“好，那么你的婚姻状况如何？”
　　“指什么？”
　　“眼下你结婚了吗？”
　　“结婚了。”
　　“以前结过婚吗？”
　　“结过婚。只一次，过了3个月。”
　　“你第一个丈夫的职业是什么？”
　　“我遇见他时，他写广告稿。他打算成为该公司的总经理相反，他被解雇了。在我们整个相处的时间内，他酗酒，睡懒觉，读招聘广告。”
　　“有孩子吗？”
　　“一个叫戴文，这是我从第一次婚姻中所得到的全部财产。
　　他现在19岁，在印第安那的波社学习工程学。”
　　“呐……你同现在的丈夫有孩子吗？”
　　“没有。”
　　“你跟这位丈夫结婚多久？”
　　“16年。”
　　“他的职业？”
　　“会计师。他自己刚刚开设了一家商号。”
　　“你说你是作家兼编辑？现在工作很活跃吧？”
　　“很活跃。我在这里是一家纽约杂志的代表。”她记下他的问题，她自己的回答，随后可以填上。
　　“那么——”那声音说。
　　“你能稍等一下吗？”
　　“当然可以。”
　　她赶上了记录。“行啦。”
　　“我们要开始询问你青春期以前的一系列问题。对你来说，要记起来也许是最困难的。你需考虑多长时间都行。”
　　厄苏拉不耐烦地等着。谁会对青春期前感兴趣？福斯特不会，大众不会，连她本人也不感兴趣。尼苏拉想跳过所有的预备阶段，达到富有刺激性的部分，封上保密线的那一部分。
　　“你能回想起几岁开始手淫达到兴奋状态的吗？”
　　厄苏拉皱起了眉头。这能登在《家庭生活》杂志上吗？
　　“谁能做这种事？”她装做轻巧地说。
　　“青春期，3至13岁之间，这是平常事，之后发生也不足为奇。”
　　这事真有些荒唐，甚至令人讨厌，不过，她立即记起来是什么时候。也许，那不是第一次，但这是她能清清楚楚记起的一次。那夜有一伙人，从起居室传来宏亮的大人说话声，一薄片亮光透过门缝照进她的卧室，她身穿圆点花纹的法兰绒新睡衣，完全醒着。“我在竭力回忆这件事，”她终于说，“我定是7岁或8岁——不，就算8岁吧。”
　　“你能描述一下使用方法吗？”
　　这半是忘却、现在由成熟的健壮身躯所高度明了的事，使她感到厌恶。这种幼年的琐事怎么会对任何人有用呢？然而，超越肉体的声音自然有超越肉体的耳朵来听，它们在等待着。
　　厄苏拉用一种确凿无疑的职业般的音调描述了在8岁时的作为。
　　青春期的行为提问以这种格调进行了10分钟。厄苏拉难以掩饰自己的急躁情绪。从《家庭生活》的百万读者的观点看，这一切纯属浪费宝贵时间。厄苏拉的回答于是变得越来越不耐烦。最后，她吐露12岁上来月经，从而使她宽慰地升级到婚前的动作上。她写了很有限的几页纸，不过现在她相信可以弥补上空白的。
　　“你怎么定义调情一词？”她听到霍勒斯问。
　　这可有趣了——它肯定会强烈地引起阅读《家庭生活》杂志的母亲和女儿们的好奇心——于是她考虑了一下。“怎么，我想，凡是能激发人们的情欲而最终没有做任何实质性行为的任何动作，就可以叫做调情。”
　　“说得对，不过，我想最好更确切一点。”
　　他对调情由哪些部分组成做了定义。对厄苏拉来说，至少以前她从来没有认真地思考这些行为——并不是她不能确切地回忆——这种明确的科学词藻使得它变得粗欲、不可爱。话虽这么说，她还是记录了这段讨论。必须为福斯特服务。不过，她的打字机会将记录整理更有趣味，用沙纸打磨，用软皮擦。
　　再上光，直到这个小小的词藻为任何家庭的起居室所接受。
　　他问起了她有没有通过调情达到满足的情况。
　　“你指第一次？”
　　“对。”
　　“在中学，我是高中生时。我想你想知道我那时多大吧？
　　17岁。那不意味着我有些拖延吧？”
　　屏风那边对她的诙谐未置评论。接着问道：“方法是什么？”
　　又是该死的方法。她简短地作了解释。
　　“在什么地方做的？”他问。