教授瘦小的身影立刻在房门口出现，随即朝汽车走来。利奥。一见他就感到有些别扭，但他强作彬彬有礼的样子说，“你看望了你的儿子，愉快吗？”
　　“是的，是的，”教授连连称诺，“很愉快。”说话中毕恭毕境，但却无精打采。样子象生病，眼圈发黑，下眼皮垂成鼓泡，嘴唇几乎不带一丝血色，皮肤苍白。
　　利奥开车缓缓而行，一面与教授交谈着。一阵轻风吹来，他感到快慰。不一会儿，他就要全速行驶，那时夜风强劲，他们将不得不终止谈话。趁这会儿，利奥左手握住方向盘，右手从衬衫的口袋里掏出一包烟，递给教授一支，教授擦一根火柴，用手罩住给利奥点烟，然后自己也点上一支。吐了几口烟之后，利奥说，“我知道你儿子的事，上月我的一个朋友出庭指控他，”这时，他发现那位教授夹着烟往嘴里放的手颤抖着，一言不发。
　　“要是我知道你儿子的事，我根本不会把你送到这儿，”利奥闷闷不乐地说，惋惜不该把他送回不来梅。
　　教授精神有些紧张、激动，紧紧抓着车窗外缘，“我本不想让你给我帮忙，我知道这不大妥当。可是米德尔顿先生说，他一切向我作过解释，而且你很理解。”
　　“他们什么时候处决你儿子？”利奥非常生硬地问道，话一出口便感到自惭。
　　“再过几周，”教授答道，手中的烟早巳脱落，双手紧扣，神经质地抽动着。“这是我最后一次探他。”他端坐着，期待利奥的同情，并希望利奥不再发问。
　　利奥沉默了。他们已来到开阔的农村。野草的嫩芽刚破土而出，树木才换了青枝，添了新叶、一尘不染，发出清新的气息。车开得很慢，利奥转向那位老人，慢条斯理地说，“就说你的儿子吧，因为杀害了一名德国人，德国法庭判了他的罪，并不涉及到他作为兵营警卫的身份。这真有点讽刺，你决不会料到他遭到那该死的犹太人的杀害。照那样的深仇决不会给你带来任何安慰，太可惜了。”
　　那位教授低下头来望着自己的手说，“我根本没想过这些，说实在的，我是一个有文化教养的人。”
　　“你儿子该死，”利奥说，“他是魔鬼，即便是人，也该当夺去他的生命。简直是魔鬼的行径。你知不知道他干了些什么？万恶不赦之徒！没有他，世界会更加安宁。我这样说是出自清白的良心。你知道他干的坏事吗？”声音中和内心的积恨使他迫不及待地在路旁刹住车，等待着答话。
　　教授并没作出回答。却只把头埋在怀中，使劲地姥缩，仿佛要把头颅全埋进去。全身震颤着，没发出任何声音，而他瘦小的身躯却一个劲盲目地前后摆动。好象全然不受大脑指挥似的。
　　利奥在等待着这一阵过去，等到同情和怜悯荡涤着心头的仇恨时，他又反悔了，这时脑海里出现了他自己父亲的形象：那细高瘦弱的身躯，剃光了的头。他沿着沙石铺成的小路走来，利奥穿一身军装。出乎意料，他父亲却突然停下来，说，“你在干什么？”利奥当时记得，现在还依然记得：很早很早，还是在上学的时候，有一次他逃学，跑到动物园里玩，被父亲发觉，他用那同样的音调问，“你在这里干什么？”正是此时此地，也正是沿着这条带有白石子的砂砾小路，周围带刺的铁丝网漫无边际的围着。父亲说了这句话，他在哭泣，弯着腰对着儿子在哭泣，政治犯所独有的红色横条囚衣遮着父亲的前胸，而那孩子则穿着绿色斜条囚衣标明种族。利奥坐在吉普车上回忆往事，只是这会儿才想象得出十年前他父亲所受的磨难，于是产生了对这老头子的轻蔑，这老头子正在他眼前为他父亲的苦难受到惩罚。这人受过良好的教育，能明辨是非，不惧怕，不怯懦，也并非无能，然而却不去帮助他的父亲。他吃得好，睡在温暖舒适的床上，他能得到这一切，却轻而易举地耸一耸肩，便万事大吉了。利奥把视线移开，向路的另一边绿色的山谷中望去，由于夜幕降临，山谷也渐渐昏暗下来。他知道决不能在德国呆下去，他决不能同这样的人生活在一起，这些人甚至不值得他去恨，他们把他的青春圈在铁丝网内，在他的手臂上烙下数码印记，杀死了他的父亲，逼使他的母亲深夜逃到千里之外，夺走了她赖以生存的大脑协调的功能。她终因不能人睡，一时一刻也不能人睡而死去。
　　而今他生活在这个国土上，与该国人民和平相处，却不曾以兵戎相见，同他们的女儿同寝，拿巧克力糖块送给他们的孩子，送给他们香烟，带他们到农村兜风。利奥感到羞辱，于是对这老头的最后一点怜悯都驱除干净。他开足马力，以最快速度前进，想赶快回到不来梅。教授掏出手帕擦了擦脸，拘谨地坐在那里，双脚使劲地跺踏板。汽车一跳上颠簸晃动。老头想尽力保持身体的平衡，从他不和谐的调节动作看来，他身体的机能已经僵化了。
　　晨光亮微地普照着农舍，利奥把车子停在美国人建在公路旁的咖啡快餐店前，同教授一起进店。两人坐在一张长木桌旁，桌边几个军车司机正头枕着胳膊趴在桌上睡觉。
　　他们一言不发地喝着第一杯咖啡。但当利奥回敬第二杯咖啡，又抓了一把油炸面卷时，教授便开始说话了。开始还慢条斯理地，后来越说越快，他大口喝着咖啡，拿着杯子的手不住地抖动。
　　“你不懂一个父亲会有什么样的感觉，利奥，父亲是无依无靠的。我对自己儿子的一切都了如指掌。他母亲快要死的时候，他正在俄国前线，我千方百计想办法把他调回来。可他当时很勇敢，是一个英雄，佩戴好多勋章！他根本不愿回来。他来信说他的假期取消了，现在毫无保留地向我诉说他的一切，说他想去巴黎，说他想玩个痛快。他还向我解释，他不会同情他的母亲，不会再爱她。从那以后情况越来越糟，他开始干起坏事。可是，“教授停住了，似乎迷惑不解，进而更加激奋地说：“可是，情况如何呢？母亲死了，做儿子的能不哭一声吗？平时做事，他向来都是顺其自然，他象所有的男孩一样，也许他更漂亮些，更聪明些，我教他为人大方，和朋友一起分着吃东西，要信仰上帝。我和他母亲都喜欢他，他们从不娇惯他，他是个好儿子。现在，就是现在，我还是不信他做的那些二事，但是他都承认了。他全向我承认了。”他肿泡的眼里晚着泪水，“他告诉我所有这一切，昨天晚上他扑在我怀中哭了，他说：‘爸爸，我愿意去死，我愿意去死。’我们一块儿谈论生活，谈了整整一个星期。昨天晚上他象小的时候一样又哭了起来。”教授说到这里嘎然而止。利奥觉察出教授脸上呈现的是憎恶和怜悯交织在一起的表情。
　　过了一会，教授又接着说下去，可这会儿他的语调变得沉静、理智还略带歉意，似乎因为诉说痛苦时过于失态。他说话相当慢，“我回顾了我们共同生活的情景，并尽量找出他犯罪的根源。但找不出来。无缘无故地犯了罪，成了一个恶魔，想来真可怕。瞧，你一气之下连车子都停下了，你称他是魔鬼，利奥，的确如此。你儿子也许会变成这样的魔鬼；”教授说到这里微微一笑，表示那只是从理论上泛泛而谈。然而这微笑在那张罩着痛苦的脸上是如此的狰狞，那不带血丝的嘴唇扭动得如此不自然，利奥只得低头俯视咖啡，以避开那张变了形的脸。