“先知”在书房的休息间里，坐在一个特殊设计的可调控移动的轮椅中，他身旁是一张桌子，面对面放一个沙发，茶几上准备好了英国茶。
　　克里斯蒂就在“先知”对面的沙发里坐下来，喝一口茶，咬一口夹心饼干。象往常一样，克里斯莱对“先知”的神色感到十分欣喜，他的眼光里有人世间度过了一百个年头的长者才有的凝重。但是在克里斯蒂看来，“先知”也确实已至垂暮之年了，在他六十岁的时候容貌开始变丑，慢慢到现在一百岁时简直是老得不成样子了，这也是合情合理的。他的皮肤粗糙得象虾皮，光秃秃的头顶上尽是苍蝇屎一样的黑斑点，从他的昂贵华丽的衣服里伸出来的两只手象花豹的爪子——在他垂暮之年也没减弱讲究衣着的虚荣；他的脖子上松散地系着一条丝绸领带，脖子象树皮一样满是皱格，背驼得把前胸挤成了一小点，你可以用两个手指头夹起他的腰，而他的两条腿比蜘蛛脚也粗不了多少。然而他的面都表情却不象一个行将就水的人，并没有受到衰老的蚕食。
　　克里斯蒂给“先知”倒上了茶，他们饮着茶，相视而笑，足足有好几分钟没有说话。
　　“先知”先开口说道：“你来是要取消我的生日晚会的吧，我猜想是这样，找和我的助手们都一直在看电视，我告诉他们找的生日晚会推后了。”他的声音低沉按哑。
　　“是的，”克里斯蒂说，“不过只推后一个月，你能等这么长吗？”
　　他笑着问道。
　　“没问题。”“先知”说：“电视上放的全是那玩意儿。听我的话，孩子，趁早买进一些电视台的股票，眼前这场悲剧和以后的每一个悲剧会使他们大发横财，他们是这个社会里的害人精。”他停顿了一会儿，越发低声地问道：“你那亲爱的总统准备如何处理这一切？”
　　“我比以前更加钦佩他，”克里斯蒂说道，“遭遇了这么惨重的悲剧，我从来没见过谁处在这种情况下象他那样镇静自若，他比他妻子刚去世那会儿要坚强得多。”
　　“先知”干巴巴地说：“当对你最糟糕的事果真发生后，你还承受了它，那你就是世界上最坚强的人，说实在的，这其实并不是什么太好的事。”
　　他停顿了一会儿，啜了一口茶，他的嘴唇毫无血色，抿成了一条线，象是在他满足皱纹和黑斑点的脸上抓了一道浅白色的伤痕，接着他又说道：“如果不违背你工作规定或对你的总统的忠诚的话，为什么不对我讲讲你们将准备采取什么样的行动呢？”
　　克里斯蒂知道这才是老头活动的所在——时时处在权力的核心，“弗兰西斯对劫机者迟迟没有提出要求感到忧虑，已经过去十个小时了，”克里斯蒂说，“他觉得这个兆头不好。”
　　好长时间他们俩都没有说话，“先知”的眼神渐渐黯淡下来，眼皮底F的肉泡耷拉着把眼睛挤成了一条线。
　　克里斯蒂说：“我确实担心弗兰西斯，他不能做得太过火。万一要是他女儿出什么差错的话……”
　　“先知”说道：“那一定会引起危险的冲突。你知道，我记得弗兰西斯·肯尼迪小时候的样子，他天生就是个人物，给我印象很深，他是他家那帮小孩的娃娃头，常护着小的，还挺能讲和，有时候他比任何小霸王都更厉害，看似纯洁的人做起事来往往更心狠手辣。”
　　“先知”歇了一口气，克里斯蒂往他半热余温的杯子里又倒了些热茶，他了解老头有个怪癖，除非是极热或极凉的东西，否则他就不愿意下口。
　　克里斯蒂说：“无论总统告诉我怎么做，我都会做的。”
　　“先知”的眼睛突然睁得又大又亮，他挪揄地说道：“过去这几年你变成了一个极其危险的人，克里斯蒂，幸好还不是十分愚昧残忍。历史上有些被冠以‘伟大人物’的人有时面临这样的困境，就是木得不在国家和上帝之间做出抉择。有些有信仰的人最终选择把国家的利益放在了对上帝的信仰之上，以为这样的举动很崇高。
　　但是，克里斯蒂，我们现在面临这样一个危急关头，就是我们必须做出抉择，是把我们献身于国家呢，还是为了全人类的生存。我们现在处在一个原子时代，这是一个有意思的新问题，一个从来没有给每个人提出来的问题。想想看这种情况，如果你站在你的总统一边，是否会危害到全人类？这个问题并木象放弃信仰上帝那么简单。”
　　“这些都没有关系，”克里斯蒂说，“我知道弗兰西斯比国会、比苏格拉底俱乐部、比恐怖分子要好得多。”
　　“先知”说：“我总是对你对弗兰西斯·肯尼迪服服帖帖的忠诚感到迷惑，有些不好听的流言蜚语说你俩搞同性恋，说是你对他有意思，而不是他。这事很蹊跷，因为你身边有女人，而他在他老婆死后就一直没有。对肯尼迪普遍认为是一头政治蠢驴，而为何他身边的人却还把他奉若神明？他竟想让势力庞大的国会通过他的一揽子一厢情愿的法令，我想你会比他做得聪明些，只不过你现在是受人控制。不管怎么说你对肯尼迪的那股热乎劲儿让我觉得不可思议。”
　　“他就是我一直想成为的人，”克里斯蒂说，“就这么简单。”
　　“如果是那样的话，我们不会成为这么长时间的朋友，”“先知”说，“找对弗兰西斯·肯尼迪从来不感冒。”
　　“他就是比任何人都强，”克里斯蒂说，“我认识他二十多年了，他是我所见到的最正直的政治家，他从来不对公众撒谎。”
　　“先知”干巴巴地说：“你所形容的这个人永远也不会当选为美国总统。”他显得有些气喘吁吁，他的身体象虫子一般蟋曲在轮椅里，干瘦的手拍了一下轮椅的按钮，他仰后靠在了椅背上。他身着深色的外套，“雪白的衬衫上系一条蓝色条纹领带，脸憋得成了酱紫色。他继续说：“我没注意到他的魅力，不过我们的关系从来也不怎么样。现在我必须提醒你，每个人都会在一生中犯很多错误，我们是渺小的人，这是不可避免的，但奥妙就在于永远不要犯彻底毁掉你的错误。提防你的朋友肯尼迪，他是个善人，可是记住良好的欲望常常会滋生邪恶。当心。”
　　“人的性格是不会变的。”克里斯蒂肯定地说。
　　“先知”连连摆了摆他的手，“错了，会变的。”他说：“痛苦可以改变性格，忧伤可以改变性格，更不用说，还有爱情和金钱，而且时间也会磨灭掉性格。我给你讲一个小故事，我五十岁那年，我有一个比我小三十岁的情人，她有一个哥哥比她大十来岁，也就是在三十岁左右，名义上我是这个女人的导师，就象我对我所有的年轻的女人一样。我对她们都关心备至。这个女孩的哥哥是华尔街的一个股票经纪人，当时正飞黄腾达，做事大大咧咧，这就给他以后埋下了祸根。当时，我不是吃醋，这个女孩也出去找别的男人，但是在她二十一岁生日那天，她哥哥给她办了一个晚会，为了逗乐，她哥哥特意给她雇了一个脱衣舞男，当着她和她的朋友们的面表演了一番。这都是公开的，他们并没搞什么秘密。但是我这个人一向对我平平常常的长相很敏感，我也缺乏对女人的肉体的吸引力，所以当时我就被冲撞了，我感到很恼火，其实我并不值得这样。这之后我们仍然是好朋友，她后来结了婚，也有她自己的工作，而我继续找到了那些比她更年轻的情人。十年之后，她哥哥遇到了挺大的麻烦，就象许多华尔街那号人一样，他替别人做买卖的钱全让一些钻空子的人给骗走了，弄得他狼狈不堪，后来给关了四年，当然这行就干不成了。