把你这一套留到上电视时再用吧，泰迪心想，他无法让自己应付这种假话：“你气色不错。”他这样说，只是因为这话还不都是假话。总统新染了发，看起来年轻了一些。他们吃着色拉，房间里寂静无声。
　　谁也不想把吃午餐的时间拖得很长：“法国人又在卖军火给别的国家了。”泰迪主动挑起话题。
　　“什么样的军火？”总统问道，尽管他对军火交易的事了如指掌。而且泰迪也知道这一点。
　　“是他们造的秘密雷达，这样做真是太愚蠢了，因为他们还没有把它改进好。但这个国家的人更蠢，他们竟然出钱购买。他们愿意花钱从法国购买任何东西，特别是法国人企图藏匿的东西。法国人当然明白这一点，因此这完全是一场阴谋，最后这个国家的人只得出高价。”
　　总统按了一个按钮，刚才的那名侍者进来拿走了他们的盘子。另一名侍者端进来鸡肉和意大利通心粉。
　　“你身体怎么样？”总统问。
　　“还是老样子。你离任的时候我很可能也要走人了。”
　　对方将要离开，这让他们俩各自都感到高兴。接着，也不知为了什么，总统开始对副总统大肆吹捧起来，说他在总统办公室的工作做得如何出色。他已经顾不上吃他的午餐了，而是非常热切地陈述着自己对副总统的评价，说他是多么优秀的人、多么杰出的思想家和多么能干的领袖。泰迪摆弄着他盘子里的鸡肉。
　　“你对这次竞选怎么看？”总统问。
　　“说实在的，我不关心。”泰迪又一次说了谎话，“正如我刚才所说的，总统先生，您离开华盛顿时我也要走了。我将退隐到我的小农场去，那儿没有电视，没有报纸，除了钓钓鱼和好好休息以外，我什么事儿也不用做。我累了，先生。”
　　“艾伦·莱克使我感到害怕。”总统说。
　　你连一半的事儿都还不了解呢，泰迪想。“为什么？”他边问边吃了一口东西。吃东西，让他说去吧。
　　“一件事情。就是国防的问题。你给五角大楼大量的资金，而他们会把其中相当大的一部分白送给第三世界国家。那些钱真让我担心。”
　　以前它可从不会让你担心。泰迪最不愿意干的就是长时间地空谈政治。他们正在浪费时间。他越快完成他的任务，就可以越快地回到安全的兰利去。
　　“我来这里是想请你帮忙。”他慢慢地说。
　　“哦，我知道。我能为你做点什么？”总统微笑着，咀嚼着。他一边品尝着美味的鸡肉，一边享受着这得意的时刻，因为他是难得占上风的。
　　“这事有些不同寻常。我想请求特赦三个联邦监狱的犯人。”
　　咀嚼和微笑都停止了，倒不是因为震惊，而是由于困惑不解。特赦犯人通常是件简单的事情，除非涉及到间谍、恐怖分子或是声名狼藉的政治犯。“是间谍吗？”总统问道。
　　“不，是法官。一个来自加利福尼亚州，一个来自得克萨斯州，还有一个来自密西西比州。他们现在一起在佛罗里达州的一座联邦监狱服刑。”
　　“法官？”
　　“是的，总统先生。”
　　“我认识他们吗？”
　　“我不能肯定。加利福尼亚州的那个人曾是该州最高法院的首席法官。他弄得自己被罢免了，还和国内收入署惹上了麻烦。”
　　“我想我记得这事。”
　　“他被判犯有逃税罪，七年监禁。现己服刑两年。得克萨斯州的那人是里根时期任命的预审法官。他喝醉了酒，在黄石公园撞死了两位旅行者。”
　　“我确实记得这事，只是记不太清了。”
　　“那是七年前的事情。密西西比州的那人是治安法官，被发现贪污慈善机构的赌博收入。”
　　“我以前一定没有留意这件事。”
　　接下来两人都在思考着问题，很久没有说话。总统给搞糊涂了，不知从何说起。泰迪则对将要发生的事没有十足的把握。因此他们默不作声地吃完了午餐。谁也不想吃甜点。
　　这个请求很容易办到，至少对总统来说是这样。这些罪犯几乎无人知晓，他们的受害者也是如此。如果有什么后果，那也是转瞬即逝，无伤大雅的，对于一位还有不到七个月就要离任的政治家来说，更是如此。他曾经被迫签发过操作难度大得多的赦免状。
　　俄罗斯人总是施加压力使他们的一些间谍得以回国。有两位墨西哥商人因贩毒而被关押在爱达荷州，每当有什么条约被搁置起来，他们的赦免就成为争论点。还有一位加拿大籍犹太人因间谍罪被判无期徒刑，以色列人决心要救他出狱。
　　三位不知名的法官？总统只要签三次名，事情就解决了。泰迪就会欠他一次人情。这将是一件很容易的事情，但不能因为它本身容易就让泰迪这么轻易地把它办成。
　　“我想这个请求一定有一个合理的原因。”他说。
　　“当然。”
　　“是有关国家安全的大事吗？”
　　“不是。只是帮老朋友的忙而已。”
　　“老朋友？你认识这些人吗？”
　　“不认识。但我认识他们的朋友。”
　　这显然是谎话，总统差不多马上就得出了结论。泰迪怎么会认识那三位碰巧在一起服刑的法官的朋友呢？
　　盘问泰迪·梅纳德除了自讨没趣以外是不会有什么结果的。而且总统也不会屈尊到那样的地步。他不会去乞求得到他永远不可能得到的情报。不管泰迪的动机是什么。他是死也不会说出来的。
　　“这有些让人不解。”总统耸了耸肩说。
　　“我知道。让我们就到此为止吧。”
　　“会有什么后果？”
　　“影响不大。在黄石公园被撞死的两个年轻人的家人或许会表示抗议，但我不会责怪他们。”
　　“事故发生多久了？”
　　“三年半了。”