“在他的汽车里。我们把车停在小山上，在后座上。我原想我爱他，可我后来改变了看法，所以——呐，我们仅仅抚摸了一回。”
　　屏风两边都作了记录，之后，问答继续进行。最后，他们到达了婚前的暧昧关系上。
　　“三个性伙伴。”她说。
　　“这些风流事发生在什么地方？”
　　“头两个在他们的公寓里。和最后一个是在汽车游客旅馆里。”
　　“你最后是否与其中一个结婚了？”
　　“同第二个有暧味关系后——他成了我的第一个丈夫。”
　　“同你现在的丈夫有没有婚前性关系？”
　　“上帝，没有。哈罗德婚前绝不会想到干这种事。发生关系的第一个是位大学生，那时我还在上中学。后来——我另一个丈夫，写广告稿的这位——我们在同一个办公室——这是我的第一件工作。最后一个是我不得不重新工作之后——我是他的秘书——时间很短。”
　　“在这所有的暧昧事件中你达到过性欲高潮吗？如果达到的话——”“没有。”她打断了话。
　　“在这些暧昧事件中，你是穿着部分衣服还是全裸？”
　　“全裸。”
　　“这种性行为最经常发生在什么时间，早上、下午、晚上、夜里？”
　　“哦，我想还是管它叫晚上吧。”
　　“通常避孕采用人工措施吗？”
　　“是的。”
　　“是你的性伙伴，是你，还是你们俩使用避孕用具？或者是你的性伙伴采用诺伊斯的男性节制理论？”
　　“那些男人总是用避孕用具。”
　　“好吧，现在回到具体动作上去，关于方法……”厄苏拉的上唇湿润了。上天保佑可怜的工作女郎。后来，她意识到，她的手指将铅笔握得太紧以致失去了血色，而且5分钟一点记录也没有作。她竭尽全力去放松、去回想、去记录。
　　“……说出那些最经常为你所用的人当中的一个来？”
　　她用一种陌生的非她自己所有的声音说出了一个名字，不知道伯特伦·福斯特会作何感想。
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　　厄苏拉·帕尔默2点20分出现在罗莫拉的阳光下时，稍有点放松而又担心的感觉。这种感觉她性交后常常出现，而写作后却从未有过。这种感觉是她无法精确地给下定义的。虽然她不能确切地想象它，但似乎仍有许多要说而没有说出口的东西。所提问的问题几乎涉及到每个可能的经历，她忠实地对所有的问题作了回答。然而，目下仍有一桩悬而未决的问题，而这个问题还比较棘手，因为她不能肯定它涉及的是有关性行为呢还是行为本身。当然好处是，作了记录。临近会见结束，她已经成了行家，将每件事都记在了纸上，何况，她已经把握住了其中的窍门——既要字斟句酌，又要有想象力——文章定会写好的。
　　她原打算，会见结束以后，立即赶回家中，趁会见情景完全存活在脑海中时写下这次的全部奇遇。不过，此刻，她站在大楼入口前面，突然改变初衷，无心绪马上重温会见情景。这事可以等到晚上或明天去办。眼下她需要到户外走走，到人群中去，不想独守记录作文章。
　　她想起邮票差不多用完了，于是决定穿过马路到邮局去买一卷邮票。这之后，她明白，自从福斯特来后，她漏做了十几件家务事。她横过马路，正要爬上去邮局的水泥石阶时，突然看见凯思琳·鲍拉德出现在阶梯顶，正向下走。
　　她停下来。“喂，凯思琳。”
　　“哎呀，厄苏拉——”
　　“我刚要穿过马路——发表一篇内容丰富引人入胜的演说，题目是：年轻姑娘须知。”
　　凯思琳不知所措地穿过马路看过去，然后又回过头来看了看厄苏拉。接着，她的眼睛睁大了。“你是说，你已经参加过会见了吗？”
　　“参加了。”厄苏拉平谈地说。
　　“呵，我亟想听听每件事情。我不是指私人的什么事情，我是想知道如何进行，他们问什么——”“你算碰到合适的当事人啦，你正对一位熟谙查普曼秘密作法的老手说话。”
　　“他们星期四下午会见我。可怕不？”
　　厄苏拉不想讨论这事，然而她又不想失去凯思琳。“让我们找个地方坐坐。”她说，“你有时间吗？”
　　“戴利达丽在上舞蹈课，不过3点半以前我不用去接她。”
　　“那好，我会给你帕尔默的删节本看，轻轻跳过青春期性游戏及其琐事，主要集中于性交——不错，亲爱的，这是眼下的流行词，要学会热爱它——性交，婚姻的，婚外的，婚姻性交的某些种类。”
　　“你是说他们真让你——”凯思琳的急切心情变成了忧虑。
　　“他们让你什么事也不做，”厄苏拉干脆地说，“我们都是自愿参加人，记得吗？像少校里德的供黄热病进行医学实验的那些人一样。没什么，让我们到水晶宫去吧。照我的处方，按肚里有的东西对付着服下去就行。”
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　　那些健壮乏味的年轻妇女，卡斯·米勒想。他无精打采地坐在卡片桌旁边，搭着二郎脚，铅笔对着他刚才问的问题上。
　　“你婚前有过暧昧关系吗？”他的铅笔在空白方框内勾了个“0”。这个“0”对他们四个人来讲代表“不”。当然罗，在下面的十几个提问中并不适用。
　　卡斯阴郁地疑视着那张长纸单，心里想，这些年轻的妇女全都是一个类型。从东海岸到西海岸，毫无二致。在东部，类型是身材小，为人热心，好赛马，很有教养，留着黑色前刘海，挺着大胸脯和长有适于曲棍球运动的大腿。她们去贝宁顿和巴纳德，会与名牌大学的男生们结婚。后来她们午餐时往往喝太多的酒，可总会成为尽善尽美的女主人。人人打网球，穿百慕大短裤，一般外向。在西部，类型是穿着考究，身高而苗条，长着一团男孩子似的头发，与其说是淡黄色还不如说是让太阳晒成的，胸脯平坦，骨嶙嶙的脊背和瘦削的屁股。她们去斯坦福和瑞士，会与热情的职业年轻人结婚，成为婚姻伴侣关系。上高尔夫球课，圣安那风格，过户外生活。
　　他抓到的是后者中的一位，卡斯扫视了一下写好的记录：玛丽·伊温·麦克马纳斯太太，22岁。南加利福尼亚大学毕业，出生在洛杉矶，马钉路德信徒。按时作礼拜，现已婚，第一个丈夫，结婚两年，丈夫是律师，本人家庭主妇。
　　他继续向下瞅着调查表。青春期以前的异性抚弄，常规。
　　婚前调情仅限于接吻和短暂的乳房接触。平常，调情总是停止得早。而最后，眼下，婚前性交——从来没有过。乏味，不起情绪，像白开水。