女店主回来了，后面跟着三个年轻士兵。他们穿着衬衫和裤子，有一个光穿着袜子没穿鞋，局促不安地走了进来。女人像演戏似地站在酒吧间的尽头，高声说道：
　　“那男人拒绝离开酒吧，声称他今晚要歇在这儿。你们都十分清楚我没有空床，是不是？而且这房子不收留旅行者。可他不顾一切要留在这儿！我只要还有最后一滴血，最后一口气，都要抗争到底。要是你们这些男人还称得上是男人的话，帮帮一个没人帮助的女人吧。”
　　她眼睛闪亮，脸涨得通红。她住嘴不说了，像个亚马逊女战士。
　　年轻士兵并不十分清楚该怎么办。他们望望这男人，又看看中士，其中一个低下头，扣紧了裤子背带的第二粒扣子。
　　“怎么回事，中士？”一个士兵开玩笑似地问道，脸上闪着光。
　　“这男人说他是南克威斯太太的丈夫。”中士说。
　　“他根本不是我的丈夫。我声明今晚之前我从未看到过他。这真是个卑鄙的手段，没别的，真是个卑鄙的手段。”
　　“哼！你这个撒谎精，说你以前从未见到过我。”靠近壁炉的男人咆哮道，“你嫁给了我。那个姑娘玛丽安是你跟我生的——这你知道得非常清楚。”
　　年轻士兵开心地旁观着。中士无动于衷地抽着烟。
　　“是的，”女店主唱歌似地说道，极带嘲弄感地慢慢摇晃着脑袋，“听起来真不赖，是不是？可你瞧我们根本不信你说的一个字。那你怎么证明自己说的那一摊？”她别有用心地笑着。
　　男人沉默地盯了她一会儿，然后说道：
　　“这不需要证明。”
　　“噢，这样，可它需要！噢，可它需要，先生，它需要很多证据！”女店主讥讽地说着，“我们不是那样的傻瓜，完全轻信你的话。”
　　可他仍无动于衷地站在炉边。她把手搭在锌面的酒吧台上站着。中士两腿交叉，刚好坐在他们之间的座位上，抽着烟。三个年轻的士兵穿着衬衫、裤子，哆嗦着站在吧台后面的阴暗处。屋里一片沉寂。
　　“你知道你丈夫的下落吗，南克威斯太太？他还活着吗？”中士审慎地问道。
　　突然，女店主开始哭了起来，热泪滚滚而下。这架势把年轻的士兵吓呆了。
　　“他的消息我一点都不知道。”她哽咽着说，伸手摸口袋里的手帕。“玛丽安还是个婴儿时，他就离开了我，到美国去开矿，大约半年的时间里从没写过一句话，或是寄给我一分钱。我说不出他是活着还是死了，这恶棍。我听说都是坏消息——而现在我已经几乎没听到过他的一点消息了。”她猛烈地抽泣着。
　　她哭泣的时候，靠近炉边的这个古铜色皮肤的英俊男人注视着她。他惊恐不安，既苦恼又迷惑不解，可没有一种情感能触及他的内心深处。
　　屋子里别无声音，只有女店主的伤心痛哭声。男人们全都给震慑住了。
　　“你难道不觉得今晚该走吗？”中士以一种通情达理的口吻说道。“你最好暂时离开一下，处理好你们之间的事情。要是事情像她说的那样，我想，你没有对一个女人提出要求的权利，而且，你回来得也太突然了点。”
　　女店主极为伤心地啜泣着。男人注视着她丰满的胸脯上下颤动，似乎它们又迷住了他。
　　“我怎样待她，那根本不重要，”他答道，“不管怎么说，我回来了，而且准备在我自己家里歇一会儿。你得明白这个。”
　　“卑鄙行为。”中士说道，脸涨得通红。“这真是卑鄙的行为，遗弃了女人那么多年以后，想要把你自己再次强加给她！卑鄙的行为。——这是法律所不允许的。”
　　女店主揩干了眼泪。
　　“管你什么法律还是其他什么。”男人叫道，声音出奇地强硬，“我今晚不打算移出这酒房。”