被害人当时正从凯奥·塞斯提奥金字塔穿过广场到波大圣保罗铁路地铁站，实际上是到一个叫奥斯蒂安的车站去，这时一辆大型黑色汽车——一个目击者认为是一辆美国产旁提亚克车，另外一个目击者却认为是一辆英国产阿斯通·马丁牌车——冲进广场，车头撞上了被害人，撞击至少10米远，然后一直向前开直到消失于人们的视野之中。被害人受伤严重，血肉模糊，当即身亡。
　　警察对看门人解释说被害人的私人文件上有罗伯特·拉佛格的名字和这个地址，可没有任何别的文字说明他亲戚、朋友或保险公司的名字。他们问看门人是否知道被害者亲戚或朋友的名字以便通知他们处理尸体，而看门人记不起有什么人与被害人关系密切。警察例行公事到莱布朗房间检查了一番，当然他们一无所获。
　　兰德尔记起他曾要求看一下莱布朗的房问。
　　他像一个夜游者跟着看门人走进电梯。在电梯中有一条缝供投币用——用电梯的人必须交钱——看门人投入10里拉，按了一下三楼的按钮。
　　在三楼，电梯左侧，看门人用钥匙打开了一扇绿色的房门。那实在是个狭小而简陋的住处，而里面的陈设也像那房子一样。在那看门人的监视下，他到处搜寻了一下，结果连封信也没有找到，好像他是独居一样。
　　“什么也没有。”兰德尔疲惫地说，“没有照片，没有笔记，也没有任何经他书写的东西。”
　　“他外面倒是有几个女朋友。不然，他住在这儿简直就像个隐士。”
　　“看起来好像是有人到这儿来把他的证明文件收去了。”
　　“据我所知，除了警察和你来找，再也没有别的人。”
　　“所以莱布朗所留下的就是那具尸体了，”兰德尔黯然道，“他的尸体现在在哪儿？”
　　“警察仅仅告诉我，假定他有什么亲戚朋友前来，就说那尸体将在停尸所里停放一个月，以等待亲友的认领，不然的话，警察就把他埋到乱葬岗上去了。”
　　“我想我要去看看那个尸体，我得确实弄个清楚，”兰德尔说，“警察虽然查到了他身上的证明，但也说不定他的身份证被别人借去。”
　　兰德尔必须亲自去看看。“我怎样去那儿？”
　　“你得先到警察那儿去获得允许，然后才能到停尸所去认尸。”
　　于是兰德尔便去了罗马警察总署。他向警察说明了来意，并且填好了几张书表，然后才得到一张书面的认尸证明。至于问到他和莱布朗的关系，他只说明是以前在巴黎认识的，他只要到罗马来，便去探望他一下子。那警察因见他惶惶不安，才特地帮他叫了辆出租汽车，并且叮嘱那司机要把他送去停尸所里去认尸。
　　此刻，那出租汽车的速度已经减慢下来。兰德尔向窗外看去，只见他们正在许多楼房之间缓慢行驶而终于停了下来。那司机指着那两扇绿色铁门后一栋用黄砖建造的三层楼房。“那就是停尸所。”那司机轻声地说。
　　兰德尔付了车钱，另外又加上一份丰厚的小费。那司机感谢地又画了一下十字，等兰德尔离开后，才疾驶而去。
　　推开那绿色的铁门，兰德尔便置身于被三座楼房封闭的一个院落之中，正中央一栋楼房的入口处站着一个警卫，兰德尔便过去，出示了警察总署发给他的认尸证，那警卫便把他带到里面一位穿着制服蓄着大胡子的意大利官员那儿。
　　兰德尔走过去的时候，那位意大利官员抬起头来，而且说着意大利语像是在询问什么。
　　“对不起，我只会说英语。”兰德尔说。
　　“我也会说点英语，不过不大好。”那位停尸所的官员说。他说话的语调充满了他职业上所需要显示的尊敬与肃穆，正如全世界上任何其他地方办理丧葬的人员一样。
　　“我的名字叫兰德尔。是来认尸的，他是我的一个朋友，名字叫莱布朗。是昨天送进这儿来的。”
　　“你有警察总署发给的许可证吗？”
　　“有。”他伸手送了过去。
　　那位身穿制服的官员看了一遍，然后朝桌上的对讲机很快以意大利语说着，说完以后，他起来走到兰德尔的身前。
　　“请跟我来。”他说。
　　兰德尔跟在那位意大利官员之后沿走道向右边走去，来到一扇安着毛玻璃的门前，只见那门是锁着的，而且门上还写了两个字，兰德尔猜想那一定是未经许可不得擅入之意。那官员打开门以后，兰德尔只觉得前面的走廊上恶臭扑鼻，那显然是尸体的气味。若以他的本能来说，真想溜之大吉。本来嘛，这次前来认尸是毫无意义的。人都死了，他又还能得到什么呢？可是那官员紧紧地抓着他的手臂拉着他一直向前走去。
　　来到走廊尽头，只见一个值班警员站在一个房间的门前。
　　“这是什么地方？”
　　“这是认尸问。你也就是在这儿认尸。”
　　那警员将门打开。而兰德尔则以手遮着鼻子硬着头皮走进去。那是一个很小的房间，天花板上装着明亮的日光灯。房间对面也有两扇玻璃门，此刻已经大开，一个勤快的工人正推着一张上覆白布的车床进来。
　　那官员向床上一点头，兰德尔则像机器人一样跟着他走到床前。