诉我，那里有几个不见世面的小村庄，有奇怪的小酒店，还有几家铁匠铺，还有其他些什么。茶房！”
　　“来了，先生。”
　　“我的马准备好了吗？”
　　“已经牵到门口了，先生。”
　　“喂，你听我说，小姐今天不想骑马了，天气看来不好。”
　　“好的，先生。”