“这匹‘小’雌儿，”他好象听见普罗芳的声音说，“你看中它什么地方？我们全得死啊！”
　　然而乔治?福尔赛，他父亲的好朋友，却还在跑马！梅弗莱血统——这比别的血统究竟好多少呢？还不如把他的钱赌一下的好。
　　“不行，不行！”他忽然喃喃自语起来。“要是养马都没有意思，那么做什么事情也没有意思！我来做什么的？我要买下它。”
　　他退后两步，看那些到草场上来的客人向看台涌去。服饰讲究的老头子，精明而壮硕的汉子，犹太人，天真得就象是一生从来没有见过马的教练员；轻佻而懒散的高个子女人，或者步履轻快、大声说话的女人；神情装得很严肃的年轻人——有两三个都只有一条胳臂！
　　“人生在世界上就是赌博！”法尔心里想。“铃声一起，马跑起来，钞票就换手；铃声再起，马又跑起来，钞票又回来了。”
　　他对自己竟而有这种哲学见解颇为骇然，就走到草场门口去看梅弗莱牝驹溜腿。它的动作不坏；所以他就向那部“小小”车子走去。那顿“小小”午饭是许多男子梦想到而很少吃得到的；吃完午饭，普罗芳陪他回到草场那边去。
　　“你妻子是个漂亮女子，”他出其不意说了一句。
　　“我认为最漂亮的，”法尔冷冷地回答。
　　“是啊，”普罗芳先生说；“她的脸生得很漂亮。我就喜欢漂亮女子。”
　　法尔望望他，有点疑心，可是这个同伴的浓厚魔鬼气息中夹有一种好意和直率气味，使他暂时放下心来。
　　“哪个时候你们高兴来坐游艇，我愿意带她海上去游览一下。”
　　“谢谢，”法尔说，重又不放心起来，“她不喜欢航海。”
　　“我也不喜欢，”普罗芳先生说。
　　“那么你为什么要驾游艇呢？”
　　比利时人的眼睛显出微笑。“啊！我也不知道。我什么事情都做过了；这是我做的最后一件事情。”
　　“一定他妈的很花钱呢。我觉得你的理由不够。”
　　普罗斯伯?普罗芳先生的眉毛抬了起来，撅出厚厚的下唇。
　　“我是个很随便的人，”他说。
　　“你参加了大战吗？”法尔问。
　　“对——啊，这个我也做了。我中了氯气；有点小小不好受。”他带着一种深厚而懒洋洋的富贵神气微笑着。他不说“稍微”，而说“小小”，是真正弄错还是做作，法尔可拿不准；这个家伙显然什么事都做得出来。这时那匹梅弗莱牝驹已经跑赢了，一群买主正围成一个圈子；普罗芳先生站在人群当中问道：“你打算叫吗？”
　　法尔点点头。有这样一个懒洋洋的撒旦站在身边，他得有个坚定的信念才行。虽则他外祖父事先见到，遗留给他每年一千镑的定息收入，再加上好丽的祖父遗留给好丽的每年一千镑定息收入，使他能免于破产的威胁，他能动用的资本并不太多；卖掉南非农场的那笔钱大部分已经用在南撒州的产业上了。所以叫了没有多久，他就盘算：“他妈的！这已经超出我的价钱了！”他的限价——六百基尼——已经超出，只好不叫。那匹梅弗莱牝驹在七百五十基尼的叫价下拍了板。他正在着恼地转身要走，耳朵里却听见普罗芳先生慢吞吞的声音说：
　　“哦，那匹小小牝驹是我买下了，不过我不要；你拿去送给你的妻子。”
　　法尔看看这个家伙，重又不放心起来，可是他眼睛里的善意却使他实在没法生气。
　　“我在大战时发了一笔小小的财，”普罗芳先生说，看出法尔脸上的狐疑。“我买了军火股票。我要把钱花掉。我一直都在赚钱。自己的需要很小。我愿意我的朋友拿去用。”
　　“我照你的价钱向你买，”法尔突然拿下主意。
　　“不，”普罗芳先生说。“你拿去。我不要它。”
　　“不象话。一个人不能——”