最后他终于发现了几点灯光从简陋的住所中透出来。新辟的狭窄街道边，零零星星地点缀着几盏路灯，房子里的灯几乎都已熄了。吉米停住了脚步，荒漠凄凉的感觉笼罩住他。
　　这时跑出3个小孩，他问了一声，他们指给他一幢房子，他摸索着走进一条通道，小小的后院闪烁着一盏灯。他敲敲门，有点紧张，一个个子挺高大的妇女开了门，站在上一级台阶，打量地看着他。
　　“是皮纳格太太？”
　　“噢，那您就是……菲斯先生？进来吧。”
　　他走进厨房耀眼的灯光中，皮纳格太太站在他面前，她是个高个子女人，带着一脸总是被激怒似的表情，冷冷地看着他，他一下子就感觉到了自己的窘迫和难堪，赶忙慌乱地伸出手。
　　“路太难走，”他说，“我怕会把您的屋子搞脏。”他看了看自己那双满是污泥的靴子。
　　“没关系，她回答，“您喝过茶了吗？”
　　“没有，不过别麻烦您了！”
　　一个金黄头发的小女孩跑了进来，额上留着一排刘海，一双羞怯的蓝眼睛忽闪忽闪，手里拿着两只洋娃娃，她的出现缓和了他的紧张情绪。“这是您的女儿？”他问，“多可爱的孩子，她叫什么？”
　　“珍妮。”
　　“你好，珍妮。”他说，不过珍妮只瞪看一对疑惑、害怕的大眼睛看看他，这样的孩子，一眼就能看出，她的父母感情不和。
　　皮纳格太太在桌上摆好茶、面包、白脱、果酱，然后在他对面坐下。她挺漂亮，灰色的眼睛有一双棕黄色的瞳仁，眉毛很重，显得很有力。她定定地看着他，脸上显出惯于自持的表情，漂亮的眼睛是她脸上最大的优点，交融着善良的和女性的坚强意志，鼻子和嘴的线条挺直，如同希腊面具，她的表情有点僵滞，看上去就像是这么一种人：知道自己犯了错误却不想去改正或者弥补，因为她无法做到。
　　他感到不自在。他个子不高，不修边幅，这个女人使他意识到自己此刻的难堪。她一言不发，只是看着他喝茶，带着那种女人特有的看待男人、看待命运的目光。那个金黄色头发的小女孩在厨房的角落玩着两只洋娃娃，也默默地用两只明亮的蓝眼睛看着他。
　　“这是个荒凉的地区。”吉米说。
　　“没错，非常荒凉。”她回答了一句。
　　“您应该试一试，离开这儿。”他说了下去。这下她以死一般的沉默作为答复，他觉得要把谈话继续下去实在太不容易了，于是他把话题转向她的丈夫，她瞥了一眼厨房的钟。
　　“他9点回来。”她说。
　　“他在矿里吗？”
　　是的，他上夜班。”
　　小孩一声也不吭。
　　“珍妮不爱说话？”他问。
　　“说得不多。”母亲说着，飞快地看了孩子一眼。
　　他略略谈了谈他在谢菲尔德市作的报告以及伦敦。这女人没表现出多大兴趣，始终是一种寡言、疏远的态度。在他看来，她仿佛是一个耽于报复的人，被海水冲到沙滩，在礁石上把她的敌人撞得粉碎之后，还不消停，漫天边际地在水中飘荡，搞不清是怎样报复的，是为了什么而报复的。
　　“是啊，您该离开这儿。”吉米又说了一遍。
　　“那么去哪儿呢？”她问道。
　　他作了个模糊的手势：“随便哪儿，只要是离开这儿？”
　　她锁起重重的眉毛，似乎在思索什么。“我看不出那会有什么结果，”她说着，看了看小女孩：“我想，除非一个人完全从这世界上消失，不然就不存在什么根本的区别。我还得为她想想。”
　　吉米终于开始害怕了，他很不习惯去克制这样一种恼怒的情绪，另一方面，他又感到兴奋，这个漂亮、寡言的少妇一头柔软的棕发，一双冷艳的眼中金黄色的瞳仁，对他来说多少是一种挑战，她身上总还有一颗心在跳动，什么东西能打动这颗心？是什么东西使这颗心静如止水？她是在和自己过意不去……
　　突然，出于他那游戏人生的本性，他说：“您为什么不去我那儿，和我一起生活？”
　　他的脸上浮起一种奇异的、充满矛盾的笑容。作为一个游戏者，他接受了她引起的挑战，他嗅出这将是一场幸运的游戏，这使他兴奋，在这场游戏中他不会毁掉自己，不过同时，他对她又感到害怕，他决定暂且忘却这种恐惧。
　　她坐在那里观察看他，好看的唇边泛起一丝恼怒的微笑，“您怎么想的，和您在一起生活？”她打算进一步了解些什么。
　　“嗯，我说的就是这个意思，”他带着自信的笑容回答道，“您在这儿显然不幸福，不顺心，而您具有不凡的天份。好吧，您走就是了，我对您说，去我那儿和我一起生活，我心里很明白我说的是什么，去伦敦做我的妻子吧，如果您愿意，您能离婚，咱们就结婚，好吧，就这样。”
　　吉米这番话与其说是对皮纳格太太说的，不如说是对他自己说的，这符合他的性格。他考虑这些问题，只想到它们和自己有关，思考的同时，他流露出一种奇特的表情，眨着左眼，耷拉着脑袋，盯着自己的身体瞧，好像一个人在自言自语。