“我们有钱。”她辩解道。于是，她为内特打开了一扇闯入的大门。
　　“我们来谈谈你的钱。”内特笑着说，“你今年30岁，九年前你拿到了500万美元，是吗？”
　　“是的。”
　　“还剩下多少？”
　　她苦思冥想了半天：这个答案可不是那么简单。科迪挣了不少钱。他们投资了一部分，也花掉了许多，所有的账目都混在了一起。因此已无法光凭账户的结算单来交代500万美元的去向了。
　　她把内特递给她的绳子慢慢地往自己的脖子上套。
　　“你和你丈夫的支票上还有多少？”他问。
　　“我得查看一下。”
　　“请估计个大概数目。”
　　“6万。”
　　“你们拥有多少房产？”
　　“就我们住的那幢房子。”
　　“值多少钱？”
　　“我得请人评估。”
　　“请估计一下，只要一个大约数。”
　　“30万。”
　　“抵押金是多少？”
　　“20万。”
　　“有价证券大约值多少？”
　　她用笔涂了几个数字。闭上眼睛说：“大约是20万。”
　　“还有其他重要的财产吗？”
　　“没有什么了。”
　　内特计算出了一个数字：“这么说，在九年的时间里你的500万已经减少到30万至40万之间了，我说的对吗？”
　　“肯定不对。我是说这个数字太低了。”
　　“请你再告诉我，你们打算怎样支付那幢新的住宅？”
　　“用科迪挣的钱支付。”
　　“那么你已故父亲的遗产呢？有没有考虑过？”
　　“也许考虑过一点。”
　　“房产商已经起诉你们了，是吗？”
　　“是的，我们也进行了反驳。有许多有争议的地方。”
　　这个女人诡诈、虚伪，又长着一张能言善辩的利嘴。内特觉得她也许是费伦家族中最危险的人物。内特走过场似的问了科迪的风险投资，很快就搞清了那笔钱的去向。她在食品业投进了50万，结果血本无归。一场热浪又使她在乔治亚州的一个蠕虫养殖场损失了60万。
　　他们就像两个不成熟的孩子，靠别人的钱过着骄奢淫逸的生活，做着发大财的美梦。
　　作证快结束时，内特仍在给她圈套钻。她表白说卷入这场遗嘱诉讼案跟钱毫无关系。她很爱她父亲，他也爱她。如果他神志清醒的话，他会在遗嘱里顾及他的子女的。现在他把一切都留给了一个陌生人，这本身就证明他有病。她打官司完全是为了保护她父亲的名声。
　　这是精心排演过的演讲，但打动不了任何人。内特没去理会。
　　已经是周五的下午5点了，内特也感到了疲倦。
　　当他行驶在拥挤的通往巴尔的摩的9号州际公路上时，脑子里还在想着那几个继承人。他窥探了他们的私生活，而他窥探到了令人难堪的地步。他有些同情他们，同情他们不良的成长环境，同情他们缺乏应有的价值观，同情他们拜金主义的空虚生活。但内特深信，特罗伊在立那份遗嘱时完全清楚自己在干什么。
　　要是财富落入这些子女们的手，势必会引起巨大的混乱和灾祸。
　　他最终把财产留给了对金钱毫无兴趣的雷切尔，却剥夺了财迷心窍的人的继承权。
　　内特决心维护特罗伊最后那份遗嘱的合法性。但他心里明白，这份遗产的最终归属并不取决于生活在北半球上的任何一个人。
　　到达圣迈克尔斯时已经很晚了，在经过三一教堂时他想停下来，走进去祷告一番，请上帝宽恕他这个星期的罪孽。五天的宣誓作证后，他最需要的是做一番忏悔和洗个热水澡。
　　在大都会当律师的内特从来就不谙静坐的道道。菲尔则相反，他的坐功早己练得炉火纯青了。当哪个教区的居民生了病，他就会上门问候，和他的家人坐上一会儿。如果有人死了，他就会去陪未亡人。邻里街坊路过神父的寓所，不管是什么时候，他和劳拉都会坐着陪他们聊天。有的时候他们还独自练习这门功夫：一个人坐在门廊的秋千架上。他的会众里有两个上了岁数的绅士每星期都等菲尔去串一次门，让他坐上一个小时，他们则靠着火炉打盹。能聊上几句当然好，但他们并不要求他这么做，只要能坐着享受这份安静就行。
　　但内特学得很快。他这会儿和菲尔坐在斯塔福德别墅的台阶上，两人穿着厚厚的毛衣，戴着手套，喝着内特用微波炉热好的可可茶。他们凝视着远方的海湾、港口和碧波万顷的海水。偶尔会有一两句交谈，但大部分时间都处在静默中。菲尔知道他的朋友受了一星期的罪。到现在为止，内特已经把费伦一案的大部分细节都告诉了菲尔，他们已经相处得非常亲密了。
　　“我打算作一次旅行。”内特轻声说，“想一起去吗？”
　　“去哪儿？”
　　“我需要见见我的孩子。我有两个小的，奥斯汀和安吉拉，在俄勒冈州的塞勒姆，我还有一个女儿在匹茨堡。会是一次不错的旅行。”
　　“多长时间？”
　　“不用着急，几个星期。我来开车。”
　　“你最后一次见到他们是什么时候？”
　　“见丹尼尔和凯特琳是一年前的事了，他们是我和第一个妻子生的。去年7月我带两个小的去看了球赛。我那次喝得酩酊大醉，不记得是怎么回的阿灵顿。”
　　“你想他们吗？”
　　“我想是的。实际上我从未花时间和他们在一起。我几乎对他们不了解。”
　　“你忙于工作。”
　　“是的，但更忙于喝酒。我从不呆在家里。难得有个假期，我就同哥儿们去拉斯维加斯，要么就打高尔夫球或去巴拿马群岛垂钓。我从来不带孩子去。”
　　“你已经改变不了这个事实了。”
　　“是的，干吗不和我一起去？一路上我们可以多聊聊。”
　　“谢谢，但我离不开。地下室的工程快见成效了，不能再半途而废。”
　　内特早些时候去过地下室，工程的确有了些眉目。
　　菲尔惟一的孩子是个二十几岁的浪荡公子，因考试不合格离开了大学，去了西海岸。劳拉含糊其词地说他们不知道他在哪儿。他有一年多没给家里来电话了。
　　“你指望这次旅行成功吗？”菲尔问。
　　“我不知道该指望什么，我只想拥抱我的孩子，为我的不称职道歉。但我不知道这么做有没有用。”
　　“我不这么想。他们知道你是个不称职的父亲。责备自己是毫无用处的。重要的是去那儿，主动去建立新的关系。”
　　“作为一个父亲，我真是太失败了。”
　　“别过分责备自己，内特。你可以忘掉过去，神也是这么做的。保罗在成为使徒之前曾杀害过基督徒，但他并没有为他的过去而自责。一切都可以得到宽恕。让孩子们看看现在的你。”
　　一艘小渔船倒出港口，向海湾驶去。这是他们视野里惟一在移动的亮点，他们全神贯注地望着它。内特想到了雅维和韦利，此刻他们一定在河上驾驶着满载货物的货船进入潘特纳尔。雅维掌舵，韦利在拨弄他的吉他，四周一片安宁。
　　菲尔离开后，内特依着壁炉又开始给雷切尔写信。这是他的第三封信。他写上了日期：2月22日，星期六。
　　“亲爱的雷切尔，”
　　他写道——
　　“我刚刚同你的兄弟姐妹度过了一个很不偷快的星期。”
　　他从小特罗伊谈起，最后是兰博，写了整整三页。他很坦率地讲了他们身上的短处，讲了他们一旦继承这笔遗产就会给他们自己和别人带来的灾难。他也很同情他们。