“这个房子的建筑原则，”建筑师说，“是要有地方透空气——象一个上流人士——”
　　索米斯张开自己的食指和拇指，好象在测量他会取得的上流人士身份，答道：
　　“哦，对了，我懂得。”
　　波辛尼脸上显出一种特殊的神情，他的一股热劲儿算是表现在这里。
　　“我本来打算在这里给你造一所有点气派的房子。你如果不喜欢，顶好说出来。气派的确是最最不值得考虑的事——能够多挤进一间厕所不很好，那个要讲究房子的气派呢？”他突然用指头指着中间长方形的左部：“这里比较宽敞。这是给你挂画的，可以用帘幕和院子隔开；拉开帘幕，你就可以有五十一英尺乘二十三英尺六英寸宽的地方。中间这个两面炉子——在这儿——一面朝着院子，一面朝着画室；这一面墙上全是窗子；东南面的光线从这边进来，北面的光线从院子里进来。你余下的画可以挂在楼上回廊四周，或者别的屋子里。在建筑上，”他又说下去——他虽则望着索米斯，眼睛里并没有他，这使索米斯甚为不快——“和在生活上一样，没有条理就没有气派。有人告诉你这是老式样子。反正看上去很特别；我们从来没有想到把生活上的主要原则应用到房子上去；我们在自己的房子里塞满了装饰品、烂古玩、小角落，一切使眼睛应接不暇的东西。相反地，眼睛应当休息；应当用几根强有力的线条烘托效果。整个的原则就是条理——没有条理就没有气派。”
　　索米斯，这个不自觉的讽刺家，正盯着波辛尼的领带望，领带打得一点不直；胡子也没有剃，衣服也说不上怎么整洁。看来建筑学已经把他的生活条理耗光了。
　　“看上去会不会象一所营房？”他问。
　　他没有立刻得到回答。
　　“我懂得是什么缘故了，”波辛尼说，“你要的是立都马斯特的那种房子——又好看又合用的一种，佣人住在顶楼上，前门凹下去，使你能走下去再走上来。你只管去找立都马斯特试试，你会发现他很不错，我认识他多年了！”
　　索米斯慌起来了。这张图样的确打动他的心，不过出于本性不肯明白表示满意罢了。要他说句恭维话很不容易。他就看不起那些满口恭维的人。
　　他发现自己正碰上一个尴尬局面，要么说一句恭维话，要么就有错过一件好东西的危险。波辛尼恰恰就是那种会一气之下把图样撕碎、拒绝替他做的人；真是一个大孩子！
　　他觉得自己比这种大孩子气高明得多，可是这种大孩子气却在索米斯身上产生一种奇特的、几乎象催眠的效果，因为他自己从来没有这样感觉过。
　　“嗯，”他嗫嚅说，“这——这的确是独出心裁。”
　　他对“独出心裁”这种说法私下里很不信任，甚至于不喜欢，因此他觉得讲这样一句并不算是说真心话。
　　波辛尼好象高兴起来。这类话正合这种人的口味！索米斯被自己的成功鼓舞起来。
　　“地方——很大呢，”他说。
　　“空间、空气、阳光，”他听见波辛尼喃喃自语，“你在立都马斯特的房子里决不能住得象个上流人士——他是替开厂的造房子的。”
　　索米斯做了个不屑的姿势；他曾经被人看作上流人士；现在随便怎么说也不愿意被打入开厂的一流。不过他一向就不信任原则性。现在这种不信任又抬头了。空讲条理和气派有什么用？看上去这个房子一定很冷。
　　“伊琳可受不了冷啊！”他说。
　　“啊！”波辛尼讥讽地说。“你的太太？她不喜欢屋子冷吗？我注意一下；她决不会冷。你瞧！”他指着内院墙上隔开一定距离的四个标记。“我已经给你定制了装铝壳的热水管子；这些会给你做成很漂亮的式样。”
　　索米斯疑虑地望着这些标记。
　　“这些都很不错。”他说，“可是要多少钱呢？”
　　建筑师从口袋里掏出一张纸来。
　　“房子当然应当全用石头砌的，可是我想你不会答应，所以我勉强改用了石面和砖墙。应当是铜屋顶，可是我用了绿石板。就这样，包括金属装饰在内，还要你花八千五百镑。”