“好的。他被看成是全世界最熟练的刺客。他在早年不过是个一般的恐怖分子，但是他的本领高强。岂能只干些扔炸弹的玩意儿，所以他成了一个待价而沽的刺客。如今他已有点年华老去，就靠杀人赚钱。”
　　“多少钱？”
　　“问得好。他大概是属于一次买卖收一千万到两千万的档次，我听到过属于同一档次的另外只有一个人。有一种说法认为他和别的恐怖组织分享收入。没有人知道实情。照我猜想，你是要我去找到卡迈尔，把他本人活活带回来。”
　　“你别去打扰卡迈尔了。我不过是欣赏他在这儿干下的事儿。”
　　“他有非凡的本领。”
　　“我要你跟踪格雷·格兰瑟姆，了解他跟什么人谈话。”
　　“有什么具体目标吗？”
　　“有一两个。有一个人名叫米尔顿·哈迪，在白宫西厅做看门人。”科尔丢了一个信封在桌上。“他已经在里面干了很多年，表面上是半盲人，但是我想他看见的和听见的都不少。跟踪他一两个星期。大家管他叫萨吉。想办法把他揪出来。”
　　“真了不起，科尔。我们要把这笔钱全用来跟踪黑人瞎子。”
　　“照我说的去做。干他三个星期。”科尔站起来朝门口走去
　　“看样子，你已经知道谁雇了这个杀手？”巴尔说道。
　　“我们快要接近了。”
　　“我们单位巴不得出力效劳。”
　　“我很清楚。”
　　陈太太是这幢两家合住、分门出入的房子的主人，15年来一直把另外半幢出租给法学院的女生。她接受房客十分挑剔，但为人安分守己，自己活，也让别人活，只求个大家平安无事。房子距离校园六个街区。
　　她应声开门的时候已经天黑。站在门檐下的是个美貌的少妇，深色短发，笑容里显出内心不安，心绪非常不宁。
　　陈太太皱起眉头看她，等她开口。
　　“我是艾丽斯·斯塔克，达比的朋友。可以进来吗？”她把眼光越过她的肩头看了一下。街上寂然无声。陈太太一人独居，门窗紧闭，锁得严严实实，但来客是个标致姑娘，笑容天真无邪，既然是达比的朋友，应该是靠得住的。她开了门，艾丽斯走了进去。
　　“出了什么事吗？”陈太太问道。
　　“是的。达比遇到了麻烦，我们现在还不能谈论这件事情。她今天下午来过电话吗？”
　　“来过。她说一个女青年要到她的公寓里察看一下。”
　　艾丽斯深吸一口气，尽力显得平静。“只要一分钟时间。她说一面墙上有一边门。我想最好不走前门或后门。”陈太太又皱起眉头，她的眼睛在问，为什么？但是她没有说出来。
　　“最近两天有人来过这公寓吗？”艾丽斯问道。她跟在陈太太后面走进狭小的门廊。
　　“没见来过人。昨天一大早，太阳还没出来，我听见一下敲门，但是我没出来看。”她拉开了一只靠在门边的桌子，插进去一把钥匙，把门开了。
　　艾丽斯在她前头进去。“她要我一个人进去，行吗？”陈太太想要问个清楚，但是她点了一下头，关上门让艾丽斯一个人在里面。走进门是一个小门廊，突然间什么都看不见了。左手边是房间，电灯开不亮。艾丽斯在黑暗中无法动弹。公寓里又黑又热，还有垃圾的浓烈气味。她本来就只想一个人进来，但是她不过是个法学院二年级学生，不是什么出风头的私人侦探。
　　想起来了。她伸手在大手袋里找到一支铅笔电筒。里面一共三支。万一需要时才用。什么万一？她不知道。达比说得十分具体，别让窗外看见里面有灯光，他们在外面守候。他们是些什么人呢？艾丽斯想知道。达比不知道，她说以后给她解释，但是首先得到公寓里去察看一下。
　　她仔细看过手电筒的顶端，拿定了主意，这玩意儿管用。它发光的能量相当于一根即将烧尽的火柴。她用它对准地板，看见一个微弱的圆圈，小桔子一样大小。圆圈在抖动。
　　她踮起脚尖沿着一个转角向房间走去。达比说过和电视机并排的书架上有一盏小灯，小灯一直亮着。这是她夜里的亮光，它应该射出一道微光穿过房间照进厨房。如果不是达比骗人，那就是灯泡不见了，或者被人旋下来了。在这时候，这已实在不成问题，因为房间和厨房里都是漆黑一片。
　　她站在房间中央的地毯上，一寸一寸地移向厨房餐桌，那上面应该有一架计算机。她一脚踢在茶几边上，手电筒灭了。她摇了摇，不亮。她在乎袋里找到了第二支。
　　厨房里气味更叫人难受。计算机和一叠空文件夹以及几本案例书一起都在桌上。她借助她的小手电筒察看主机架。电源开关就在前面。她摁了一下，黑白的荧屏逐渐升温。它放射出灰绿的亮光，照在桌上，但是不会射到厨房外面。
　　艾丽斯在键盘前坐下开始嘀嘀嗒嗒操作起来。她检出了《菜单》，然后是《书单》，再后是《案卷》。《目录》占满了荧屏。她仔细查看一遍。本来应该有40来个条目，但是她只见到不满十条。大多数存储都不见了。她开动了激光打印器，不消数秒钟，《目录》便印在纸上。她把它拉了下来放进手袋。
　　她亮起手电，站了起来，检查了一下计算机周围堆放的东西。达比估计的软盘数是20，全都不见了。一盘都没有。案例书都是关于宪法和民法程序的，枯燥乏味，普通平常，谁都不会要它们。红色的文件夹整整齐齐的叠在一起，全是空的。
　　来人把这件事情做得干净、细心，花了两三个小时完成了清洗和收集的工作，带走的不过是一公文包或一口袋东西。
　　房间里面，靠近电视机，艾丽斯朝边墙上的窗口窥视。红色的阿科德汽车还停在那里，离开窗口不到四英尺，看上去好好的。
　　她旋进灯泡，立即打开开关，随手关掉。灯泡完好无损，她又把它旋下来，保持原状。
　　她的眼睛适应房间里的光线了，她看得见房门和家具的轮廓。她把计算机关掉，摸出房间来到走廊里。
　　陈太太仍旧站在原地等候。“好吗？”她问道。
　　“一切都好，”艾丽斯说。“还得请您密切注意，我一两天内会来电话，看看有没有什么人来过。还要请你不要告诉别人我来过这里。”
　　陈太太一边把桌子搬回门边。一边注意听她说话。“汽车怎么办呢？”
　　“没关系，看着点就行。”
　　“她都好吗？”
　　她们在房间里，快要到前门了。“她会平安无事的。我想她过两天就会回来。谢谢你，陈太太。”
　　陈太太关上门，上好门栓，从小窗口朝外看。艾丽斯在人行道上，消失在黑夜中。
　　艾丽斯步行了三个街区，上她的车子。
　　艾丽斯把车子停在波伊德拉斯街，离开她原定的停车地点太远了，她急匆匆赶到法国区深处的圣彼得街的座无虚席的牡蛎馆子的时候已经迟到了一小时。没有空桌，顾客都拥到长条柜台前面，已经挤了三层。她退缩在卖香烟机器的一角，在人丛中寻找。
　　一个服务员径直向她走来。“你在找另一位女客吗？”他问她。
　　她迟疑了一下。“对了，是的。”
　　他指向柜台的那一头。“转弯过去，右手第一个房间，里面有小桌子。我想你的朋友在那里。”
　　达比坐在一个小火车座里，沉下头看一瓶啤酒，戴太阳眼镜和帽子。艾丽斯紧握她的手。“看见你太好了。”她端详了她的发式，觉得有趣。达比取下太阳镜，两眼通红，一副倦容。
　　“我没有别人好找。”